按照她的要求，龚大人给她设计了宽敞明亮的研制房间，四周按照军营制式，搭了瞭望塔，布置了拒马桩。作坊后边还留了很大一块空地，用来实验成品。

三日后，草图完成，开始搭建房屋。

小半个月后，房屋落成，之前找来的那些制作烟花爆竹的老手进驻老猫岭，开始了半封闭的研制生活。

秋风渐起，田间地头一片金黄，到了收粮食的季节了。

自从去年缙州均田令推行下去后，让缙州新增农户数十万户，新增田地上百万亩，举国上下几乎都在等候秋收。

世家想看热闹，流民想看希望，普通农户则等着看奇迹。

终于，风风火火半个月下去，各地粮食陆续入仓。

时烨迫不及待让田曹统计各地产量及税收总量，因为缙州去年几乎无人耕种，所以今年光总产粮量就翻了数十番，破天荒地突破了凉州丰年的产量；税收也是近五十年新高，比凉州还要高。

如此一来，朝廷上下震惊，敬康帝更是捧着奏折自己宣读。

“诸位听清了么？一个均田令，让原本几乎没有人烟的缙州一跃成为产粮大州，税收也遥遥领先。你们呢？天天叫着没粮没钱，把百姓逼得弃田逃走，我看等治下百姓都走了，你们去管谁？”敬康帝说。

“陛下，缙州那毕竟是个例，”度支使杨侃说，“分田分户，无视国家法度，野蛮行事，实在有辱国体。”

敬康帝将折子扔到他头上，怒道：“你觉缙州行事偏颇，你倒是给朕也弄出这么高的税收来，天天尸位素餐，要不是看在你老子的分子，我早把你的差事夺了。即日起，你给我回家反省去，没反省清楚不准来上朝。”

杨侃噗通跪地，老泪纵横：“臣谢陛下恩典。”

“你们，还有你们，”敬康帝目光一个个扫过众人，“心里多想想百姓吧，别总盯着自己的钱袋子。”

“是，陛下。”

敬康帝无力地摆摆手，示意散朝。

回去的路上，他问严公公：“上回派你去送粮，太子怎么跟你说的，你跟朕再讲讲来。”

“是，陛下。”严公公恭敬回道，“殿下说他晓得你的良苦用心，直到你遣他去缙州是为了给他保命。他还说他会在缙州好好经营，总有一天，会带着让世家难以撼动的势力返回都城，牢牢守住时家的江山。”

“嗯。”敬康帝欣慰地笑出声来，“你瞧这小子，一年不到就整出这么大阵仗，真是给为父长脸。”

“殿下是有本事的，陛下放心，殿下向来说到做到。”

“希望吧。”

另一边，随着粮食入仓，沙陀那边更坐不住了，三天两头就想突破防线杀进来。

沈素钦得知消息，把压力给到了火药作坊。

之前去疏勒河前一晚赶制出来的火药其实效果并不理想，首先它需要有人近距离点燃火线引爆，跟放爆竹差不多；其次，威力有限，达不到地动山摇的程度。

总之，现有的火药跟一个大型爆竹差不多。

后来花了几日时间，师傅们做了改进，通过控制硝石的含量，渐渐能够把控火药的燃爆速度了。

炎临通知她去观看成果。

第88章 火药

◎“配方绝对不能出这座作坊。”◎

沈素钦去了，与炎临一起站在后山空地，等着看空地中央那三堆灰色火药的爆炸效果。

他俩前面是十尺高的矮墙，老师傅们站在矮墙前面。

这里要说一下负责作坊警戒和协助的人，仍旧是周百户从退伍士兵中挑出来的。

不同的是这帮人正是前几日与沈素钦一起去疏勒河的那些，他们再次回到战场，心里多少都有些波动。

于是，周百户便将人安排到这里，交代他们说早一日造出火药来，就能早一日打去沙陀老家。

眼下，坊内管事叫连国喜，他一声令下，一断腿老兵杵着拐杖，从旁边的火盆里抽出半寸长的烧红铁锥，朝火药堆慢慢走去。

沈素钦眸光微凝，在那老兵即将弯腰将铁锥插入火药前，她猛地高声喊道：“停下来！不准动。”

那老兵狐疑地直起身子回头看过来。

连国喜和老师傅们也都扭头看她。

“夫人为何要停？”连国喜问。

“火药爆炸，他来得及跑吗？”沈素钦沉声问。

那么近的距离爆炸，那老兵又腿脚不便，如何避得开。

连国喜沉默半瞬，“来不及。”

“这么说，你们是让他去白白送命？”

“他是自愿的。”

老师傅们见两人语气不善，忙打圆场道：“自古成大事，牺牲必不可少。”

“夫人不必介怀，我们已妥善安置其家人......”

“不行，”沈素钦斩钉截铁道，“在我这里，没有用人命铺路的道理。你们若是不能解决这个问题，便不用再叫我来看了。”

“还有，即便他们是自愿的也不成。人命何其珍贵，视人命如草芥的人我不敢用。若诸位不改，我少不得让时烨将诸位再请回去。”

她说这些话时语气很重，带着薄如刀刃的凉意。

说完，也不管他们做何反应，自顾提脚往外走去。

连国喜不敢让她一个人负着气走，忙追上去说：“我送夫人回去。”

沈素钦停住脚步，目光冷冷地看着他，“我要是你，现在必定躲得远远的。”

连国喜苦笑，“不然您打属下一顿出出气？”

“打你有什么用？回去吧，凡是要把人命放在第一，炎大哥那边想必也是这个想法。”