“四弟你看，”容芷用手指在松软的泥土上轻轻划出一道浅沟，又从旁边捡了一根枯枝比划着，“等开春回暖，取了窖藏好的薯种，先在这暖炕上育苗，出芽一尺来长，就得剪藤了。”

她拿起枯枝，当作薯藤，“剪下来的藤蔓，不能直愣愣地插下去。”她将枯枝倾斜着，一端浅浅压进自己划出的土沟里，只留一小截带着“叶芽”的顶端露在外面，“得这样，斜着压进土里，让这有芽的节……喏，就这里，”

她指着枯枝上自己想象出的节点，“埋进土里。这样啊，这节上才能生根，根扎稳了，往下就能结出红薯来！埋得太直，或者埋错了节，结的薯就少，个头也小。”

她一边说，一边用手压实枯枝周围的“泥土”，动作麻利又带着一种农人般的熟稔。阳光落在她专注的侧脸上，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，神情认真得仿佛在雕琢一件艺术品。

胤禛凝神听着，目光紧紧跟随着容芷的每一个动作和比划，不时微微颔首。他素来心思缜密，容芷这看似简单的“斜压法”，其中蕴含的道理（促进节部生根膨大），他稍一思索便明白了关键。这比农书上那些笼统的记载，不知清晰实用多少倍！

“额娘！虫虫！”弘昱稚嫩的声音打破了田间的宁静。小家伙不知何时挣脱了奶娘的手，摇摇晃晃地跑到旁边一处被翻开少许秸秆的田垄边，好奇地用胖乎乎的小手去扒拉泥土。奶娘吓得赶紧上前。

容芷和胤禛闻声望去，却见弘昱小手一用力，竟从松软的泥土里拽出了一个拳头大小、沾满新鲜泥巴、圆滚滚的小东西！那东西表皮还是嫩红色，显然是个没长成的小红薯！

“红果果！”弘昱兴奋地举着自己的“战利品”，小脸因为用力而涨得通红，鼻尖、脸颊、甚至额头上都蹭满了黑黄的泥巴，像只刚从泥潭里打滚出来的小花猫。

他献宝似的朝着容芷和塔娜的方向摇晃着手里的“红果果”，全然不顾自己脏成了泥猴。

塔娜被奶娘牵着站在稍远处，看到哥哥手里的东西，又看看旁边堆放着的、准备给庄子里几只山羊当饲料的嫩红薯藤叶，大眼睛忽闪忽闪。

她松开奶娘的手，摇摇晃晃地走向那堆嫩绿的藤叶，蹲下身，使出吃奶的劲儿，抱起一小捧几乎要拖到地上的藤叶，小身子被压得直打晃，却固执地朝着庄子厨房的方向挪动，嘴里还奶声奶气地念叨着：“羊羊……吃……塔娜喂……”

两个小家伙天真又执拗的模样，惹得田埂上的大人们忍俊不禁。胤禛素来冷峻的脸上，也难得地露出一丝极淡的笑意，如同冰河初融。

容芷笑着摇摇头，走过去先接过弘昱手里沾满泥巴的小红薯，用手帕给他擦脸：“傻孩子，这是红薯，还没长大呢！脏死了！”又朝塔娜喊道，“塔娜乖，藤叶给厨房的伯伯，伯伯会喂羊羊的！”

奶娘和春桃连忙上前，一个抱走还在兴奋比划“红果果”的弘昱去清理，一个接过塔娜怀里沉重的藤叶。

小小的插曲过去，胤禛的目光重新落回田垄上，若有所思。容芷刚才那番“斜压法”的讲解和比划，已深深印入他脑中。

他蹲下身，学着容芷的样子，用手在松软的土上压实，感受着泥土的湿度和温度，脑中飞快地计算着开春后育苗、剪藤、移栽的时间节点和所需人力。

晌午时分，庄子简陋的饭堂里飘散着朴素的食物香气。大灶上蒸着杂粮窝头，炖着白菜豆腐。胤禛、容芷和几个主要管事围坐一桌。

桌中央，放着一个粗陶大碗，里面是几个刚蒸熟、冒着热气的红薯，表皮微微裂开，露出里面橙黄软糯的瓤肉。旁边还有一小碟农家自酿的黄豆酱。

“四弟尝尝，这是庄子里窖藏的头茬红薯，蒸着吃，最是原味清甜。”容芷笑着递过一双干净筷子。

胤禛道了声谢，夹起一块红薯。没有烤制的浓烈焦香，蒸熟的红薯散发着一种更内敛、更纯粹的甜香和粮食的清香。他蘸了点咸鲜的黄豆酱，送入口中。

粉糯的口感带着自然的甘甜，与酱的咸鲜意外地交融，形成一种朴实却熨帖的滋味，迅速抚慰了半日劳碌的肠胃。他吃得很快，却并不粗鲁，几口便将一块红薯吃完，又自然地夹起了第二块。

他一边吃，一边听着管事汇报各试验地块的翻整、底肥准备情况。当听到东三区那片最贫瘠的沙壤地，去年种豆子几乎绝收，今年预备的底肥也最薄时，胤禛咀嚼的动作微微一顿。他放下筷子，拿起搁在一旁的毛笔，蘸了墨，翻开随身携带的记录簿。

那簿子已经记了不少内容，字迹工整严谨。他翻到“东三区（沙壤旱地）”那一页，在“土质特性”、“底肥情况”等栏后面，又添了几笔。

最后，他的笔尖悬在“预期难点/关注点”一栏上方，略一沉吟，重重写下四个力透纸背的字：“耐旱性：优”。

写完，他抬眼看向管事，语气不容置疑：“沙壤地保墒最难，开春移栽后，尤其要注意墒情。浇水次数、水量，须单独详细记录。与其他地块，分开来记！”

“嗻！奴才记下了！”管事连忙应声。

容芷在一旁安静地吃着蒸红薯，看着胤禛专注记录和布置任务的样子，心中暗自点头。这位四弟办事，果然如胤禔所言，心细如发，一丝不苟。红薯交到他手里，稳了。

忙碌的日子过得飞快。冬雪消融，大地回春。皇庄的试验田里，一派热火朝天的景象。覆盖的秸秆被掀开，土地被重新翻整得松软。暖房里，红薯种薯在特意盘起的火炕上，在农人精心的照料下，冒出了点点鲜嫩的绿芽，如同点点新生的希望。