他要不鸣则已一鸣惊人。

青崖坞这台精密的机器，在他的意志下，开始以前所未有的效率疯狂运转起来。

时间，变得无比宝贵。

他必须在谢戈白将目光彻底转向他之前，拥有足以自保，甚至谈判的资本。

魏国的败绩，如同瘟疫般在国内和新占区蔓延。

前线兵败如山倒，后方则人心惶惶，原本就被强力压制的齐地反抗情绪如同野火遇风，死灰复燃，且愈演愈烈。

各地袭击魏官、焚烧粮仓的事件陡然激增，让焦头烂额的魏国驻军疲于奔命。

国库因这场大战而消耗一空，兵力捉襟见肘，再也无力支撑一场新的、哪怕是小规模的战争。

继续与楚国对峙，甚至可能引发全面崩溃。

严峻的现实，迫使魏王和他的朝臣们不得不低下高傲的头颅，开始认真考虑媾和。

然而，普通的金银割地，显然无法满足刚刚取得大胜、气势正盛的谢戈白，也无法弥补楚国在此战中的损耗。

魏国需要一份足以平息楚国怒火，尤其是谢戈白个人怒火的厚礼。

经过一番廷议，一个冰冷而恶毒的决定被做出了。

数日后，魏国的求和使者带着沉重的礼箱，再次来到了楚军大营。

与之前的倨傲不同，此次使者态度谦卑至极。

中军帐内，谢戈白高踞主位，冷眼看着魏使。

陆驯坐于谋臣之首，罗恕按剑立于其侧，帐内将领皆目光森然。

使者战战兢兢地陈述了魏王愿止戈息兵的意愿，并献上礼单：割让边境三城，赔偿黄金万镒，绢帛无数。

谢戈白面无表情地听着，哼了一声，未置可否。

这些条件，不足以让他心动。

使者额角沁出冷汗，知道最关键的时刻到了。

他深吸一口气，声音颤抖，说出了魏国真正的诚意：

“为表我王歉意，并慰藉楚将军丧国之痛…”

他顿了顿，艰难地继续，“我王特命，将羁押于邺都的齐王，及其膝下诸位王子正法。今特将其首级献上，望将军息怒。”

话音落下，帐内一片死寂。

落针可闻。

几名亲兵抬着数个沉重的、散发着石灰气味的木盒上前，打开。

盒中，正是齐王和几位成年王子经过处理、面目依稀可辨的头颅。

曾经尊贵无比的身份，如今只剩下死白的肌肤和凝固的惊恐。

所有人的目光都聚焦在谢戈白身上。

谢戈白的目光缓缓扫过那些木盒，脸上依旧看不出喜怒。

他沉默着，时间仿佛过去了很久。

没有人知道这一刻他心中在想什么。

是大仇得报的快意？

是物伤其类的悲凉？

还是对权力倾轧，世事无常的冰冷嘲讽？

最终，他只是呵出了一口气，积压在胸中多年的仇恨终于吐了出去。

亡国之恨，宗庙倾覆之辱，随着这些他曾发誓要手刃的仇敌的头颅呈于眼前，以意想不到的方式，了结了。

那支撑着他一路从逃亡走到如今地位的，最核心的复仇执念，忽然间失去了重量。

巨大的空虚感随之袭来，但旋即又被更庞大的，对权力和未来的野心所填充。

他抬起手，轻轻挥了挥。

罗恕会意，立刻让人将木盒盖上下抬走。

“魏王的诚意，我收到了。”

谢戈白终于开口，声音平稳，“既然如此，便依你们所请。边境以当前实际控制线为准，赔偿数额需再加三成。十日内，第一批赔偿需送达我军营中。”

使者如蒙大赦，几乎瘫软在地，连连叩首：“谢将军！谢将军恩典！我王必定如期送达！”

和议，就以这样残酷而现实的方式，达成了。

消息如同长了翅膀，迅速传遍四方。

自然也传到了青崖坞。

当齐湛听到这个消息时，他正在试一把新锻造的环首刀。

刀身寒光凛冽，映出他骤然苍白的脸。

哐当一声，环首刀脱手掉落在地。

他僵在原地，身体里的血液仿佛瞬间被抽空，又瞬间涌回，冲得他耳中嗡嗡作响。

环首刀落地的脆响在工匠坊内格外刺耳。

周围的工匠和护卫都吓了一跳，纷纷停下手中的活计，愕然地看向他们的主公。

齐湛僵立在那里，脸色苍白得失了血色，嘴唇微微颤抖，仿佛一瞬间被抽走了所有力气。

他身体晃了晃，几乎有些站立不稳，下意识地伸手扶住了旁边的兵器架，才勉强撑住。

齐湛这反应，三分是做戏，七分却是真实的屈辱与愤怒。

他来自现代，对那位昏聩的老齐王和那些没什么感情的兄弟并无多少亲情可言，但听到血脉上的至亲被如此残忍地杀害，头颅还被当成求和的礼物献出。

这种源自生理和心理的双重冲击是真实而剧烈的。

那是对生命被如此轻贱践踏的本能惊悸，也是对权力斗争之冷酷残忍的深切寒意。

更让他心头一紧的是，他必须做出反应。

高晟就在身边，周围还有许多心向故齐的旧部。

他们此刻正沉浸在巨大的悲愤和痛苦之中。

若他这个王室唯一遗孤表现得无动于衷，甚至只是过于冷静，都会让这些誓死追随他的人心寒、起疑。

几乎在瞬间，齐湛就做出了决断。

表演必须真实，情绪必须到位。

他猛地闭上眼睛，再睁开时，眼圈已然泛红，眼底充满了无法置信的震惊和巨大的悲恸。

他喉咙滚动，发出压抑的、破碎的吸气声，仿佛无法呼吸。