因为有情，所以漂亮。

见到薛婵，她瞬时盈了泪光。

薛贵妃微微颤抖的手，摸着薛婵那与轮廓与逝去的长嫂颇为相似的眉眼。

“这么多年了......”

这么多年，她早已习惯在这深宫里，只有深梦里才会回到自己年时，想起幼时在玉川街上帮着兄长卖画的时光。

只一声，眼前漂亮的容颜就瞬间与薛婵记忆里模糊的影重叠起来。

这是她，除了父亲以外，最血缘情浓的至亲了。

薛贵妃笑了笑：“上一次你还只是个会跟在我身后，拉着我要去放风筝的小小孩童呢。”

“哥哥前几年治水被压断了腿，听说落了腿疾只能拄拐而行。我不知道他如今究竟怎样了......”

薛婵的父亲是三年前因腿疾，不得已辞官的。

她安慰她：“爹的右腿虽落疾，可拄拐而行有时比我走得还快些。至于他本人嘛，大多数时候还是挺乐呵的。”

薛贵妃：“我知道他一向看得开......”

“娘娘，我给您带来了一样东西。”

薛婵一招手，云生上前递过画卷，蕴玉与她一左一右慢慢展开。

深秋下的山川郊野，远山叠嶂，丘壑深远。一弯清溪蜿蜒而至，两岸红枫似火燎眼。老者一杆垂钓，牧人驱犊而返。溪边木芙蓉纤袅，落花随水而去。

“这是秋日的半钟山。”薛贵妃看着那幅长卷笑起来，笑着笑着眼泪就落下来。

“金钗溪的红枫还是和从前一样，一点都没变。”她的手指停在女子所坐的青石，“这是......金钗溪旁的问仙石，我小时候调皮，还在这溪里抓过鱼。”

薛婵看着她，轻轻一笑：“这幅《溪山秋色》是父亲与我，共同所作。希望娘娘，虽远隔千里，见此图如归家。”

家......

薛贵妃含笑拭泪，她有多久没有回过家了呢？

不知道。

也数不清有多少个日日夜夜了。

好像自从离开，就再也没有回去了。

甚至在这，已是十数年。

薛贵妃垂眼，开始回想自己那生长的地方。可是她已经想不大起来了，想起来的也只是残缺模糊的一团。

她很想问：院子那棵芙蓉花还在开花吗？金桥旁曹记铺子的瓜齑味道还是从前那样吗？醉仙楼旁的那位说书的曹先生讲完《平安记》了吗？

“一切都还好吗？”

薛婵道：“都好，都好，一切如旧。”

薛贵妃点点头，一切如旧。

薛婵也有些哽咽，她说不出话来，喉间似有堵着颗未熟的葡萄，咽不下去，吐不出来。

刚要落泪，就听见程怀珠呜呜的哭泣声。

贵妃与薛婵转头，程怀珠正揪着帕子，一脸动容地看着二人。

她眼眶通红，憋着嘴，一双眼眨巴眨巴，泫然欲泣。

“呜呜......真是太感动了。

薛婵不禁笑出声，盈在眼眶里未落的泪也随之“啪嗒”一声掉在地上。

她好笑地戳了程怀珠一把：“我都还没哭，你倒比我还伤心。”

程怀珠抽抽噎噎，不满道：“我就是感动嘛，哭还不让人哭了，小气。”

殿内众人被她这副模样逗笑，一时间弥漫着的悲戚苦气一散而尽。

薛贵妃也伤怀中抽离出来，又向蕴玉道：“光顾着叙旧，我都忘了，上茶。”

宫娥们鱼贯而入，将清茶与各式精致点心奉上。

三人坐在一处，程怀珠专心吃点心。

薛贵妃拉着薛婵：“让我好好看看你。”

“若是阿嫂在，见到你长这大，不知该有多欣慰呢。”

原本薛贵妃是想接薛婵到上京的，可是兄长不愿续弦又不忍膝下孤单，也就作罢。

薛贵妃念及旧事，容色清愁，将薛婵拥入怀。

她想起自己的母亲，埋在了她肩头。

薛贵妃轻轻拍着她有些清瘦的背，她柔声：“你放心，只要有我在，绝不会让你受委屈。”

“我已经与陛下说过，允许你可以在我身边常住几日，不必赶着在宫门下钥前回程宅。”

闲谈了一会儿，淡蓝衣袍的侍女便将一道道膳食传入殿。

精致香酥，荤素得宜。

粟米粥熬得热乎粘稠，吃下极其暖胃。弧瓜与面筋切片以料酒与花椒调味后煎制的假煎肉，酥香扑鼻。

薛贵妃示意宫人给二人夹菜：“我知道坊间一向有追逐清瘦为美的风气，只是你们年纪小，正是长身体的时候，万不可学了去。该吃就吃，身体康健最是重要。”

她又转向薛婵：“兄长信中提及你一向不爱出门，有时画得入神连饭也不吃，这怎么能行呢？”

薛婵脸上一红，有些赫然，她爹怎么什么都和贵妃说，还揭她底。从前在家里，也没见薛承淮说她，临了进京倒写信给贵妃说这些。

薛贵妃又瞧见程怀珠，一饮一食极尽礼数，可吃得香，让人也心情也不禁愉快。

“怀珠”

听见贵妃轻唤，程怀珠抬起头。

“峤娘在程府，我也是放心的。你与她年岁相近，又亲近，平日里可要好好看着她。”

薛婵无奈笑道：“娘娘”

程怀珠立刻应下：“娘娘放心，我一定好好盯着她吃饭，绝不会让她掉一两肉。”

见争辩无用，薛婵只能打起精神喝了碗鲜美软嫩的鲈鱼豆腐汤。

饭毕，宫人们撤下盘盏。

程怀珠吃饱喝足，精神满满。她先是风似的拉了薛婵出门，又拉着几个年纪小的宫娥一起玩儿，嘻嘻笑笑的很是热闹。

几人在外头玩儿，薛贵妃则在筹备几日后宫中的冬至宴。