沈折舟一时以为他要讹诈，语气带了几分警惕：“我是缉妖司司使，你想做什么？”

温远扬眼眶泛红，声音颤抖：“沈司使，我有冤情，还请沈司使做主。”

沈折舟皱眉道：“若有冤情，当去大理寺，缉妖司不管人间之事。”

温远扬急忙摇头，“我方才就是从大理寺出来......他们一口认定新娘案就是自缢，但吕娘子绝不会自缢，这其中定有隐情，说不准就是妖从中作梗！”

“原来你就是温远扬。”沈折舟看着他，一个小计从心而起，“我可以帮你查。”

“真的！？”温远扬不敢相信沈折舟答应的如此快，他赶忙从地上站起来，躬身感谢，“多谢沈司使。”

“只是.....我有一事需要你做。”

“沈司使请说。”

沈折舟指着雪砚斋的方向，“你顺着这条街直走，再右拐，能看到雪砚斋。里面有一位娘子，你去求她，若她愿意出手，我便同她一起帮你查案。”

温远扬心头一紧，迟疑道：“为何要劳烦一位娘子？我怕为难了她。”

沈折舟轻声解释：“雪砚斋的娘子，亦是缉妖司的同僚。只是这案子牵扯诡谲，若无她相助，难以探明真相。”

温远扬闻言，心中稍安，重重点头：“原来如此，我这就去雪砚斋。”

说罢，他转身朝着那条街走去。

温远扬看到了一丝希望，立刻前往，不敢有一丝耽误。

六陶看戏似的，问：“头儿，您出面让桑姐姐一起查案不就行了，她肯定听您的，为何还要温远扬去求？”

“她若见到温远扬的模样，便会明白这案子牵扯到一个人的人生。唯有如此，她才会全心投入，不再被婚嫁之事牵绊。”

六陶恍然，却又忍不住调侃：“原来头儿还是想阻止桑姐姐成婚啊。”

温远扬听从吩咐，摸索着来到雪砚斋门前。

院落静谧，门扉紧闭，他抬手欲敲，却克制着急切，只轻轻叩了三下，不多不少。

门吱呀一声开了，桑雾现身。

她目光中带着审慎，见到陌生的面孔，便问：“你是谁？”

“在下温远扬。”他自报姓名，神情恳切，“我为新娘案死者吕施而来。她自缢背后必有隐情，还请娘子出手相助，或许其中另有妖祟作祟。”

桑雾曾在何家细细查过，并未察觉妖气。可此刻，她对上温远扬那双满是坚定与殷切的眼睛，心底却生出一丝不确定。她缓声道：“此事我需先问过沈司使。”

温远扬急忙拱手：“只要娘子肯应，这事便成了。”

桑雾沉吟片刻，终点头答应：“好，请进。”

屋内清雅，炉火温和。

落座后，桑雾开口：“你为何认定吕施之死有隐情？请将你所知一一说来。”

温远扬正要开口，门外脚步声响，沈折舟与六陶折返而来。

沈折舟神情淡然，坐到两人对面：“说来我们也听听。”

“我曾在东巷吕先生的私塾求学。吕先生才学深厚，当年中了解元，却未再赴春闱，而是选择教书。他的女儿吕施温婉美丽，才情出众，性格亦坚毅。我怎能相信她会自缢？”温远扬想了想，在组织语言，也在回忆，“何家郎君何锡对她心生倾慕，这是人尽皆知之事，但吕施始终拒绝。直到前阵子，他们的往来突然频繁，不久后，吕施竟答应嫁给何锡。当时我便觉得不可思议……”

“你既觉得不妥，为何不阻止？”

温远扬眼神黯然，声音里满是悔意：“她亲口告诉我，她一定要嫁给何锡。我一时赌气，没有拦下，如今追悔莫及……”

沈折舟看透他的心思，直言道：“你是爱慕吕娘子的吧？”

温远扬没有掩饰，低声承认：“是……”

桑雾追问：“她从何时起改变心意？”

“约莫半月前。”

“那时她可有异常？”

“并无，一切如常，只是心意忽然转变。”

桑雾垂眸沉思，旋即抬眼望向沈折舟，语气笃定：“我想，需要去吕娘子家中看看，还要亲眼见她的尸体。”

第32章 姻缘桃树

第二天，原本三人打算前往东巷，去吕先生的宅子里查看吕施生前留下的物件。

却在半路被一场突如其来的骚动打破。

前方，一抹鲜红的身影在街道上急速奔跑。

那是一位新娘，发髻早已散乱，红盖头不知何时遗落。她的眼神慌乱，脚步踉跄，身后紧追着几名家丁，喊声与脚步声在街上回荡。

红色嫁衣在阳光下刺眼，仿佛在众人眼中燃烧。

就在她气力不支跌倒之时，追赶的人终于扑了上来。

新娘却没有屈服，她拼命挣扎，双手乱挥，声音颤抖却坚定。

桑雾见状，快步走上前，推开拽着她的家丁，询问事情缘由：“娘子，你怎么了，需要帮助吗？”

沈折舟和六陶也站出来挡在两人身前。

新娘慌乱地摇头，眼泪顺着脸颊滑落，她猛地躲到桑雾身后，声音哽咽却执拗：“我不嫁，我不嫁！我不喜欢他，我不嫁给他！”

她的身影在红衣的映衬下显得格外孤立无援。

话音未落，一个身着婚服的男子气喘吁吁地追了上来。他年纪已不小，鬓角已有白丝，与新娘的年轻美貌相比，显得格外突兀。

在三人的阻拦下，气氛一度紧张。

男子却执意要与新娘说上一句话，并承诺，若她依旧不愿意，他便放她离开。

最终，新娘被拉到街角的僻静处。

众人只能远远望着，不知两人之间说了些什么。