白天的董事会上，父亲叶世宏雷霆震怒，斥责几个项目进展不力，将火气撒在了几位高管身上，言语刻薄，不容置疑。叶慎行坐在副手的位置上，看着那些跟随叶家多年的老臣在父亲面前噤若寒蝉、汗流浃背的样子，胃里一阵翻涌。那种绝对的、带着暴戾的掌控欲，让他感到窒息。

而更让他心烦意乱的，是凌霄。

那个突然出现的“堂妹”，那双清澈却仿佛能洞穿一切的眼睛，还有她那句轻描淡写却如同惊雷般的话语——“幽冥戾气……业障深重……侵蚀灵台”。

这些话，像魔咒一样，日夜在他脑海中回响。他试图告诉自己，那不过是江湖术士的危言耸听，是凌霄为了拒绝回归叶家而故弄玄虚。可是……每当他独自一人，尤其是夜深人静运转那套“家传”功法时，灵台深处那股如跗骨之蛆的阴寒戾气，以及随之而来的、对权力和掌控近乎病态的渴望，都让他感到恐惧。

这力量，真的如父亲所说，是叶家血脉传承的荣耀吗？还是……凌霄口中的“业障”？

他仰头将杯中酒一饮而尽，冰凉的液体划过喉咙，却点燃了胸腔里一股无名火。他想起了周焕，那个永远如同影子般跟在父亲身后、气息阴冷的中年人。想起了那些只有在家族最隐秘的祭祀或决策时才会出现的、穿着古怪斗篷的“顾问”。想起了父亲书房暗室里，那些散发着诡异气息的古老器物……

叶家，真的只是一个普通的商业家族吗？

“咳……咳咳……”一阵剧烈的咳嗽打断了他的思绪。他最近咳嗽得越来越厉害，胸口时常发闷，医生检查不出任何器质性病变，只说是压力过大。但他知道，不是的。每当他动用那股“力量”去处理一些“棘手”的事情后，这种不适就会加剧。这难道就是“侵蚀灵台”的体现？

烦躁之下，他猛地站起身，走到书柜前，无意识地摩挲着那些精装的书脊。目光掠过书架最高处，一个蒙尘的相框吸引了他的注意。他踮起脚，将相框取了下来。

照片已经泛黄。上面是年轻时的叶世琛和宋雅欣，两人并肩站在一片草坪上，阳光灿烂，笑容温暖而真挚。叶世琛搂着妻子的腰，眼神清澈，充满朝气，与后来叶慎行记忆中那个总是带着一丝忧郁的儒雅二叔判若两人。而宋雅欣，依偎在丈夫身边，脸上洋溢着幸福的光彩。照片一角，还能看到一个被抱在怀里、只露出半张笑脸的婴儿。

这是二叔一家出事前，最后一张全家福。

叶慎行的手指轻轻拂过照片上二叔的笑容，心脏像是被什么东西狠狠揪了一下。关于二叔二婶的车祸，家族内部的说法一直是“意外”。但他从小就隐隐觉得不对劲。他记得，车祸发生后，父亲叶世宏在悲伤之余，似乎……还有一种难以言喻的……轻松？而且，家族对这件事的处理异常迅速和低调，几乎不允许任何人深究。

“期限快到了！‘容器’必须找到！” 童年那个深夜，他在父亲书房外偷听到的、那个沙哑声音的嘶吼，再次清晰地回荡在耳边。

“容器”？是指凌霄吗？为什么二叔二婶刚死，就急着要找这个“容器”？那场车祸……真的只是意外吗？

一个可怕的、他一直以来不敢深想的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海：二叔二婶的死，会不会和父亲……和那个“幽冥会”有关？ 为了得到那个所谓的“容器”凌霄？

这个想法让他遍体生寒，几乎拿不稳相框。如果这是真的……那叶家光鲜亮丽的表皮之下，隐藏的是何等肮脏与血腥的真相？而自己，这个叶家未来的继承人，这些年享受的锦衣玉食、呼风唤雨，又是建立在怎样可怕的基石之上？

“不……不可能……”他喃喃自语，试图否定这个念头。但怀疑的种子一旦种下，便会疯狂滋长。他想起了父亲对凌霄志在必得的态度，想起了周焕那些见不得光的手段，想起了“幽冥会”使者的阴森诡异……所有线索，似乎都隐隐指向那个可怕的结论。

他对父亲的感情，一直是复杂而矛盾的。有敬畏，有渴望得到认可的讨好，也有深深的恐惧。而此刻，这种恐惧中，更多了一丝难以言喻的……憎恶与背叛感。

“叩叩叩。” 轻轻的敲门声响起。

叶慎行猛地回神，迅速将相框藏到身后，深吸一口气，压下翻腾的情绪：“谁？”

“少爷，是我，周焕。” 门外传来管家平静无波的声音，“主席请您去书房一趟，有事商议。”

叶慎行的心猛地一沉。这么晚了，父亲找他……是因为今天董事会上的事？还是……他察觉到了自己的异样？

他整理了一下表情，将相框塞进书桌抽屉深处，走过去打开了门。周焕如同鬼魅般站在门外，微微躬身，脸上没有任何表情。

“走吧。”叶慎行尽量让自己的声音听起来平静。

他跟着周焕，走在空旷而华丽的走廊上，地毯吸走了脚步声，只有墙壁上名画中人物空洞的眼神注视着他。每靠近父亲的书房一步，他心中的压抑和抗拒就增加一分。他开始秘密调查父母死亡真相的念头，从未像此刻这般强烈。他必须知道真相，为了二叔二婶，也为了……他自己。他不能再这样浑浑噩噩地，做一个被操控的、浑身沾满业障的傀儡。

走到书房那扇沉重的雕花木门前，周焕无声地推开一条缝，对他做了一个“请”的手势。

叶慎行深吸一口气，迈步走了进去。书房内，叶世宏背对着他，站在巨大的落地窗前，望着窗外的夜色，手中的雪茄闪烁着猩红的光点。