这是赤裸裸的拉拢，也是逼迫站队。

书房内一片寂静，只有更漏滴答的轻响和熏香燃烧的细微噼啪声。胤祉捧着温热的茶盏，指尖感受着那份暖意，垂眸看着盏中沉浮的碧绿茶芽。

半晌，他缓缓抬起眼，脸上那层温和的笑意依旧挂着，但眼底深处，却是一片冰封的湖泊，没有任何涟漪。

他轻轻放下茶盏，动作平稳，没有发出半点声响。然后，他直视着太子那双隐含逼迫的眼睛，声音不高，却异常清晰、平静，每一个字都像打磨过的玉石，带着一种不容置疑的疏离：

“太子殿下厚爱，臣弟惶恐。只是，”他微微一顿，唇边那点笑意变得极淡，几乎看不见，“臣弟愚钝，于朝局大事上并无寸长。所求者，不过是守着本分，办些力所能及的差事，侍奉好皇阿玛，再求个阖府上下……平安活着罢了。至于旁的，臣弟无心，亦无力。”

“平安活着”四个字，他咬得极轻，却又极重，像是一声无声的叹息，轻轻拂过书房的每一个角落。

胤礽脸上的笑容彻底消失了。他看着胤祉那张平静无波、仿佛刀枪不入的脸，眼神一点点冷了下去，最终凝成一片深不见底的寒潭。他放在案上的手，指节因为用力而微微泛白。

“好……好一个‘平安活着’。”胤礽的声音低沉下去，带着一丝被冒犯的愠怒和冰冷的失望，“老三，你倒是……真让孤刮目相看。”书房内的空气瞬间降至冰点。

胤祉仿佛没听出那话语中的寒意，从容起身，一揖到底：“若无他事，臣弟告退。”姿态依旧恭敬，却带着一种无法逾越的距离感。

直亲王府的后花园里，阳光正好，暖融融地洒在刚抽新芽的花木上。石桌上摆着几碟精致的点心：雪白的芸豆卷，金黄的豌豆黄，还有一盘新出锅、淋着透亮糖浆、撒着炒香芝麻的芙蓉糕，甜香扑鼻。容芷亲自执壶，给围坐的几人倒上温热的红枣桂圆茶。

胤禛坐在石凳上，身上那件崭新的郡王朝服已经换下，穿着一身家常的靛蓝色暗纹袍子，整个人似乎还沉浸在一种不太真实的恍惚里。昨日宫宴上的惊魂一幕和突如其来的郡王爵位，像两个巨大的浪头，把他拍得有点懵。

“啪！”一只蒲扇般的大手重重拍在胤禛的右肩上，力道大得让他整个人都晃了晃。

胤禔不知何时站在了他身后，穿着一身利落的箭袖袍子，显然是刚从校场下来，额头还带着薄汗，脸上却是毫不掩饰的、畅快淋漓的大笑，震得石桌上的杯碟都嗡嗡作响。

“哈哈哈！老四！做得好！”

胤禔声如洪钟，震得旁边紫藤架上的花苞都颤了颤，“不声不响，一个郡王砸头上了！咱们兄弟之前的辛苦都值了。”

胤禛被自家大哥拍得肩膀生疼，却也喜欢大哥对自己的亲近，“都是仰赖大哥和大嫂提携。”

“自家兄弟，说这干什么，”胤禔拉过石凳，一屁股坐下，拿起一块芙蓉糕，毫不客气地咬了一大口，含混不清地说，“咱们干的都是实事，你安心做你的郡王。别的那些风言风语不必理会。”他一边嚼着甜糯的糕点，一边冲胤禛挤挤眼，那眼神，明晃晃写着“干得漂亮”。

容芷在一旁抿着嘴笑，给胤禔也倒上一杯热茶，又推了推那碟糖浆晶亮的芙蓉糕到胤禛面前：“好了好了，爷您就少说两句吧，没看我们四爷脸皮薄，都快臊成关公了？来，四弟，尝尝这个新做的芙蓉糕，压压惊。”她声音温柔，带着打趣，巧妙地缓解了胤禛的尴尬。

胤禛看着眼前那碟切得方方正正、糖浆流淌、散发着诱人甜香的芙蓉糕，又看了看自家大哥那毫无形象、吃得满足的大笑模样，还有大嫂眼底真诚的笑意。

昨日御前的惊惶、爵位加身的沉重、太子冰冷的眼神……那些沉甸甸的东西，在这一刻，被这府邸里暖融融的阳光、甜丝丝的糕点香气和大哥大嫂毫无保留的喜悦，奇异地冲淡了许多。

他犹豫了一下，终究伸出手，拈起一块小巧的芙蓉糕。指尖传来温热的、微微黏腻的触感。他小心地咬下一口，甜得发腻的糖浆混合着软糯的米糕，还有炒芝麻的焦香，瞬间在口中弥漫开来。那是一种纯粹的、直接的甜，带着人间烟火的热闹气息，霸道地驱散了心头的最后一丝阴霾和恍惚。

胤禛慢慢地咀嚼着，感受着那份陌生的、却异常熨帖的甜意顺着喉咙滑下。他抬起眼，看着胤禔依旧爽朗大笑的侧脸，看着容芷温柔含笑的眉眼，紧绷的唇角，终于，一点一点地，向上弯起了一个极其细微、却真实无比的弧度。

“嗯，”他轻轻应了一声，声音低得几乎听不见，带着点糕点的甜糯，又像是在回答某个无人听见的问题，“是……挺甜的。”比那救命的红薯，似乎还多了一丝难以言喻的暖意。

阳光透过花架，在他新换的靛蓝袍子上投下斑驳的光影，也落在他微微舒展的眉宇间。那方小小的芙蓉糕，在他指尖，甜得有些粘手，却又让人舍不得放下。

塞外的风裹挟着青草与牛粪混合的粗犷气息，吹得旌旗猎猎作响。长长的銮驾队伍如同一条蜿蜒的巨龙，缓缓行进在辽阔的草原与起伏的丘陵之间。

康熙一身石青色行服，策马行在队伍最前，望着眼前无垠

的天地，眉宇间带着帝王巡视疆土的豪情与一丝不易察觉的松弛。他身后，胤禔、胤禛、胤祺、胤禩、胤禟、胤几位皇子并辔而行，马蹄踏过刚冒新绿的草甸，留下浅浅的蹄印。