老伯从门屋里出来，瞧见她愣了愣，“小姐，您这是？”

孟元晓未说话，眼睛只盯着紧闭的黑漆大门。

老伯便明白了，连忙上前开门。

崔新棠立在门外，听见动静他转过身来，借着门前灯笼的光瞧见孟元晓时，他先是愣了愣，随即冲她笑了。

孟元晓一时冲动跑出来，此刻见到人不由又有些懊悔。

她抿着唇瓣，闷声道：“老伯去歇着吧。”

老伯瞧了瞧二人，打着哈哈道：“姑爷快进来，老奴要关门嘞！”

崔新棠也不客气，顺着这话就进门来。

老伯闩好门，也不打扰他们二人，很快回到门屋里去了。

孟元晓气恼，又不能再将人赶出去，站在那里瞪着崔新棠，眼圈儿都气红了。

她方才出来得急，只胡乱披了件衣裳，连鞋子都忘记穿。

五月的夜里仍有些凉意，崔新棠垂眸瞥一眼她隐在裙摆下，只露出一点雪白足袜的脚，眉头蹙了蹙，不由分说上前将人抱起来。

“怎还这样冒冒失失？”说着话，抱着人往里走。

孟元晓想挣开他下来，崔新棠道：“黎氏已经同孟珝和离，昨日便出发回丰州了。”

孟元晓闻言鼻子一酸，攀着他的脖子，脸埋在他颈侧，不想说话了。

崔新棠将她往上托了托，“黎家瞧上去都是开明的人，不觉得黎氏和离是丢脸面的事，所以当初黎氏一封信递到丰州，黎家大哥大嫂很快就来了。黎氏回到黎家也不会受委屈，或许将来果真就成女将军了。”

孟元晓吸了吸鼻子，半晌才“嗯”了一声。

“护送的是黎家的镖师，只黎氏的嫁妆就用车马拉了长长一道，”崔新棠哼笑道，“这样张扬，只怕孟珝要丢脸了。”

孟元晓有些恼了，哼哼两声不想理他。

崔新棠顿了顿又道：“棠哥哥昨日去了一趟城郊，恰好撞见黎氏骑在马上要出城。黎氏朝棠哥哥看了几眼，想来是惦记着圆圆。”

孟元晓忍不住就掉下眼泪来。

崔新棠道：“日后棠哥哥带你去一趟丰州。”

回到房中，崔新棠反手关上房门，将人在榻边放下，垂眸看着她。

孟元晓眼圈儿还红着，方才院子里光线昏暗，此刻她一眼便瞧见他额角处的淤青。

已经过去两日，淤青消散些，虽有鬓发的遮掩，却仍醒目。

孟元晓抿着唇，扭捏着问：“先前你身上的伤……”

崔新棠顿了顿，没有说话。

他不肯说，想来便是吴氏的手笔了。

孟元晓秀眉拧了拧，刚要开口，崔新棠却先问：“圆圆还气着？”

孟元晓一噎，没有说话。

崔新棠似是斟酌片刻，才道：“当初长公主为了拉拢我为她做事，的确曾想将琅月郡主嫁给我。我不想娶郡主，转头与你定亲。”

孟元晓眼圈儿忍不住又红了。

崔新棠看着她，道：“棠哥哥娶你虽有这个原因，但若非是圆圆，棠哥哥也不会动这个念头。若是娶了旁人，棠哥哥总是不甘心的。”

“难道圆圆想棠哥哥娶别人吗？”

孟元晓：“……”

她不说话，崔新棠轻叹一声，又道：“圆圆那日应该听到了，我母亲……”

他眉头微微蹙着，似是有些难以启齿，“林家出事前，我曾撞见过林管事在我母亲房中。”

他说得委婉，孟元晓却一下子明白了他的意思，一双杏眸不由瞪大。

崔新棠笑了笑，“圆圆也觉得很荒唐是吗？”

他沉默一瞬，道：“林管事长得不差，是林大人的堂弟，跟着林大人在林府做管家。当时崔镇在外面刚添了一双儿女，母亲受刺激，大概是想借着林管事报复恶心崔镇。”

“我为人子，对父母的私事不好置喙，却也难免厌恶。所以当初林家出事，我顺水推舟退了婚，林小姐寻上门时，我也未理会。”

“那若没有婆母和林管事的事，你当初会娶林小姐吗？”孟元晓问。

崔新棠略一顿，扬眉道：“大概也不会。”

说罢在她发顶揉了揉，“棠哥哥当初不是同圆圆说过？”

孟元晓不知他这话是不是哄她，抿着唇瓣没有说话。

崔新棠默了默，“棠哥哥一直想瞒着你，可还是让圆圆知道了崔府的这些龌龊事。”

“圆圆厌恶林家，棠哥哥比你更甚。所以我一直不想你插手林家布庄的事，不想你知晓这些不堪。”

孟元晓：“……”

“至于我帮林家，”崔新棠顿了顿才道：“那日长公主的生辰宴上，长公主突然留意到你，我十分害怕。”

“我娶你，长公主顺带可以拉拢孟府，不会动你。但琅月郡主骄纵跋扈，我拂了她的脸面，怕她会因此记恨为难你。”

“先前母亲如何照拂林家，我懒得理会，后来我开始有意无意地帮林家，也私下见了林小姐几面。”

“郡主失了脸面，怒气总要发泄出来，果然开始频繁找林家和林小姐的麻烦，林小姐在郡主手里吃了几次苦头。”

“只是我的心思也瞒不过郡主，她故意借着为难林家，来敲打我，若我不替长公主做事，她也不怕为难你。”

“林家被为难到底是因为我，我也不好置之不理。”

孟元晓：“……”

想到那日林小姐的话，她下意识觉得不会只他说的这些。

可崔新棠却不再多说，他低头在她额上亲了亲，“棠哥哥不是君子，”

说到这里他顿了顿，“在棠哥哥这里，旁人受委屈，总好过圆圆受委屈。”