只有七皇子知道，在一个雪夜，他见过沈砚池最后一面。

七皇子被囚禁的第三年，终于在某个大雪天见到了沈砚池。

他以为自己应该忘了这张脸，

却在烛火亮起的那一瞬间，浑身血液都冻成了冰。

沈砚池就坐在他对面，穿着件洗得发白的藏青旧袍，那是沈敬之当年的常服。

领口磨出的毛边在火光里轻轻晃着，像某种催命的符。

“殿下，别来无恙？”

沈砚池笑，指尖把玩着那把匕首，匕首上倒映出他眼底翻涌的疯癫。

“我陪了您三年，也找账本找了三年，找得可辛苦了。”

七皇子缩在角落里，喉咙发紧。

他早该想到，这个疯子，绝对不会善罢甘休。

那些年被他安插在暗处的眼线，

一个个消失得无声无息。

如今想来，都是沈砚池的手笔。

“你想做什么？”

他声音抖得不成样子，却强撑着皇子最后的体面。

“杀了我，对你有什么好处？”

“好处？”

沈砚池忽然凑近，匕首抵住他咽喉，

冰凉的触感让七皇子止不住发抖。

“当年您拿沈家满门的命，换了个尚书位。

拿我爹的冤屈，铺了条登基路。

如今我拿您的命，换个心安，算不算好处？”

“没有，你说的这些事，我都没有做过！”

他笑着，突然用匕首挑开七皇子的衣襟，露出心口那道浅疤。

那是当年沈砚池在牢里咬出的伤，

过去了这么多年，仍然像条丑陋的虫子，趴在皮肉上。

“您看，这疤还在呢。”

沈砚池抚过那道疤，力道越来越重，

直到七皇子疼得闷哼。

他才慢悠悠地说，

“可我爹的命，回不来了，

那些年被您当作棋子碾碎的人，也回不来了。”

七皇子心底发颤，这疯子又开始说鬼话？

这三年，每次这疯子来，都说些颠三倒四的疯话。

然后就把他折磨的生不如死，再给他上药。

他想不明白，

那些害了他全家，让他爹冤死的人不都死了吗？

还是他帮的忙啊。

再说那些人死前也没有受这份罪啊。

他们到底有什么仇？

至于如此折磨他…

烛火突然爆出个灯花，

沈砚池的影子，在墙上扭曲成恶鬼的形状。

他从怀里掏出个油纸包，

打开时，七皇子胃里一阵翻涌。

那是半本腐烂的账册，页角还沾着黑泥，正是当年他默许赵太傅销毁的那本。

“张记布庄的掌柜，死的时候眼睛都没闭。”

沈砚池把账册往七皇子脸上按，腐臭的气息呛得他窒息，

“他到死都以为，您会替他报仇呢。”

七皇子拼命挣扎，却被沈砚池死死按住。

他看着沈砚池从袖中摸出根锈迹斑斑的铁针，

那是当年沈砚池在牢里，用看守狱卒的铁棍磨的。

针尖抹着黑亮的毒，好像毒蛇的獠牙。

“您知道吗？”

沈砚池的声音很轻，却字字带着血，

“我爹教我，做人要守本分。

可您和那些人，连让我守本分的机会都不给。”

铁针一点点刺入七皇子的心口，

避开了要害，

却让剧痛顺着血脉爬满四肢百骸。

七皇子想喊，嘴却被沈砚池用布团堵住，

只能发出嗬嗬的哀鸣，像头濒死的困兽。

沈砚池就坐在他对面，看着他在痛苦里抽搐，

嘴角挂着天真又残忍的笑。

他数着时辰，用那枚匕首，

在七皇子手臂上一笔一划刻字。

刻的是当年构陷沈家的人名，刻到“赵太傅”时，七皇子剧烈挣扎。

沈砚池没有理他，直到全部完成才停下来，

用舌尖舔了舔匕首尖上残留的血。

“您别怕，”

他笑得眼睛弯起来，像个分享秘密的孩子，

“我不会让您死得太痛快的。

当年您让我等消息，这一等就是灭顶之灾。

如今我也让您等等，

等那些被您害死的人，一个个来接您。”

沈砚池把七皇子拖进暗室时，特意在地上铺了层粗麻。

那麻线磨得七皇子裸露的脚踝渗出血，他却蹲下来，用指尖蘸着血在地上画。

“对了，刚才不是说到张记布庄的掌柜吗？

他被扔进河里时，脚踝就是被这麻线勒断的，

您听，这摩擦声，和他当时的惨叫多像。”

说着，他突然拽紧七皇子的脚往粗麻上蹭，

血滚落在地，就像当年掌柜浮尸水面时的红色血晕。

第二天，沈砚池来的时候，手里依旧拿着那根铁针。

铁针穿刺的位置也藏着讲究，这可是他飘着的那些年，在七皇子身边一个老太监那学到的。

第一针落在七皇子左手无名指。

“这是你当年接过赵太傅密信，按手印的手指。您按印的时候，可曾想过我爹在诏狱里，手指被夹断时的疼？”

沈砚池捻着针尾慢慢旋，看七皇子疼得弓起身子，忽然笑了。

“这针上的毒，是用当年牢里的青苔，红豆苗和您送来的‘安神香’熬的。

您闻，是不是和您赐死那些异己时，用的毒酒一个味？”

第二针…

直到第七日，沈砚池解开他的锁链，拖着他走到屋子外面。

外面是深夜，正下着雪！

“您看，这雪多干净啊。”

沈砚池笑着，将那半本腐账塞进七皇子怀里。

“带着它下去，告诉我爹，您来还债了。”