他了解她，她又何尝不是，她知道他定是看出了什么，但也理解她缘何不说，这才没有在阿婆面前将事点破。

若是点破，两家往后难以相处，且宴家欠了王婶那般多，又当如何？

定会有人嚼舌根，说宴家忘恩负义，儿郎高中，便寻借口有意疏远左邻右舍。

毕竟她今日未曾伤到，若再将实情传出，最终遭受污言碎语的还是她。

宴安太过清楚，遂才只得将此事咽下。

八月中旬便是解试，宴宁得提前三日赶往州城贡院，投状，纳保，领牒，三者若缺一样，便不得入闱应考。

从柳河村到州城贡院，脚程少说也得三日，且八月早晚渐凉，路上不眠不休，只为赶路，每至此时，总有那寒门学子，裹着单衣奔走百里，未入贡院，先已染了寒疾，纵是高烧昏沉，也得咬牙坚持。

宴安与何氏盘算，若雇驴车，可省下一日，宴宁路上也不至于那般辛苦。

若从前，宴家自然是雇不起驴车，可自宴宁去村学帮忙教书以来，每月皆能攒下银钱，足以付那往返费用。

然不等宴安去寻人雇车，沈修便来到宴家，说已是将马车与住宿皆安排妥当，到时还会亲自陪同宴宁赴州城应考。

宴家欠沈修已是太多，宴安实在不敢应下，“多亏先生在里正面前推举，宁哥儿才有机会在村学教书，这几月我们已是攒足了银钱，此番便不该再拖累先生。”

沈修似是猜到宴安会拒，他唇角微弯，温声解释，“我恰有故人在州学直讲，最擅策论，前几日与我来信，说今秋解试在即，问我可识何得俊才，邀去他家中论策。”

沈修说着，又朝宴宁看去，“近一年来，你策论多有精进，我便想带你一同前去，若你愿意，白日可论策，夜里便与我一道留宿在他家中。”

宴安终是明白，沈修的安排远比她想象中更为深远。

他惜的是宴宁之才，若再推拒，便是白白浪费了求学的机会。

话已至此，宴安不敢轻易再拒，便侧眸朝宴宁看去。

宴宁闻言，不见犹豫，而是退后一步，拱手再度恭敬朝沈修一揖，“多谢先生大恩。”

沈修缓缓颔首，上前将他虚扶起身。

那日宴安将安神香丸送予沈修，沈修欣然接下，回去后未曾再给沈母，而是留于房中，夜里入睡前熏了一颗。

那晚，沈修睡得极沉，这是自第二次殿试落榜之后，他睡得最安稳的一次。

解试考了三日，第三日申时一过，交卷离场。

有的垂头丧气，有的志得意满，然宴宁一如既往，脸上神色淡然，看不出是喜是忧，唯有与人相见，才会弯唇浅笑。

沈修那位友人还笑言，两人怪不得是师生，文采皆是斐然不说，连那言行举止都如此相似。

马车要明早出发，此刻天色尚早，沈修便带宴宁来街上逛书肆。

晋州虽非京城，但一到解试之年，四方书商云集，各处街巷不论书肆，还是摊贩，皆在售书，且各式各样书册皆备。

沈修与宴宁一上街头，便引来行人侧目，到底是州城，风气更为开化，有那胆大的女子，立于楼头，朝两人掷花。

沈修从前也有过经历，只是微微侧身，笑而不语，宴宁却是头一次，在那花掠过肩头时，眼底倏然一沉，猛地抬眼朝那来人看去。

那女子本是在嬉笑，被他这一眼看得心头一凛，忙将手抽了回去。

两人来到街角一家书肆，那书肆掌柜见这般清俊两个儿郎进店，眼珠子一转，从暗格取出一卷无名的书册，“郎君可要看看这个？”

宴宁问道：“此为何书？”

那掌柜笑眯眯道：“这可是宫中摹本，整条街只我家才有，这上每幅图都栩栩如生，那叫一个活色生……”

“香”字还未出口，便见身后一旁沈修脸色骤变，平日里那温和模样瞬间不见，低声斥道：“收回去！”

那掌柜慌忙将书藏入袖中，连连作揖。

沈修拂袖而出，直到进了第二家书肆，那脸上似还带着一丝愠怒。

宴宁明白过来，此为何书了。

若他从前未曾看过，今日定会觉奇怪，可他看过，便能猜出。

由此可见，沈修方才反应如此之烈，不是因为不知，而是因为太知。

既知，便是阅过。

可既是阅过，又为何要装作深恶痛绝？

宴宁侧眸朝沈修看去，此刻他脸色已是恢复如常，带着淡淡温笑，与那掌柜说着新到的书册。

良久后，宴宁敛眸轻嗤一声。

那书中所画，人人皆知，却偏要装作不知，人人皆做，却人前骂得最凶。

可若此事真是那般不该，这世间之人，怕早已绝了。

作者有话说：

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第20章

正所谓书贵如金，纵是沈修家底殷实，来到这州城书肆中，也不敢随意采买，这些书纸张精细，字迹清晰，且皆是村县难觅之物，沈修不过挑了一册诗集，两卷政论，竟已是要价二十贯。

沈修正与那掌柜的低声议价，宴宁便在一旁默默翻书。

他心知自己买不起，索性就趁这功夫，将书卷逐字细读，他向来记忆绝佳，但凡三遍之后，便可一字不差地熟记于心。

沈修教他三载，自是清楚明白，故而今日才特地将他带来。

两人议价之时，沈修抬眼朝宴宁看去，见他眉心微蹙，正捧着一卷策论看，便又让掌柜的与他介绍书册。

两人从书肆离开时，已是一个时辰之后。

沈修满共买了五册书卷，宴宁则将那架上最新到的几卷策论，翻看了个遍，其中三册已然默记于心，另有两册，也已悟出其中精要。