薛婵刚要上前，已经有人伸出金线绣鞋将球高高踢起。

秀丽英气，不是裕琅还是谁？

她将球踢起，几个利落的动作后，又传给了薛婵。

薛婵动作轻盈，毫不费劲接过。

裕琅抱臂而笑：“没想到你的蹴鞠技艺还不赖嘛。”

薛婵：“多谢殿下谬赞。”

裕琅走上前去，问她：“你的这技艺谁教的？”

薛婵道：“我娘教的，她是蹴鞠高手。”

她看向赵裕琅身后，只有玉峦和几个宫人。

“说起来，还没怎么见着方姑娘呢。”

“她呀，说是去安平礼佛了。”

“安平？”

虽说安平离上京也近，可是来回也要两三天。

薛婵轻皱眉：“怎么会去那呢？”

裕琅：“我怎么知道，许是上京的佛寺不尽她意吧。”

薛婵只是笑笑。

因着一颗蹴鞠，裕琅难得好心情地和她就在这玉泉馆的庭院里玩得起劲。

韶光阁上，萧怀亭准备下楼，刚转身又遇上了萧阳君。

“哥哥，你在看什么？”

萧怀亭满脸惊喜，不由得拽住了她的衣袖：“阳君，我找到她了。等回家，我就和爹娘讲讲。”

萧阳君顺着她的目光看去，薛婵和裕琅在踢蹴鞠。

她心一颤，顿时酸涩起来，咬着唇开了口。

“哥哥，她姓薛。”

萧怀亭侧目，有些恍然：“什么？”

他笑了笑，可妹妹脸上尽是不忍。

萧阳君又重复了一遍。

“哥哥，她姓薛，是泊舟的未婚妻。”

萧怀亭捏着酒杯的手渐渐紧攥，又看下去。

少女踢球的动作轻盈灵动。

他低下头闭上眼，只觉好笑，于是轻笑出声。

怎么会这样呢？

上天怎么能够如此薄情。

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一场蹴鞠赛行至日落檐下，才方散尽。

薛婵和程怀珠一同踩着斜阳，跨入程宅。

程怀珠一回来就跑去找周娘子撒娇了，薛婵将带回来的蹴鞠收好，坐在镜台前任由初桃给她卸下钗环，整理残妆。

她撑着下颌轻轻打起瞌睡，目光从镜中滑至台面，见妆奁下压着一封信。

“这是何时送来的？”

从外头进来的莹月道：“午后送的，送信的人说是大相国寺来的。”

“大相国寺？”

薛婵拆了信，打开信纸，入目便是句。

“小妹亲启”

字迹沉稳秀逸，很是熟悉。

云生见她拆了信，神情从一开始的疑惑到诧异最后变成淡淡喜悦。

“是师兄的信。”

“李大公子？可是大公子不是在长洲吗？信里写了什么？”

薛婵看完信道：“也没说什么，只是提及此次进京是为了春闱，其余的也就是问了爹的腿疾和我的身体状况。”

薛承淮在长洲任职时，曾与书画名家李青岩乡间偶遇，在同一只小船上共饮赏月，结为良友。

他的长子则拜入薛承淮门下学画，薛婵则拜其妻何盈精习书道几年。

夫妻二人任她为义女，颇有情谊。

她散着头发走到书案前坐下提笔写回信。

云生又问她：“那咱们是不是该出门见见大公子了。”

薛婵顿笔，想了一下，还是摇了摇头：“这两日春闱在即，还是不去扰他了，等过两天去为他送考吧。”

云生点了点头：“说的也是。”

薛婵打着哈欠睡去，小窗外又淅淅沥沥下起雨来。南墙下那丛修竹被雨打得摇曳婆娑，一夜沙沙声。

上京的仲春连着下了好几天的雨，连绵不绝。

马车从程宅出知书巷，天光破云雾，一片春意融融。

小半个时辰后，马车停在了贡院外。

薛婵从马车下来，已经有人站在不远处，正笑吟吟地看着她。

她快步走上去。

那人衣衫清简，无佩无环。生就一张清隽和润的脸，连声音都温柔清润。

“峤娘”

“李阿兄等很久了吧？”

李雾摇摇头：“不久”

薛婵站在石阶另一侧，和他道：“阿兄独自上京，又无亲眷照料。贡院里头简朴，如今夜里春寒，还是要当心康健呀。”

她本想打开给他看，李雾已经先行接过了。

“放心吧，我会好好照顾自己的。”

“倒是你......”

李雾从的包袱内拿出件细锦斗篷，递给云生，示意她给薛婵披上。

“前日里才下过雨又冷又潮，怎么不多加件衣裳？你身体底子不好，母亲也还念叨这事。虽说两家已经隔远了，可情谊尚在。别的不说，也该时常送信到长洲才是。”

薛婵笑得略腼腆：“入京时曾收到何姨的信，也送往几次。”

李雾叹了口气，又道：“你本是孤身入京，若自己不当心，薛伯该担心了。”

薛婵拢了拢衣衫，有些讪讪，“明明是来给师兄送考，怎么反倒又要被训了？”

李雾浅笑，竟有些苦口婆心的意味。

“你若是将自己照顾的好好的，又怎么会被训？”

薛婵低声：“几年不见，师兄愈发会叨了。”

他说着说着又叹气，声色愈发温柔：“几年不见，你还是一样拗着性子，不管不顾。”

“明明很好”薛婵小声狡辩，“能蹦能跳，一点都没委屈自己。”

“是吗？”

李雾也没有戳穿她，只是道：“峤娘，有时候忘了是好事，不要勉强自己。”

薛婵沉默片刻，再抬脸时依旧是温和笑意，轻轻的声音。

“我会的。”

“你不会的。”

贡院外的人多了起来，薛婵岔开话题，淡笑道：“师兄快些进去吧，再晚人就更多了。”