众婢女入堂为各宾客斟茶，谢蕴坐在正中的位置上，为今日茶宴开席。

“近来府上得了些新茶，念及诸位皆是爱茶之人，便设此茶宴一同品茗。”

斟茶的婢女退下，着云袖的舞伎轻移莲步，翩然登场。座下宾客有观舞的，有论茶的，寒暄叙旧，眉目传情，谁也不闲着。

柳承恩转着眸子在堂内掠视一遭，只见平日最喜妙舞清歌的三弟正恹恹地瞧着瓷杯发愣，一副纵有千言万语亦无须宣之于口的模样。

“这花开满堂，皆入不了三弟的眼？”

柳承泽觑了王桢一眼，叹道：“繁花似锦却无一枝独秀，花艳参差，奈何我只爱那一簇千娇百媚。”

柳承恩的注意再次被舞姬夺去，“这次又是被哪位娘子勾了魂？”

柳承泽又叹一气，“九重春色醉人归。”

柳承恩险些失态，拼尽全力才未让口中的豆儿糕脱嘴，还有不知何处飘来的一声冷笑。

“王琰么，你喜欢她？那诗怎么对来着……”

柳承泽回味似的，“春宵苦短始愿违。”

柳承恩惊恐地看着自家三弟，捂上额前，“你没事罢？”

“二哥，”柳承泽将他的手拂开，“我好得很。”

柳承恩旋认真地琢磨起来，“王琰确是难得一见的美人，王家权势亦是诱人，若非雅集之上她咄咄逼人，该是良配。”

又一声似鬼般的冷笑，柳承恩只当听错了。

“二哥不知，正是她那古怪性子，让弟弟我魂牵梦萦。前阵子听闻她南下求医，不想竟被那沈明淮抢了先。”

提及沈明淮，柳承泽控制不住地神情扭曲，“沈家如今不过是枚弃子，王琰也该掂量掂量自己几斤几两，别做什么飞上枝头变凤凰的春秋大梦。”

冷笑再次入耳，毫不掩饰。柳承恩扭头一瞧，才发觉身旁应坐着的赵家娘子，竟——变成了谢霁！

“谢娘子……你怎在此……”

谢霁板着一张脸，“我不能在此？”

柳承恩立即转过半边身子，朝柳承泽使眼色。柳承泽却瞪大眼睛，“二哥！虫子！”

柳承恩提起宽袖东瞧西看，“什么虫子，在哪儿？！”

谢霁伸着脖子瞥了一眼，“哦，是黑蚁，能治疔肿疽毒、益气活血，二位不若带回去入药，别糟蹋了。”

柳承恩指着柳承泽脖颈道：“三弟，你身上也有！”

两人这一闹，将满堂目光都引了来。舞姬捧袖退下，谢蕴唤两名婢女将二人带到厢房换身衣裳。谢霁亦用相同借口离席，不料刚走出游廊便被容梅拦住。

“王妃让奴婢转告娘子，切忌逾矩。”

谢霁抿了抿唇，“好罢。这两浮浪子，先放他们一马。替我告诉阿姐，我可不是耍性子，是他们先出言不逊的。”

“娘子放心，奴婢定会向王妃传达。王妃让奴婢提醒娘子，旁人的事，还是少介入为好，尽管是王公子。”

容梅说罢侧身，“王府新送来一些上好瓷器，王妃赠娘子一个瓷瓶，还请娘子随奴婢去取。”

谢霁不死心地瞟着那间厢房的动静，“既是瓷瓶，回府前再取就是了，现下取来做甚？”

“王妃认为私下相赠终不合适，可借此机会。”

厢房门开，走出的两名男子瞧见谢霁，仿佛见鬼一般，脚底抹油溜得极快，瞬息之间已不见其影。谢霁只好将心思收回，随容梅取了瓷瓶回到中堂。

“今日邀各位品茶，实是受舍妹所托，欲与各位交个朋友。”

谢蕴慈爱地看向左侧近席的谢霁，“近来设宴，舍妹道与诸位皆只同席而坐，未能相识，便欲借今日茶宴与诸位相交。舍妹备下一份薄礼，欲赠与有缘之人。思来想去，既是茶宴，不若便以这茶题，各拟诗一首，合舍妹眼缘者得之。”

在座官人娘子，多是去过上巳雅集之人，辞赋文章虽非人人上乘，援笔作诗却也不在话下。

坐在柳承恩旁侧的崔家娘子问道：“限何韵？”

“不限韵，便作七言律罢。”

谢蕴着人抬入一张长桌置于堂中，摆上笔墨，展开九折砑花笺纸，如往常一炷香时间，将诗作于纸册上。

一寸方烬，已有人提笔写下一首，亦有人挠头苦究，凝神远思，在席上来回踱步，独谢霁正将案上的茶果子一点一点掰碎了吃。

自是有香烬未成者，已先一步失了资格。谢霁作为赠礼之人，先与谢蕴看了一遭，直见到“远山居士”之作，不禁相视一眼。

谢霁随着谢蕴回到首席，压低声音道：“我与王公子不急这一时，此次咏茶诗，确是这位公子为上，不若赠他罢？”

谢霁实在是个不大会诗的，评阅优劣亦说不出个所以然来，只这首让人眼前一亮，与前边竞繁砌字、寡味穷理之作全然不同。谢蕴却不容分说，仍将魁首给了王桢。

“这茶宴的目的，本不在此。若下回他亦有意藏锋，你该如何？”

谢霁旋即反驳道：“阿姐怎知他是有意为之？说不定就是今日神思未及，才落了下风。”

谢蕴略过围在长桌旁的众人，看向定定坐在位置上的王桢。

“我还是觉着陆兄那首最佳。”崔家公子从桌头走回桌尾，已是在人群的外围。那首《汲江煎茶》附近迅速站满了人。

“妙啊，妙啊。”

“此诗奇绝。”

柳承恩大叹一声：“嗳！陆兄这首理应夺魁啊！”

不少人附和起来。

“是啊，这首无论题目、立意，样样皆新，怎就不能为魁？”

“不对不对，一者意在写茶，一者意不在茶，各有各的好，二者皆应为魁。”赵家公子又争道。