外头有宫娥轻手轻脚进来，低声道：“娘娘，外头传话说陛下要来……”

蕴玉微微皱眉，这么晚了。

“知道了。”薛贵妃给薛婵掖好被子，又深深看了一眼，款款起身。

宫人又引着她离去，来来去去轻如静静风雪。

第7章

薛贵妃倚坐在小几前，皇帝轻声走近了。

“贵妃”

她放下手中的汤匙，起身行礼，皇帝抬手坐下：“不必多礼。”

他挨着薛贵妃坐下来，目光落在小碗上。

“贵妃怎得如今在饮汤？”

“今儿是冬至呀。”薛贵妃笑了笑，答他。

皇帝眸光微动，想起很早的时候，薛贵妃还在皇后宫中，也做过一回羊肉芦菔汤。

那时皇后说，是她的家乡旧俗。

薛贵妃轻轻依偎在他肩头，柔嗓低低：“臣妾幼时家境贫寒，兄长就卖画、替人手书，攒了很久的钱，才给臣妾炖了羊肉芦苻汤。”

她在这宫里很多年之后，衣食无忧，仍旧思念那清淡少盐的汤，多年无法忘怀。

与长兄共聚灯下团圆，小小的一盏灯隔绝了门外的风雪，手里的瓷碗温暖至极。

薛贵妃微垂眼，如珠的泪悄然落下去。

有人伸手，轻轻擦去了她的眼泪。

窗外风雪正盛，殿内暖馨融融，天微亮。

“程怀珠”

她翻了个身，微睁困极的眼，见天色微亮，烛火摇晃。以为自己还在梦中，裹紧了被子，翻了个身往床内滚去。

薛婵坐在床边，晃醒程怀珠：“快起来。”

“这不天都没亮，起这么早干什么？”程怀珠奋力拽着被子。

以前天天被程怀珠早早拖起来，如今也该让她好好尝尝起早的滋味儿。

这么想着，坐在床边的薛婵勾起唇，将程怀珠的被子一掀，她俯在程怀珠耳边：“你再不起来，我就把你那份早食都吃了。”

程怀珠惊得翻坐起身，她惺忪迷蒙的眼顿时睁大。

“干嘛呀？”

薛婵把她拽下床：“赶紧起来，跟我一起去芳春馆。”

“我不我不。”程怀珠哀嚎，费劲挣脱薛婵的手，一时脱力，连退几步坐回床：“这天都还没亮呢，芳春馆又不会自己长腿跑了，你什么时候去都行嘛。”

薛婵似恍然般点了点头，程怀珠满意地爬回去，身后又传来令人窒息的声音。

“你这话没错，但我不乐意，你就得起来跟我去芳春馆，我就是要现在去。”

程怀珠绝望“啊”一声，在床上滚来滚去做反抗。

薛婵无情将她拖起来。

两人行至芳春馆时，天已大亮。

昨下了一夜的雪，一早起来是个极晴好的天气。日头暖洋洋的，映得梅霜莹亮。

如今十一月下旬了，下个月便要往武安侯府拜寿。

薛婵也想着赶绘一幅献寿的画来，故而从早上画到下午才将将绘了一部分。她暂且搁笔，眼一抬就瞧见一旁看书看得出神，手还茫然翻着纸页的程怀珠。

“这个样子干什么呢？”她伸手在她眼前晃了晃。

“啊........太无聊了。”程怀珠嚎了一声，把书合上，摇着薛婵的衣袖：“咱们回去吧，你都画了好久了。”

“将近年关，娘娘忙着呢，回去也是待在屋子里。”

程怀珠只能作罢，趴在一边看她画画。

“唉......”

薛婵复又拿笔，只听见她叹气，笑了笑：“好好的，又叹什么气？”

程怀珠趴在她的书案上：“真羡慕你，有自己喜欢的事，为此精研专注，可以坐上一天都不嫌烦。”

薛婵认真道：“怎么，你难道没有自己喜欢的事吗？”

“当然有了！我-----”程怀珠眼睛一亮，坐直身。又似想到什么，郁闷地重新趴下去，下巴放在交叠的手背上。

“我没有。”

薛婵道：“没有就找呗。”

程怀珠摸着下巴，认真想了想。

“你说的对，我要去找乐子了。”说罢，她立刻起身往外跑。

薛婵道：“再过一会儿天该暗了，你去哪？”

程怀珠从门后探出半张脸来：“芳春馆后头有个小梅园，据说有绿梅呢，我和她们去踏雪寻梅去。”

薛婵还想说些什么，她已经跑远了。

过了一会儿，馆外有脚步声渐近，云生道：“怕不是怀珠姑娘回来了。”

薛婵搁下笔，站起来走出去，迎面撞上几个人。

天色昏暗，又下着雪，只有莹莹宫灯散着不算明亮的光。

为首之人，赤金冠，锦绣服。

眉目秀丽英气，光彩照人。

不是程怀珠。

薛婵一时愣在门口。

虽然不知道是谁，不过见她身后跟着一群宫人，想来是贵人。

常言道礼多人不怪，于是往后退了两步，先行先行欠身一礼。

对方却先开口：“你就是，薛贵妃的侄女？”

“是”薛婵垂首，轻声问，“不知您是......”

她淡淡道：“我封号裕琅。”

薛立刻就反应过来，面前的人是先皇后与皇帝的次女，也是唯一的孩子。

她对薛贵妃在宫中的事情了解的并不太多，只大致知道，薛贵妃十四岁时，在玉川街上卖画，被在玉川游历的华阳长公主以才名举荐入宫。

初入宫做的，就是这位公主的侍读女官，随后才提拔至皇后身边。

若说还有什么，那就是与她那位未婚夫，是表兄妹了。

裕琅见她低着头不作声，也不知道想什么，顿时不大喜欢。

“抬起脸来。”

这般威压的言语落下，薛婵有些不悦却也还是依话抬脸，任由她打量。