祠堂昏暗，她向沈折舟招呼：“沈司使，把烛火挪近些。”

沈折舟应声上前，方才靠近，神色即刻一变。

尸体的腥味混合着一丝难以察觉的蒜味。

“是白磷。”他猛地去移开烛火，动作快如抽刃，却终究晚了一线。

也就在这缝隙里，门后忽有一抹人影掠过。

桑雾一惊，肩头不慎磕到了烛台。

一点火星自烛蕊跳脱，带着极轻的一声脆响落在棺木边沿。

随即“噗”的一声闷响，白磷遇火，火苗蹿起，沿着木纹疯长。

火势以不可理喻的速度铺开。

热浪扑面而来，逼得人眼底瞬间一片通红。

烟气也不似寻常柴火味，呛人发酸，几乎贴着皮肤烧。

“水缸！”两人同时折身往门口奔去。

祠门旁那只粗口大肚的储水缸原该在雨季里盈满清水，此刻却空空如也。

两人也怔了一瞬，眼神迅速沉下去。

这空缸来得不合时令，更像有人先走了一步，把退路割干净了。

火光越逼越炽，舔到了柱子上的祠联，照得“宗功祖德”四字摇摇欲坠。

脚步声由远及近，村民七嘴八舌围上祠堂，惊呼与咳嗽此起彼伏。

就在众声纷杂里，一道沉静的身影逆光而来。

无静踏上门槛，指着桑雾和沈折舟，嗓音尖利地划破人声：“你们为什么要烧了常祭司的棺，毁了这祠堂！居心何在！”

人群被这声喝斥点燃，嘈杂的指责像潮水，越叠越高。

他们中计划了。

无静抬手压住喧嚷，语调沉而快：“缉妖司的人，以常祭司为珥诱捕水獭精，害死了常祭司！还想将这灾祸降在永宁村！”

他每吐一个字，都把矛尖再往前推一寸，仿佛要把两个外来者钉死在众目之下。

桑雾纤瘦的身形被喊声围堵，眼尾发红。她竭力直起背脊，声音发颤却不肯低头：“你说谎！常祭司之死并非水獭精所致，而是人为。”

她想把事实拉回正道，可本就恐惧的村民被怒火迷了眼，谁也不愿在此刻听一个外人的解释。

气氛紧张，沈折舟悄然向前半步，把桑雾护到身后。

他宽厚的背像一面墙，把涌来的目光、敌意与飞溅的火星尽数挡下。右手在身后紧握掌命伞，警惕着随时可能爆发的危机。

正僵持间，门外传来粗重的喘息。

阿翻拖着不便的腿挤进人群，肩膀被人撞得东倒西歪，却硬生生劈出一条路。

他顾不上其他，张口就道：“大家听我说，这棺材起火，与他们无关，是我，是我制作不当！才造成起火！”他把罪责揽到自己身上，声音响亮，带着一种笃定。

喧哗短促一滞。

阿翻趁势把话续上，语气恳切：“他们确实帮村里除了水獭精这个祸害，这事我看得清楚。看在这个份上，大家就别为难了。”

他又转向无静，放缓声线劝道：“无静，得饶人处且饶人。”

话落，他微微躬身。

沉默像一根拉得很紧的弦。

最终，无静冷冷吐出一个字：“好。”

他不再言语，任由大火沿着祠堂的梁柱奔跑，旧木与漆面炸裂作响，火星像被惊起的金色昆虫，扑簌簌飞上夜空。

炭灰腾起，落在众人的头发和肩上，像一场反着光的黑雪。

第4章 木偶夜袭，血洒小院

火烧祠堂后，村子里的人对沈折舟和桑雾更加忌惮。

两人只好先回到阿翻家中避上片刻。

阿翻沉沉叹了一口气，转身从床榻底下拖出一个旧布包。

布包一开，铁质尖齿冷光森森，形状酷似水獭精的獠牙，一件被钩撕裂素衣，以及一把沾血的短刀。

“这是我从无静屋里找到的。这些足以证明，是无静伪造了水獭精杀人的手法，杀死了常禄。”

沈折舟：“他为何这么做？”

“为他的自由，也为死去的父母。”阿翻说，“如今水獭精已被除了，你们……还是赶紧离开这里吧。”

见阿翻焦急催促的模样，沈折舟忽地上前，一把抓住他的手腕，腕骨下的脉跳得急。

“师兄，”他咬字清晰，“你是不是还有什么事瞒着我？”

“没有......”阿翻下意识躲开他的目光。

桑雾一直沉默，此刻却质问阿翻，“引妖符，是你给我下的吧？你在帮无静。”

阿翻身形一僵，却仍支撑着否认：“我不知道你在说什么。”

桑雾并不与他争辩，只把事理一条条摆开：“我单独接触过的村里人，只有你。你有机会，也有能力。那晚树林里，雾大得伸手不见五指，连沈司使一时间都寻不到我的踪迹。可你却能在雾里准确找到我，这不是巧合，而是你早就准备好了。”

屋内的灯焰忽而跳高，又压低，照得三人的影子在墙上纠缠成一团。

阿翻没有承认，也没有反驳。

沈折舟的手指缓缓松开，却并未后退，眼里尽是不解与隐忍的怒。

他咬着牙说：“师兄，你若不肯说清楚，我现在就去找无静，以我的手段，不信他不开口。”

他转身作势离去，步子决绝。

阿翻猛地出声：“小舟！”

他终于垂下头，缓缓在旧木凳上坐下。

“是我......是我把你们引走的，给他对常禄下手的机会。”

“为什么？”

阿翻低着头，张了张嘴，想要把话从胸腔里硬磨出来：“常禄性情大变。他借着水獭精杀人修邪术，还亲手杀了无静的父母。无静被他养在笼中一般，名为照拂，实则苛待，寒冬腊月也好，三伏毒日也罢，砍柴挑水一日不许停，动辄打骂。我动摇了......我想帮他一把，既能让他报仇，也能把水獭精背后的那只手斩断。”