楼下，阿福早已备好赶制的荷包，静候他们同行。

几人一同踏上前往贡院的青石街道，晨光映照，街市渐渐热闹起来。

行至途中，沈折舟似是随口，却暗暗带着试探意味地问：“昨晚的事，你还记得吗？”

桑雾点点头：“记得啊。”

“记得就好。”沈折舟嘴角微翘，眼底闪过一丝期待，“那你是怎么想的？”

桑雾一本正经地回答：“希望你下次不要再爬屋顶了，太高。”

“然后呢？”

“然后......我最好还是别喝酒了。”

沈折舟耐心再问：“再然后呢？”

“再然后？”桑雾皱眉思索，“不就睡着了......”

沈折舟忍不住抬手扶额，叹息：“你怎么就不记得最重要的事了。”

桑雾眨眼追问：“什么最重要的事？”

沈折舟唇角轻抿，眉梢一挑，似欲言又止：“就……算了，下次你就知道了。”

桑雾不依不饶：“为什么要等下次，现在不可以吗？”

沈折舟目光扫过周围熙攘的人群，低声道：“现在人太多，不合适。”

“......”

说话间，几人就到了贡院，晋南府尹封永正立在门口，神情端肃，等着他们到来。

双方互相点头行礼。

桑雾与沈折舟并肩而行，步入门槛之时，后头的于灏竟愣住了，在人群中挤着往前，仿佛不敢相信自己的眼睛。

封永见人到齐，便朗声介绍：“这位是缉妖司司使，沈折舟，沈大人。”

于灏的目光在沈折舟与六陶之间来回打量，眼中满是不解。他带着质疑开口问：“你是沈折舟，那他是谁？”手指直指六陶。

沈折舟神色沉稳，不急不缓地答道：“这位是我的同僚六陶，这位是桑雾。”

言辞简洁，却不失威严。

于灏的眼神却牢牢落在桑雾身上，仿佛要将她看透。

“在下有一礼物送给各位。”沈折舟吩咐阿福和六陶将荷包送了上来，“此荷包有驱邪保平安之效，一人一个，都戴上吧。”

荷包简单，其上符咒隐隐闪烁，确有辟邪之能。更妙的是，一旦妖物临近，荷包便会生出反应。

考生们听罢，纷纷自觉系在腰间，神色间透出几分安定。

唯独于灏迟迟不动，他目光灼灼，落在桑雾身上，带着几分挑衅：“这荷包我不会系，不如桑娘子来帮帮我。”

话音一出，气氛微微一滞。

桑雾迟疑一秒，还是抬步走上前。

就在她伸手之际，沈折舟大步上前，拦在她身前，动作干脆利落，替于灏将荷包系好。

随即，他一把将于灏拉到一旁，面色冷峻，眼神如刀。

“怎么，想用你表哥的名头训我？”于灏低声挑衅，语气中带着不屑。

沈折舟冷笑一声，声音压得极低，却字字如铁：“我从未承认你是我表弟。今日，我以司使的身份警告你，离桑雾远一点。”

于灏心头一震，眼底闪过试探之色，“你喜欢她？”

沈折舟却不再理会，转身大步而去。

面对这个气宇不凡的表哥，于灏更加不悦。

桑雾在人群中忽然捕捉到一个身影。

模样似个小郎君，眉眼间却让她一眼认出，正是当初在芳华阁中遇见的那位女扮男装的女子。

她快步穿过人群，走到那人身边，却惊讶地发现女子身上原本若隐若现的妖息已然消散。

桑雾低声探究：“我们是不是见过？”

女子低着头，声音发颤：“您认错人了吧？”她不敢与桑雾对视，手指紧紧绞着衣角。

桑雾笃定地说道：“芳华阁里，我们打过照面的。”在女子身上察觉到迷踪香的气息，更加确信。

女子神色肉眼可见的慌张，唇齿间支支吾吾，终究没能说出完整的话语，猛地转身，快步朝廊下走去。

桑雾提步紧追，两人的脚步一前一后，女子像是被人戳中了心事，越走越急。

忽然，一个人影横在两人之间。

那人正是假扮监考官的金九，他拦住女子，语气带着责备：“罗雁，你别在这儿晃悠了，快去后院书房，把书籍整理好。”

“原来她就是罗雁......”桑雾无意间得知了女子的名字。

金九转过身来，面上挂着客气的笑容，拱手问道：“这位姑娘是？”

“缉妖司，桑雾。”

“原来是缉妖司的大人。”金九神色一正，恭敬回礼，“是在下眼拙，失礼了。”

桑雾也回了一礼，眼角余光却捕捉到他身上异样的气息。她手中正拿着一个荷包，心生试探，便顺势递给他。

金九接过的瞬间，荷包闪过一丝异光，刺痛从指尖直窜全身，他面色一僵，手不由自主一抖，荷包掉落在地。

这一幕，被桑雾敏锐地捕捉到，俯身将荷包重新拾起，眼神微敛。

金九忙笑着掩饰：“在下素来不喜这些配饰，就不辜负好意了。”

桑雾顺势点头：“无妨，那我便自己收着。”

她心中已有决断，不再耽搁，立刻转身径直去寻沈折舟，将方才所见所闻一一告知。

而在后院的角落。

金九和罗雁碰面了。

两人十分熟稔。

金九面色凝重，眉宇间写满忧虑，“你为何还没走？”

罗雁迎着他的目光，神情倔强，反问道：“我为什么要走？”

金九心中焦灼，语气不自觉地重了几分：“你不要淌这趟浑水，赶紧离开。”

罗雁一步逼近，“我离开，那你呢？你是不是还要继续完成你的计划？”