他的手指冰凉，竟在微微颤抖着，孟元晓愣了愣。

她认识的棠哥哥，从来都是从容镇定的，她从未见过他此刻这般疲惫恐慌的模样。

她恍神间，崔新棠探身进来，在她额上亲了亲。

“棠哥哥娶圆圆虽有长公主的缘故，却并非母亲说的那样。棠哥哥不喜欢别人，想娶的也只有圆圆。”

他神色复杂，哑声道：“圆圆别回孟府，就当棠哥哥求你，别不要棠哥哥，好不好？等母亲醒了，我就去找你。”

孟元晓愣怔一瞬。

方才她的确想不管不顾地回孟府，去跟母亲和大哥二哥说，她要和离。

即便母亲和大哥会训斥她，可二哥会帮她的。

可她也知道，若她今日果真回了孟府，她和棠哥哥就再难回头了。

孟元晓很快回过神来，她未答崔新棠这话，只唤了红芍上车，然后别开头，吩咐车夫赶车。

等到出了崔府，前边儿的车夫开口说话，孟元晓才知，原来赶车的竟是青竹。

青竹道：“少夫人，天色有些黑了，小的将车赶得慢些，您也坐稳了。”

孟元晓不想理他，青竹兀自又道：“少夫人，主子惹恼了您，您该生气。可小的知道，主子其实也不容易。”

“大夫人……大夫人对主子不好，二老爷也不待见大公子，主子吃了不少苦，小的知道主子一直厌恶崔府，所以先前主子得闲时宁愿去孟府，也不愿意待在崔府。”

“可即便这样，主子也从不曾生过要离开崔府的念头。老夫人将崔府交到主子手中，二老爷不是个靠谱的，大老爷离开后，崔府便一直是主子在撑着，所以主子轻易不会动离京的念头。”

“可同您成婚之后，主子渐渐生了离开上京城的念头。主子先前甚少过问二公子的事，从云平县回来后却特意给二公子请了最好的先生，就是希望二公子能早日考中进士，成家立业，撑起崔府。”

“二公子的亲事都差不多要定下来了呢，是王家的小姐，二夫人再过几日便要往王家去提亲。”

“还有，主子没日没夜地泡在衙门，也是想早些完成上边儿交代的差事，早些脱身，可以带您离京。”

“至于林小姐，林小姐不是个省油的灯，林家出事前，林小姐便没少利用主子，主子素来不喜她。若当初换成是您，主子定不会退婚抛下您……”

孟元晓坐在马车里，听着青竹絮絮叨叨的话，心里烦得厉害，眼圈儿却忍不住红了。

红芍觑着自家小姐的表情，扭头冲马车前边儿道：“青竹你这样能说，要不要我寻个嚼子，给你也套上？”

红芍这话出口，青竹终于肯闭嘴了。

过了会儿又要开口，被红芍给堵了回去。

青竹驾车，自然不会将孟元晓送回孟府。

马车在孟元晓的宅子里停下，青竹却不肯走了。他道：“少夫人，小的就在前院里守着，您又吩咐尽管差遣小的。”

孟元晓拧眉瞪他，青竹陪着笑脸道：“主子吩咐小的听您的话，少夫人放心，您不许主子进来，小的就绝不会放主子进来。”

他脸皮这样厚，孟元晓也懒得理他，兀自回后院去了。

她心里赌着气，夜里躺在床上翻来覆，直到天色微亮才迷糊睡着。

翌日醒来红芍道：“小姐，一大早前院就来禀，说姑爷昨晚半夜就来了，在门前站了半宿，早上门房开门时瞧见姑爷，被吓了一跳。”

“门房按照您的吩咐，没有放人进来，姑爷只问了您几句，知道您在宅子里，还在睡着，姑爷便回去了，想来是回府换衣裳，上衙去了。”

孟元晓一张漂亮的小脸略微有些苍白，没有理她。

一连两晚将人拦在门外，这日一早红芍兴冲冲拿来一个稀奇古怪的小东西，说是姑爷让拿来给小姐玩的。

孟元晓只瞥了一眼，兴致缺缺，倒也没有让红芍丢了。

晚上沐浴过，孟元晓趴在榻上看话本时，红芍坐在一旁殷勤地给她捏肩捶腿。

捏着捏着，红芍瞅她一眼道：“小姐，姑爷还在外面呢！”

孟元晓充耳不闻，红芍又啧道：“也是怪了，今年蚊子特别多，奴婢方才在院子里只站了一会儿，就被叮出两个包。姑爷额上本就有伤，再在门外站一宿，只怕要被叮得没脸上衙了。”

孟元晓怔了怔，这才想起，那晚崔新棠额角的确有伤。

红芍还在嘀嘀咕咕，孟元晓回过神来，只觉得她比蚊子还要聒噪。

她有些烦了，丢了话本跑到床上去。

只是躺在床上，却怎样也睡不着。

睡不着，突然就想起先前偶尔从棠哥哥身上看到的伤。

那时她年纪小，好奇问过他，棠哥哥却从不说，只用衣袖将手臂上青紫的痕迹遮盖住。

她当时只当他是同她二哥一样，闯祸被她崔大人揍了，因为这个，她还取笑过他几次。

可后来崔大人带着那个女人离开了，有一次她竟又从棠哥哥手臂上看到过青紫的痕迹，像是戒尺重重落在身上留下的伤。

她从不曾听闻棠哥哥在学堂或外面同人打架，崔府里的下人自然也不敢忤逆他，所以当时她还有些奇怪。

但知道问他也不会告诉她，所以并未问他。

可如今想到这些，孟元晓突然就想起吴氏那张皮笑肉不笑的脸。

她心砰砰跳了跳，忍不住又想到棠哥哥那日说的那句，他也不喜欢婆母。

惊骇之下，孟元晓辗转反侧许久，还是未忍住披上外衣，推开房门跑了出去。

院子里只点着几盏灯笼，下人们都已经歇下。孟元晓一路跑到前院，惊动门房老伯。