“若是有事，咱们要现在回府吗？”

随口一句话，却说出了二人一同归家的自然，左殊礼眼神一暗，长手一伸，将她直接抱坐在席上。

姜央惊得四下张望，那惶急的模样，好似一只暗地偷腥的猫。

“怕什么，外头瞧不见。”

姜央粉拳捶了他一下，跟挠痒痒似的，责怪道：“这是瞧不瞧得见的事吗？”

左殊礼无视她的推拒，将她轻柔抱入怀中，“给我抱一下。”

他第一次如此真情实意靠近她，宛如春风化雨软了冬夜，姜央从语中听出一丝疲惫，心肠直接软了半截。

戏还未完，戏子清丽的嗓音咿咿呀呀婉转拉扯，正唱到

「只因世上美人面，改尽人间君子心」

浓情戏话着痴情人。

左殊礼轻叹一声，似是无奈，“我明知越是与你靠近，越是难以忍受，可你就是甩不开啊。你说，我该怎么办？”

他声音疲软，似是颓唐，似是挫败，冷硬的人剥开外壳露出柔软的肉，直叫她心底漫上疼惜。不知该疼惜谁，她只知，她身心都被他湿软的臣服给绞缠上。

他的温柔是片菏泽，陷入便不可自拔，她卯着劲将自己往外拉，“不能……不能这样……我们该是……”

左殊礼一手将她头颅按入颈间，按断了她未出口的、闻之生厌的两个字，薄唇贴上她柔滑的面颊，“你非要提出兄妹相待，你可知我为何应你？”

姜央心口一缩，就听他道：“什么为我着想，什么遭人诟病，这都是表象，其中缘由……”

他手下用劲，仿佛失了轻重，“不正是你无法割舍我，只能借此与我相处吗？”

一语直接道破她浅显的心思，无情撕开表皮，晦暗的心思见了光，疼得她心肉被阳光刺得血肉模糊。

多日的彷徨、计较，在他面前都成了笑话。她如履薄冰，顾此失彼，他却一脚将薄冰踩碎，将她从冷冻的冰面下捞了出来。

他就这样戳破了她的伪装，戳得鲜血淋漓。

姜央顿时泪如泉涌，“左殊礼，我恨你……”

“恨吧，恨得刻骨铭心些才够。”

咸涩的泪水，被他温柔含入口中，他爱怜的吻上她的眼角，“莫怕，我不会勉强你，我等得起。”

楼内戏到高潮处，传来阵阵掌声雷动。戏子唱腔一转，拉高两个调，直拉入雅间角落：

「三分话才做一分说」

「为钟情一点，求幽契重生」

「只说人世之事，非人世所可尽……」

戏未完，话未尽，相拥的人，似被困在方寸之地，等待重启命运的亘古钟声。

“承认吧，姜央，你也离不开我。”

【作者有话说】

注1：戏词皆摘抄自《牡丹亭》

注2：

“笑刑”：涂抹蜂蜜于脚底，让山羊舔舐，犯人因持续大笑缺氧而死。

“瓮杀”：将人放入大缸活活蒸熟。

参考自秦汉刑罚。

第21章 是好友

春风化暖，冬日已尽，花草生芽一片生机。

院中老枯树发了新叶，嶙峋枝干缀满鲜色，好似重新活了过来。

树底不知何时攀上一根藤，悄摸摸往上蔓延，藤枝细若指骨，挠上树腰一处老疤。

姜央望着那株树，心底一片怅惘。

她本以为自己是那棵树，如今看来，却更像那根藤，无处生长只能就近依附。

“公主，时辰已至，该更衣了。”宁无白在门口唤她。

下人手捧的漆木托盘上，安然叠放着一袭碧绿镶边深衣，是周国公主服制。

与曾经她燕国绯红的裙衫不同，如今她只配着绿。

姜央摸了摸，上好的丝帛，贴在手心有些凉。

“换上吧。”

下人们踩着时辰为她着上深衣，缠上鹅黄丝带，末尾，宁无白取出一枚翠玉要挂在腰间，她瞥了一眼，“这个就不用了。”

她砸了最爱的那枚，其余的已无法入眼。

新周皇为表孝心，左殊恩的继任大典延期两个月才举行。

随着引路内侍驾车引领，姜央一路跟到西京郊外。

城外鹤山脚下，高台已筑，燔柴点燃，青烟冉冉上升，正传信于神明祭告天地。

周国尚黑，新皇左殊恩身着玄色袀玄，头戴通天冠，腰上朱红革带在前列玄黑潮水中，极为惹眼，宛如一条联结幽冥神祇的血液信物。

周国祭服只有君王才可配朱带。

祭典程序冗长，需得祭祀六宗，朝拜群神。

直到左殊恩开始宣读祝文，姜央才随众人自跪拜礼中站起身。她遥遥望向山脚高台处。

高台之下，一眼捕捉到左殊礼的身影。他立于一众宗室皇亲中，鹤立鸡群，玄色祭服衬得他愈发冰霜赛雪。

许是今日特殊，他神色庄重，目光投向虚空，好似落入凡尘的谪仙。

自他伤好后，他提前回朝，日日忙得脚不沾地，她已有月余未见过他。

他如今是朝堂炙手可热的权臣，左殊恩最信赖的皇弟，前朝已然离不得他。

曾经，她是君王身边最耀眼的星辰，他是远离君王銮座下的尘土，世事难料，时过境迁，二人身份倒转。远远的，越过拥挤的人潮，她几乎望不见他周身的光芒。

姜央垂下眼，指尖勾弄着丝带末端，宁无白给她系得有些紧，紧得她想扯下丝带，脱去这身公主服制。

寂静的祭典响起一片嘈杂，姜央回神，不知不觉，历时一个时辰的典礼已经结束。

她随着人流拖着脚步往回走，身边突然响起一声惊喜的呼唤，“姜央！”

姜央讷讷转头，见一名双十年岁的清俊男子，正一脸喜色看着她。