只听“啊”“啊”两声痛呼，两人手中的锁链接连落地，手腕上各划开一道血口，疼得他们瞬间松了锁链。

慕容观雪并未下杀手，刀刃停在为首者的咽喉前一寸，刀气森然，让那人不敢轻动分毫。

从她出手到制住五人，不过几息功夫。

她站在原地，衣摆因为刚才的动作微微飘动，气息却平稳如常，显然内力极为深厚。

“假传文书，冒充厂卫，该当何罪？”

萧庭澜声音不高，却带着帝王家独有的威压。

“殿下饶命！是小的们瞎了眼…”

“滚。”

萧庭澜挥挥手，

“回去告诉曹嵩，本王的人，他也敢动？

下次再让本王撞见，定要禀明父皇，治他个以下犯上之罪。”

蒙面人连滚带爬地跑了，跛脚老汉也趁机溜了个没影。

茶摊里只剩下他们两人，槐树叶落了几片，飘在空碗里。

“西厂提督曹嵩，是二皇兄的人。”

萧庭澜重新坐下，给自己倒了碗干净的井水，

“看来你这把刀，确实戳到了某些人的痛处。”

慕容观雪收刀回鞘，手心还有刚刚出的冷汗…

若不是萧庭澜拿出那个令牌，她此刻怕是已被冠上“乱党”的罪名。

别说献刀了，连铸刃城都要被连累。

“为何帮我？”她问。

“说了要搭伴到京城。”

他笑得坦荡，眼里却藏着一丝她看不懂的深意，

“何况，本王讨厌别人在我面前耍手段。”

小安子提着油纸包回来时，见茶摊里一片狼藉，吓得差点把东西掉在地上。

“殿下，这是…”

“没事，几只跳梁小丑。”

萧庭澜接过包子，递了一个给慕容观雪，

“热乎的，尝尝。”

她接过包子，手指触碰到温热的纸面，脑海中想起父亲说过的话，“京城的人最会笑里藏刀。”

可她眼前这位少年，明明带着皇室的骄纵，却在她数次遇险时出手相助…

他给她的感觉就像之前江面上，那团捉摸不透的雾。

“到了京城，”

她咬了口包子，面无表情道，

“殿下最好离我远点。”

“哦？”

萧庭澜挑眉，

“慕容姑娘是怕欠我人情？”

“是怕你惹祸上身！”

他低笑起来，笑声惊飞了槐树上的麻雀。

“本王的身边，从来就没缺过祸事。

多你一个，不多…”

两匹快马再次上路时，风都变得有了温度。

慕容观雪的发带又被风吹得缠上萧庭澜的马鞭，这次他没扯断，只笑着问，

“慕容姑娘，你说咱们这样，像不像江湖上话本子里写的…侠侣同行？”

她猛地扯回发带，耳根却悄悄红了。

破风刀在她背上轻轻颤着，像是在应和着什么。

远处的官道蜿蜒向天际，尽头是那座巍峨的京城。

离京城越近，官道上的行人也越多。

驿站旁的酒肆里，三教九流汇聚，说书先生唾沫横飞地讲着“铸刃城献刀”的段子，引得满堂喝彩。

慕容观雪坐在角落里，围帽的帽檐压得很低，玄冰刃就系在她的腰间。

萧庭澜却大大咧咧地坐着，听那先生胡诌“慕容庄主之女貌若天仙，一刀能斩数百人头”，

竟还跟着拍手，

“说得好！”

“殿下慎行。”

慕容观雪低声提醒，指腹扣着茶杯，

“这里耳目众多。”

“越热闹的地方越安全。”

他给她斟了杯酒，

“你瞧那穿蓝布衫的，袖口磨出白边，指节却有厚茧，是刑部的密探。

还有那个卖糖葫芦的，幌子杆比寻常的粗三寸，里头定是藏了刀。”

慕容观雪顺着他的目光扫过去，果然，个个看似寻常，实则眼观六路。

她心头一沉，这还没进城，就已被层层监视。

正说着，门外一阵骚动，一队金盔铁甲的禁军列队走过，为首的将领勒马驻足，目光直直扫向酒肆。

慕容观雪下意识握住刀柄，却见萧庭澜朝那将领举了举杯，对方竟微微颔首，策马离去。

“那是禁军副统领，我母后的远房侄子。”

他轻描淡写地解释，

“京城里，多的是盘根错节的关系。”

她没接话，只觉得杯中的酒有些涩。

铸刃城的江湖路，靠的是刀。

可这京城的路，靠的是人脉与心机，是她最生疏的东西。

入夜后，他们在驿站落脚。

慕容观雪刚解下背后的刀，就听见窗外有异动。

她推开窗，见萧庭澜正蹲在墙头上，手里拿着个小巧的铜哨，对着月色吹了个无声的调子，这是江湖上传递平安的暗号。

“你还懂这个？”她惊讶道。

“小时候偷偷跑出去，跟一个杂耍班子的班主学的。”

他翻身落地，掌心躺着片沾着露水的柳叶，

“方才见你窗纸上有影子晃，怕你又遇着麻烦。”

慕容观雪低头看着他掌心的柳叶，想起铸刃城后山的那片松林，父亲教她辨风向时，也是这样拈着片松针。

她转身从行囊里取出个小布包，递过去。

“这个给你。”

是块用玄铁碎屑混着蜂蜡做的护心镜，边缘被她磨得光滑。

“铸刃城的铁，能挡三箭。”

萧庭澜接过，触手冰凉，符上还刻着个极小的“雪”字。

他忽然笑起来，把符揣进怀里，贴近心口的位置。

“那我可得贴身带着。”

第二日清晨，京城的城楼进入在视线里。