“还能这样？”孟元晓惊住。

毛氏这才像察觉自己说多了，连忙打住，“嗐，我不过随口一说，这些事，还得是他们老王家人才清楚。”

孟元晓兀自惊骇着，到了孙里长家门前，毛氏喊她一声，她才回过神来。

门前榆树叶子已经掉光，光秃秃的树枝上蹲了几只寒雀儿，缩着脖子蹲在枝头“喳喳”叫着。

孟元晓往枝头瞅了眼，想起那日孙三郎送来的烤雀儿，忍不住吞了吞口水，肚子咕咕唱起来。

回到小院时，却见崔新棠已经先回来了。

若是往日，她从外面回来，总要抱着崔新棠叽里呱啦说上半天，将这一日的新鲜事一股脑地说给他听。

譬如谁家鸡啄了谁家淘好的麦，谁家狗咬了谁家的鸡，谁家鸡又跑到另一家鸡窝里下蛋，两家人因为一个鸡蛋当街骂起来。

芝麻大点的事，她却说得开心。崔新棠听得心不在焉，她还要扳着他的脸，强逼着他听。

可今日她从外面回来，难得有些心不在焉。

崔新棠不明所以，逗她道：“今日孙家的狗和王家的鸡没咬起来？”

孟元晓瞪他一眼，随即拧了拧眉，“棠哥哥，你的衣裳怎又换了？”

崔新棠低头瞥一眼自己身上的衣裳，“唔”了一声，随口道：“衣裳溅了泥，怕你嫌弃，回来先换了。”

孟元晓却不信，她拧着眉头将他打量一番，又上前在他身上嗅了嗅，果然嗅到淡淡的脂粉味。

她气哼哼质问，“你又去见叶氏了？”

崔新棠无奈：“我今日去镇上了，刚回来，哪有功夫去见叶氏？”

孟元晓歪着脑袋一想，叶氏的确也不舍得用脂粉的。

崔新棠又解释道：“今日镇上人多，许是不小心沾染上了。”

孟元晓鼓着腮帮子，“哼”了一声。

今日镇上逢集，眼看便要入冬，一日赛一日得冷，再过几日便无人肯出门。

所以今日村里的妇人们大都去了镇上，把家中攒下的鸡蛋粮食卖一卖，换成铜板，再采买些油盐和过冬的东西回来。

崔新棠知道她今日恐怕没寻到乐子，不再逗她，给她打来水，“洗手用膳。”

孟元晓净了手，进到堂屋里，一眼瞧见食案上的鸡。

她眼睛一亮，上前吸了吸鼻子，“棠哥哥，怎会有鸡？”

到槐树村这几日，她也只吃过一次彘肉，还是只放了盐巴用白水煮的，味道一言难尽。

一连几日未沾荤腥，她都快要馋得对着孙里长家鸡窝里的鸡，流口水了。

崔新棠道：“那日孙大郎不是昧下你两只雀儿？雀儿夫君不能替你抓来，却也不能让你失了面子，便去孙大郎院里抓来一只鸡煮了，给你出气。”

这话不过是逗她的，他若果真在村中谁家买了鸡，只怕接下来便有人排着队来给他送鸡。

几只鸡原本算不得什么，可他此行身后不知有多少双眼睛盯着，实在不必招惹麻烦。

所以他们刚住进来时，孙里长让儿媳杀了一只鸡煮熟送来，他让人原样端回去了。

孙里长大概摸透了他的性子，后来几日再未敢擅作主张。

前几日他都是在附近几个村寨走动，今日到了镇上，才有机会在食肆买一只鸡，犒劳圆圆。

崔新棠说着话，上前在她白嫩的脸颊上捏了捏。原本肉嘟嘟的脸颊，这几日已经清减些许。

他道：“多吃些，以免再过几日回京，岳母大人和孟珝要怪我苛待你了。”

孟元晓攀住他的脖子，踮起脚，笑眯眯在他下巴上亲了一下，“谢谢棠哥哥！”

说罢坐下，当先夹了一根油汪汪的鸡腿咬了一口。

镇上食肆烹的鸡，自然比不得上京城酒楼里的鸡，但条件所限，有记吃她已经十分满意。

孟元晓自觉自己还是十分懂事的，即便嘴馋，也绝不给棠哥哥添麻烦。

她笑眼弯弯，将自己咬过一口的鸡腿递到崔新棠面前，要给他吃一口。

崔新棠看她一眼，也未拒绝，便在她方才咬过的地方，咬了一口。

孟元晓又将鸡腿拿回来，美美地咬了一口。

嘴里得到满足，她俏皮地喟叹一声。

想到毛氏的话，孟元晓将嘴里的鸡肉咽下，问：“棠哥哥，你认得林氏的弟弟吗？方才我遇到毛氏，她说今日瞧见你在镇上同林氏的弟弟一起进了食肆。”

崔新棠正拿着勺子替她添粥，闻言手上一顿，本想说是故旧家中的晚辈，略一犹豫，却只道：“在镇上碰到了，便一道用午膳。”

孟元晓未作他想，悄声问：“他是县衙派来监视你的？”

崔新棠替她添了粥，唇角勾了勾，“或许是。”

孟元晓舀了一勺粥送到嘴里，抬头瞧见崔新棠只零星夹了几块鸡肉，并不碰另一只鸡腿，不由奇怪。

“棠哥哥，另一只鸡腿你为何不吃？”

崔新棠随口道：“天气冷了，另一只鸡腿放在炉子上煨着，明日早膳你还能吃。”

孟元晓眨眨眼。

她幽幽地叹了一口气，“想不到我也有今日。”

一只鸡都要小心留到第二日接着吃。

崔新棠被她逗笑，“下次还跟不跟着了？”

孟元晓：“跟啊！”

说罢弯了弯杏眸，“只要和棠哥哥在一块，窝头都是甜的。”

“那明日让孙里长家送个窝头给你尝尝？”

“……不要！”

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第25章

啃了半只鸡腿, 肚里吃得半饱了，孟元晓才想起崔新棠方才的话。

“棠哥哥，我们要回上京城了吗？”