“咱们这次接的那趟暗镖，时间紧迫，兄弟们都已经准备妥当，原定明日一早就要出发……”青年面露难色，“镖头，您看……”

沈拓沉默了片刻，回头望了一眼屋内。

床上的秦小满似乎被噩梦魇住，不安地动了动，发出一声细微的呜咽。

沈拓的目光瞬间变得深沉而复杂，里面交织着责任、担忧，以及一丝连他自己都未曾完全明晰的，近乎固执的占有。

“行程不变。”他最终开口，语气斩钉截铁，“你去告诉兄弟们，照常准备。”

“那……屋里这位？”青年迟疑地问。

“我自有安排。”

“是！”青年领命，迅速消失在雨幕中。

沈拓重新回到屋内，关上门，将风雨隔绝在外。

他走到床边，看着秦小满即使在睡梦中依旧不安的睡颜，伸出手，用指腹极其轻柔地拂开他额前汗湿的发丝。

他的旅程无法推迟，镖局的信誉和十几号兄弟的生计系于一身。

但他也绝不可能再将秦小满独自留下。

沈拓的目光在秦小满脆弱的睡颜上停留了许久，最终化为一声几不可闻的叹息。他吹熄了烛火，让室内陷入适合安睡的昏暗，然后转身出了房门，轻轻掩上。

他没有再停留，而是大步走进了细密的雨幕中，朝着威远镖局的方向走去。

镖局里灯火通明，十几个精悍的汉子正在做最后的检查，兵刃、鞍鞯、货物苫布都打理得一丝不苟，空气中弥漫着一种临行前的肃穆和紧绷。

这趟暗镖——一批极其贵重且需绝对保密的秘色釉花瓶，已稳妥地安置在特制的镖车夹层中。

见到沈拓进来，众人纷纷停下动作：“镖头！”

副镖头赵奎，便是刚才去小院寻他的精干青年，见他来了，立刻迎上：“镖头，一切准备就绪，随时可以出发。”

沈拓环视一圈，目光沉静如水，点了点头。他走到镖车前，亲自再次检查了封条和隐蔽措施，确认万无一失。

赵奎跟在他身后，欲言又止。

沈拓走到地图前，手指划过原本标定的路线，声音低沉却清晰地传入众人耳中：“此次路线略作调整，我们不走最快的商道，改走南边的旧官道，虽然多费一两日工夫，但路面相对平稳，少些颠簸。沿途尽量在大的城镇歇脚，方便补充物资和休整。”

众人面面相觑，略有骚动，但无人质疑。

沈拓继续道：“这次我会与你们同行，但路上会多带一个人。”

“多带一个人？”赵奎一愣，“镖头，这趟暗镖非同小可，带着生人恐怕……”

“不是生人。”沈拓打断他，语气不容置疑，“是我一个远房表弟，体弱多病，家中遭了变故，无人照料，我必须带在身边。”

这个借口他早已想好。镖局走南闯北，带个把家眷虽不常见，但也并非没有先例，总比解释秦小满的真实来历要简单得多。

“表弟？”

赵奎更是愕然，他跟了沈拓多年，从未听说他还有什么“体弱多病”的表弟，只知道他心里有个牵挂多年的小哥儿，寻了许久都没找到。

第十八章

但见沈拓神色坚定，赵奎深知自家镖头说一不二的性子，便将疑问压了下去，只问道：“那……如何安排？”

“你们按计划走，不出纰漏，便不会有大问题。”沈拓道，“至于表弟这边不用操心，我会安排好一切。”

手下弟兄们互相看了看，心知这全是为了照顾那位突如其来的“表弟”，但既然镖头发了话，且并未以牺牲安全为代价，众人自然无异议。

“镖头放心，弟兄们省得。”

沈拓点了点头，目光再次扫过众人：“此行押送的物件于雇主而言极为重要，于我们威远镖局的声音更是至关重要，不容有失，诸位弟兄需更加警醒。明日卯时正，咱们准时出发！”

“是！”众人齐声应道，声音在雨夜中显得格外铿锵。

安排妥当，沈拓让众人各自回去休息，养精蓄锐。

他自己却匆匆赶回小院，将马车又改造了一番，除了软枕厚毯，马车内部也铺满软垫，尽量减缓颠簸。王老开的药，也按方子抓足十日的量。

推开房门时，秦小满还未醒，但睡得似乎安稳了些许。

他没有惊动他，只是将熬好的药和一直温着的早饭放在桌上，然后开始默默地收拾行装。他的动作干脆利落，没发出什么声响，只将几件必需的衣物和秦小满那点少得可怜的行李打包好。

天光微亮，雨势渐歇。

秦小满被体内熟悉的钝痛和虚弱感唤醒，拥着被子坐在床上，眼神还有些初醒的懵然，一时不知身在何处。

直到看见桌边那个挺拔冷硬的身影，记忆才逐渐回笼。

“醒了？”沈拓听到动静，转过身，“感觉如何？把药喝了，再吃点东西。”

秦小满依言照做，药很苦，但他这次没有犹豫，小口小口地喝完了。他注意到屋内角落打包好的行囊，心中隐隐有了不好预感。

果然，等他用完简单的早饭，沈拓走到床边，看着他道：“镖局有趟很重要的任务，必须即刻出发，今日便要离开清河镇。”

秦小满的眼睫猛地颤了一下，攥着被角的手指瞬间收紧，指尖泛白。

沈大哥要……走了吗？要去哪里？

巨大的失落和恐慌无声地攫住了他，但他只是低下头，极小幅度地点了点，声音轻得几乎听不见：“……哦。”

那副强装镇定却难掩失魂落魄的模样，让沈拓心头一软。