脚步声近了又近，一颗心提了又提。

他抬起刀，准备出手，那步子一瞬间停住了。

雨越发大了，打落满地红花。轰轰烈烈落在青朴的地砖上头，风雨一打，像大片血迹。

薛婵眼前眩晕了一阵，伸手扶着柱子站稳。

“阿苗！”

她叫住去捡花的阿苗：“雨太大了，淋湿了容易生病，咱们回去。”

“好吧”阿苗攥着手里的花和她一并回去了。

两人走后，墙背处的人才又松了口气，提刀离去。

那头有僧人前来：“厢房已收拾完备，诸位随小僧去吧。”

僧人提灯引着他们至静心院门，梁都头道：“我等男子不便离得太近，今夜会在院外轮流值守。薛姑娘近身之事，就拜托云生姑娘了。”

云生道：“您放心。”

薛婵微微颔首，又向梁都头行了一礼：“今日有劳您了。”

僧人引着薛婵等人走过门，绕过长廊进了禅院。

入了冬，禅院莲池里还挺立着几枝深褐残荷，池水里懒懒游着几尾红鱼。

“这苦竹寺虽然并不算大，倒也格外清幽古朴呢。”

引路的僧人垂首应声：“我寺虽不比其他寺来的雄伟，可在青山竹海还中，也勉强胜上几分清净。”

薛婵应声：“是挺清净的。”

僧人提灯引着他们到屋门，又指着后院的一道门叮嘱。

“从这出去便是一片竹林，林中有凉亭。穿过竹林，有一面刻满经文的石壁，其下是千佛洞。来我寺的人也常去，只是近日天寒雨凉，人也少。施主就不要往那边去了。”

“欸？难不成这佛门净地还有妖鬼不成？”云生问道：

僧人失笑：“怎么会呢，只是那里连着山涧。雨天若跌下去，可是件麻烦事。”

薛婵淡笑道：“多谢师父提醒。”

“天色不早，就不打扰施主休息了。”僧人向她告退。

云生扶着薛婵进门，刚关上门。

薛婵将帷帽一摘，毫无顾忌地躺在榻上，长叹一声：“真累人。”

“快，你也躺这。”她拍拍身侧，示意云生。

云生躺下，侧着身看薛婵：“姑娘，咱们可真的要进京了。”

正闭目养神的薛婵睁开眼，轻轻叹了叹气。

说起来这门婚事并不大相匹，武安侯府是随圣祖起身西北，共打天下的勋贵人家。十二年前与西戎一战，虽胜，可武安侯与昭武将军皆战死沙场，满门忠烈。

至于薛家，勉强算得上个书香门第，只是从她父亲那时开始早已败落。

到了现在，更是亲眷少的可怜。她姑姑入了宫，她母亲几年前离世，只剩她与父亲。

只因她那位置贵妃的姑姑是从皇后宫里出来的。为昭后妃和睦，方才有了这门婚事。

薛婵原本以为可以待在玉川，一辈子的。

她翻了个身，侧身而卧，闭目睡去。

苦竹寺太静了，连雨落在房檐上的声音清晰可闻。

“滴答滴答”

她又缩紧了些，干脆埋进埋在枕被中。不知过了多久，薛婵闻到了桂花的香气。

这时节，怎么会有桂花呢？

她睁开眼看见了一轮硕大皎白的圆月，孤零零地悬挂在高空之上。

这是哪一年的月亮？

自己被揽在温暖的臂弯之中，薛婵眯起眼，试图让眼前人的面容清晰起来。

“娘”

她听见自己的说话声，很稚嫩。

“娘，爹爹什么时候回来呢？他不回来，都没有人陪我画画了。”

女子轻轻笑起来，把她搂紧了些：“你爹爹给那些浴血奋战的将士们送粮草去了。等明年，仗打完。等桂花再开的时候，月亮再圆的时候，他就回来了。”

可是……

薛婵还想再说些什么，一切都消失了。她的泪水落在地上，无声无息。

“姑娘？”

薛婵猛然睁开眼，依旧是戚戚冷冷的夜色。她怔怔望着，才想起来这是在苦竹寺。

云生把她扶起来，问她：“又做梦了吗？”

薛婵伸手一摸，满脸都是冰冷的泪水。她坐在床边，缓了缓心绪。

“我没事”

云生还是有些担心，开口：“那你饿不饿，我让春娘做点吃的来？”

“我不饿。”她用丝帕擦干净脸上的泪痕，对云生摇了摇头，弯起个柔柔的笑。

“我想去上香。”

“好”

云生给她套了夹袄斗篷衣裳，提灯出门。

薛婵在大殿上了香，小沙弥慧能引着两人往回走。

路过一间小佛堂，她停下脚步。

那里头挂着一副画，纸本水墨。

虽然只是简单几笔，却将山岚水雾、江波村野、渔船飞鸟都勾勒得质朴灵动，意趣盎然。

薛婵一时间惊讶，问道：“这画儿是谁画的？”

小和尚扬起下巴，一脸骄傲：“这个呀，我虚隐师叔所作。”

云生见他可爱，不禁摸了摸他光溜溜的头：“那你这位师叔在何处呢？”

“我师叔云游去了。”

薛婵又问：“何时归？”

慧能摇摇头：“不知道呢，师叔一向没个章法，云游够了才会回来。”

薛婵刚升起的期待之心又落了下去，叹一声：“那当真是错过了。”

云生催促道：“夜深了又下着雨，咱们还是回去吧。”

薛婵站在门口看那幅画，难以动脚。

“姑娘”

她扯了扯云生的袖子：“就待一会儿吧，一会儿会儿就好。”

云生知道拗不过她，只能道：“那好吧，只能一会儿。”

薛婵试探性问道：“小师傅，我能否看一看这幅画呢？”