看出他的不安，沈拓连忙解释道：“你一个人留在这里，我不放心，所以会带你一起走。”

一起走？秦小满愣住了。

他这样的累赘……

“路上我会安排马车，尽量不让你受累。你只需安心养病，其他一切有我。”

他顿了顿，看着秦小满依旧怔忡的眼神，补充道：“不会太久，事情一了，我们便回来成亲。”

成亲。

这句话像一块巨石投入秦小满死寂的心湖。

他怔怔地看着沈拓，男人的目光沉静而有力，带着一种能抚平所有惶惑的沉稳。

秦小满低下头，看着自己瘦削苍白的手指，轻轻蜷缩了一下，然后用几乎听不见的声音回答：“……好。”

沈拓几不可察地松了口气。

他拿起旁边准备好的一套半新的细棉布青衣：“换身暖和结实的衣服，我们稍后出发。路上对外便说，你是我远房表弟，随我同行去外地求医。”

秦小满接过衣服，触手柔软，尺寸竟也大致合适。

他明白沈拓的用意，这是要将他彻底从“红袖馆里买来的小倌”这个身份里剥离出来，给他一个清白的，能见光的身份。

“嗯。”

他低声应了，心底酸涩与暖意交织，复杂难言。

当沈拓小心翼翼地将依旧虚弱的秦小满抱上那辆特意准备的马车时，威远镖局的队伍已经整装待发。

弟兄们看到镖头亲自抱着一个裹在披风里的，苍白瘦弱的少年出来，虽然好奇，但都恪守本分，目不斜视。

只有赵奎多看了两眼，心中暗叹：这哪像是表弟，瞧着倒像是……

车队缓缓启程，驶出清河镇。

秦小满靠在铺得厚实柔软的马车里，身下垫着软枕，听着车外规律的马蹄声和车轮滚动声，看着窗外逐渐后退的景致，心中一片茫然，却又奇异地没有太多恐惧。

马车颠簸了一下，他轻轻蹙眉，下意识地扶住车壁。

车帘外，立刻传来沈拓低沉的声音：“颠着了？忍一忍，这段路过去就好了。”

“我没事，沈大哥。”秦小满低声回应，手指慢慢松开。

他不知道前路如何，不知道沈拓押送的是何等重要的物件，更不知道自己这破败的身子能否撑过旅途劳顿。

但窗外，天色渐亮，雨不知何时停了。

第十九章

车队驶出清河镇地界，一头扎入城外更为开阔却也更为荒凉的官道，但路面依旧因连日的雨水而显得泥泞不平。

纵然沈拓已将马车布置得极为精心，颠簸依旧难以完全避免。

秦小满蜷在厚实的软垫和毛毯里，随着车身的摇晃微微起伏。

车帘隔绝了大部分景象，只偶尔被风掀起一角，透进外面移动的风景和湿润的空气。他看到骑着高头大马，背影挺拔的沈拓时而出现在车窗旁，沉稳地掌控着车队前行的方向和速度。

镖局的汉子们个个神情警惕，目光如电般扫视着道路两旁的山林野地，一种无声的肃穆笼罩着整个队伍。

这是一种秦小满从未接触过的世界。

思绪纷乱，加之身体不适，他很快又感到一阵头晕目眩，胃里也开始翻腾起来。

似乎察觉到车厢内的异常，马蹄声靠近，沈拓低沉的声音透过车帘传来：“可是又不舒服了？需要停车歇息吗？”

“……没有。”秦小满强忍着不适，声音虚弱却坚持，“别耽误大家行程。”

外面沉默了片刻，车帘被一只大手掀开，一个水囊递了进来，上面还带着沈拓掌心的温度。

“喝点水会好些，慢些喝。”

秦小满接过水囊，小口抿了几下，清水滑过干涩的喉咙，确实缓解了些许恶心感。

行程枯燥而漫长。秦小满大部分时间都在昏昏沉沉的半睡半醒间度过。汤药的效力上来时，他便能安稳睡上一会儿，药效过去，便在颠簸与疼痛中清醒。

中途车队在一处开阔地停下休整，埋锅造饭。

沈拓端来一碗特意为他炖得糜烂的肉粥，和一小份酱菜。

镖局的其他弟兄们则在另一边围着火堆，就着干粮吃肉喝汤，谈笑声也压得很低，偶尔投向这边的目光带着好奇，但也仅限于此，并无人上前打扰。

“吃点东西，才好吃药。”沈拓将粥碗递给他。

秦小满接过，低声道谢。

他吃得很少，几口之后就有些咽不下去。沈拓看着他，眉头微蹙，但并未强迫，只道：“能吃多少是多少。”

饭后，沈拓拿出王老开的药包，熟练地用小瓦罐替他煎药。苦涩的药香弥漫开来，混杂在旷野湿润的空气和食物的烟火气中，形成一种奇异的感觉。

秦小满靠在马车边，看着那个一身劲装，本该持刀握剑的男人，此刻正沉默而专注地盯着那罐为他而熬的药，心中那种不真实感愈发强烈。

“沈大哥，”他忍不住轻声问，“我们这是要去哪里？”

沈拓抬眸看他一眼：“郢州。”

郢州？那是很远的大地方了。秦小满只在偶尔来村里收丝的行商口中听说过，据说极其繁华。

“哦……”他低下头，不再多问。

镖局的任务，想必是机密，他不该多打听。

药煎好了，沈拓将漆黑的药汁倒入碗中，滤掉药渣，待温度稍降，才递给他。

秦小满看着那碗浓黑的苦药，没有犹豫，接过碗，屏住呼吸一口气喝了下去。极致的苦涩瞬间侵占了他所有的味蕾，激得他眼眶发酸，身体控制不住地抖了一下。

几乎就在他放下碗的瞬间，一小块蜜饯被递到了他的唇边。