两人简单准备后，趁着天色渐暗，悄然离开了地窖。

雍城的傍晚，雾气更浓了。

沈祭雪和谢灼沿着屋顶行进，既避开了街上的怪物，视野也更开阔。偶尔有嘶吼声从某条街道传来，随即又归于平静。

“看那里。”谢灼压低声音，指向东南方向。

沈祭雪眯了眯眼，那里火光闪烁，隐约还能听到金铁交击的声响。

“有人在战斗。”

两人加快速度，在屋脊上穿行。越靠近城东，街道上的怪物就越密集。

它们聚集在一些建筑周围，徒劳地拍打着门窗。有些建筑显然经过加固，窗户被封死，门后堵着重物。

“有幸存者。”沈祭雪心中升起一丝希望。

他们抵达那片有火光的区域时，街道上，一群怪物正围着一栋二层小楼，推击着楼门。

楼内有人射箭，箭矢钉在怪物身上，却无法致命。

沈祭雪从屋顶跃下，长剑出鞘。她趁机杀入敌群，剑光如雪，精准地斩向怪物的脖颈或头颅。

楼内的人发现了他们，一个声音高喊：“外面的人，先从后窗进来！”

沈祭雪且战且退，与谢灼一起绕到楼后。二楼一扇窗户打开，一条绳索垂下。两人迅速攀爬而上，刚翻进窗户，下面就传来了密集的撞击声。

怪物追上来了。

“快！堵窗！”

室内约有十几人，男女老少都有。两个男子搬来柜子堵住窗户，其他人则用木板加固。

“多谢相助。”一个中年汉子抱拳道，他脸上有一道疤痕，眼神锐利，“在下王猛，原是东市铁匠。你们是……”

沈祭雪报上名字，室内顿时一阵骚动。

“你是将军的女儿？”

王猛眼睛一亮：“少将军！您回来了！将军他……”

“我爹和我娘在何处？”沈祭雪急切地问。

王猛的眼睛黯淡下来：“三天前，将军和夫人带亲卫队前往城西探查疫情源头，就再没回来。之后全城就乱了……”

沈祭雪：“……现在城内什么情况？有多少幸存者？”

“我们这里是城东最大的据点，有五十三人。”王猛说。

“城北粮仓还有一个据点，约三十人。城南可能还有零星幸存者，但不清楚具体情况。至于城西……”

他摇头，“完全沦陷了，去的人都没回来。”

“那些东西可有怕的东西？”谢灼问。

“怕火，怕强光。白天它们活动会迟缓些，但人一旦被咬伤就会变成同类。”

王猛说:“我们试过各种办法，只有砍头才能彻底杀死它们。”

窗外，撞击声越来越猛烈。木板开始出现裂痕。

“我们找好了退路。”王猛说，“挖了地道，能通往城外。你们跟我们一起走吧。”

沈祭雪摇头：“我要查明这场灾变的源头。你们先走，尽量多带些人出城，城外旧军营里还有些人，被困在了地窖里。你们可以想办法，和他们会和。”

王猛犹豫片刻，从怀中掏出一张皱巴巴的草图，“这是我们知道的安全路线和几个补给点。少将军，万事小心。”

王猛掀开房间角落的一块地板，露出黑漆漆的洞口：“下面就是地道，大家下去吧，不要回头。”

幸存者们开始有序地进入地道。沈祭雪和谢灼守在洞口。

“少将军，你们真的不跟我们一起走吗？”王猛问。

“不会有事的。”沈祭雪笑了笑，“这里本就是我的家。”

谢灼站在她身侧，没有说话。

王猛叹了口气，从行囊中取出一些干粮和药品：“这些请收下。若有机会……请救救还困在城里的人。”

沈祭雪接过，郑重地点头。

幸存者们消失在地道里。

沈祭雪走过去盖好洞口，谢灼忽然开口：“你明知道回来就是送死。为什么还要回来？”

沉默良久，沈祭雪答道：“他们信任我，叫我一声少将军，守好雍城就是我的责任。”

谢灼:“可这不只是你一人的责任。”

“没什么区别。”沈祭雪看向他，唇角弯了弯，“责任不是用来推卸的，而是用来承担的。”

谢灼一怔。

小楼安静下来，怪物们被其他动静吸引，缓慢散去。

沈祭雪检查了房间，在角落发现了一枚的护身符。红绳编织，上面系着一枚铜钱。许是那些人离去时匆忙遗下的。

她将护身符收了起来。

窗外，月亮隐入云层。雍城彻底陷入黑暗。

沈祭雪道：“我们先回城北，与那里的幸存者会合。然后……”

她的话戛然而止。

远处，城西的方向，突然升起一道诡异的红光。

那光不像火焰，而是一种深沉的，仿佛凝固血液般的暗红，将半边天空都染成了不祥的颜色。

红光中，有什么东西在蠕动，巨大的阴影投射在城墙上，形状难以名状。

沈祭雪握紧手中剑，骤然警觉：“那是什么？”

谢灼轻声道：“……大约是这一切的源头。”

红光持续了约半刻钟，然后骤然熄灭。雍城重新被黑暗吞噬。

一阵难言的沉默。

谢灼问她:“所以，现在去哪？城北？城西？”

沈祭雪:“……先去城北把人救出来，再去城西。”

她顿了顿，又道:“你应该明白，若去了城西，就真的没有退路了。谢灼，你现在想离开的话，还来得及。”

谢灼望着她，忽然笑了。他伸手摘下了兜帽，露出一张相当年轻的脸。

看起来不过二十出头，肤色偏白，眉眼艳丽，鼻梁挺直。薄唇微微上扬，带着一丝若有若无的笑意。