“这件事我必须做。”

罗雁明显也急了，“我早就跟你说过，不要和青岩搅和在一起。他眼里只有杀戮，根本没有退路。我们还有别的路可以走。”

可金九的眼神已被恨意点燃，他咬牙切齿：“除了这条路，其他的都不足以解开我心中的恨！”

可他看向罗雁，眼底的狠意却被柔情冲散。

他声音放缓，几乎带着哀求：“你是他唯一的妹妹，你不能出事，快离开这里。”

“既然你不肯听我的，我也有自己的事要做。”罗雁眼眶泛红，泪意氤氲，“从此你走你的阳关道，我过我的独木桥。”

“你当真要如此吗？”金九怔住，心中涌起不舍与痛苦。

“我一定会阻止你的。”罗雁眼神坚定。

两人的身影僵持着，预示着一场无法避免的分离与对抗。

前院

府尹封永向沈折舟低声提起一事，语气中带着几分郑重：“沈司使，那些空白的答卷，我已收在府中。今夜若你得空，可否前来一观？”

沈折舟颔首应道：“自然。”

封永拱手：“如此，本官先行回府，夜里设宴相待。”

“好，有劳。”

戌时

桑雾等人准时前往封永宅邸，她心里始终对周卓的身份带着怀疑，他身上的妖息很明显就是那晚墨妖的。

“你在想什么？”沈折舟见桑雾表情凝滞，便发问。

桑雾抬眸：“我在想周卓，他似乎很不寻常。”

“符咒对他有所反应，这已足够说明，他与妖绝非无关。”

桑雾点头，“没错，或许就是那只墨妖。”

说到这里，沈折舟忽然提起另一个名字：“那罗雁呢？你真确定，她就是你在芳华阁见到的那个女扮男装的女子？”

“我确定，索然她身上没有妖息，但我记得她的样貌。”桑雾强调，“更重要的是，她身上有迷踪香的味道。”

“或许......你的迷踪香也没有那么准呢？”

桑雾听到这话，转头盯住他，“不可能。”她拿出足以证明的迷踪香不会出错的依据，“那夜在雪砚斋持刀袭击我的人，不就是你吗？”

沈折舟的脸色骤然一变，心底暗惊，他以为自己掩饰得天衣无缝。

桑雾继续说道：“你身上的迷踪香，无论用多少脂粉香膏都遮不住。我早已认出你。”

“你......你都知道了......”沈折舟一时语塞，眼神闪烁地看她脸色，“你不生气吗？”

“虽然我摔了，有点疼，但我没生气。”桑雾语气平淡，“你对我有些不信任也很正常，毕竟我们认识的也不久。”

“抱歉。”沈折舟有些不好意思。

“没事。”桑雾情绪依旧平静。

正是这份始终如一的冷静，让沈折舟心底泛起一丝凉意。他忽然意识到，似乎没有什么能真正动摇桑雾，而他自己，却在不知不觉间被她牵动了心绪。

——

戌时。

桑雾一行人准时前往封府。

府邸灯火通明，封府管家在门口恭候多时，见到沈折舟的身影，立马躬身迎了上去。

“沈司使，大人让小的在此处等您。”管家将几人引到正厅准备好的宴席上。

却没见封永的身影。

“封大人不在府上吗？”

管家连忙答道：“回沈司使，大人在书房，与周卓大人商讨贡院之事，很快便来。请您稍候。”说罢，命人奉上香茗。

沈折舟抿了一口茶，“封大人还真是勤勉。”

管家陪笑道：“周卓大人也是方才赶来，说有急事相商。”

三人静坐等待，时间在茶盏的清响中一点点流逝。杯中茶水一换再换，桌上的佳肴却逐渐冷透，热气早已散尽。

可直到此时，封永仍未现身。

沈折舟终于起身，“我们此番前来，并非为了一顿饭。而是有事同封大人商议，还请管家直接带我们去书房吧。”

管家面露迟疑，踌躇片刻，终究还是点头应允。

几人随他穿过曲折游廊，临近书房时，六陶忽然停下脚步，鼻翼微动，低声在沈折舟耳边提醒：“头儿，有血腥味。”

管家已上前敲门，一声又一声，书房内却毫无回应。他试着推门，却发现门从里面闩上。

沈折舟神色一沉，快步上前，将管家推到一旁，抬脚猛然踹开房门。

随着“轰”的一声巨响，门扇猛地洞开，一股漆黑的妖气翻涌而出，化作墨妖扑向夜空。

“六陶！追！”沈折舟厉声喝令。

六陶应声而动，身形瞬间化为獒犬，腾跃上屋脊，疾追墨妖而去。

突如其来的异象吓得管家两眼一翻，软倒在地，当场昏厥。

沈折舟沉声吩咐：“桑雾，你留在这里。”

桑雾点头应下：“好。”

她走进书房，封永横陈在书案前，面容因痛苦而扭曲，惨死的样子在跳动的火光中显得格外骇人。

桑雾蹲下身仔细查看，只见封永的胸口深深插着一柄匕首，血液从伤口汩汩而出。他的口鼻耳目皆被墨汁糊死，五官被堵得严严实实。

她缓缓起身，目光转向书桌。

案上凌乱的纸卷与笔墨间，摆着一个半开的木匣。她伸手拉开，里面整齐堆放着厚厚一叠信件，封皮上赫然写着【告首状】三字。

这么多都是举报信。

抽出其中一封，字迹清晰，内容却触目惊心，大靖二十一年，乡试解元罗京的成绩被人冒名顶替，科举舞弊之事赫然在目。

信上没有署名，她翻阅更多信件，发现内容如出一辙。

原本该递交上朝廷的信，却被拦截在封永手中。