“那个很壮的呢？”

“……三皇子萧云旭殿下。”

“那个个子最高的？”

“……那是六皇子萧云澜殿下。”

“那个穿得金光闪闪的公主？”

“……四公主萧云昭殿下。”

“那个看起来年纪很小的？”

“……九公主萧云凝殿下。”

姜荔大点兵，陈锋只能如同被迫回答刁钻考题的学子，压着嗓子，一个名字一个名字生硬地往外蹦。

“哦——”姜荔心满意足地拖长了尾音，目光最终落回萧云谏略显单薄的背影上，小声嘀咕，“数了一圈，还是咱们殿下最好看。”

萧云谏脚步似乎微不可查地顿了一下，并未回头，但原本因肃穆气氛而略显苍白的侧脸线条，似乎柔和了一瞬。

身后的陈锋眼前一黑，几乎是厉声低喝：“慎言，莫要再指点了。”

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大典尚未开始，萧云谏与姜荔在内侍无声的引领下来到了皇帝面前。

皇帝萧衍坐在金漆御座上，十二旒白玉珠串低垂，半掩其后那双浑浊却深不见底的眼眸，令人无从揣测其心意。他身边侧后一步，立着国师玄微子。这位才大病初愈的国师身着繁复华丽的法袍，左臂的轮廓还透着点不自然的僵硬。

玄微子的目光如淬毒的冰锥射向姜荔，萧云谏不动声色地微微侧身，恰好用半边身体完全挡住了身后的姜荔，隔断了那道阴毒的目光。他躬身行礼，姿态标准恭敬，声音清朗却带着恰到好处的虚弱：“儿臣萧云谏，携漱玉宫女官姜荔，叩见父皇。吾皇万岁。”

皇帝的目光缓缓掠过萧云谏，最终定格在行礼也行得乱七八糟的姜荔身上。

“这便是你漱玉宫中……”皇帝的声音带着审视与掂量，“新来的那位‘能人’？”

萧云谏维持着躬身的姿态，声音平缓依旧：“回父皇，儿臣缠绵病榻之际，确是由姜荔悉心照料，方得勉力支撑至今。”

“姜荔，年十八，清水县人士。”国师便突然开口截断了萧云谏的话，“此人按籍该在夏月入浣衣局执役。然而据查，整整一月，浣衣簿上，不见她一日上工，直到突然出现在漱玉宫。”

他的眼睛眯起：“这一个月，你身在何处？”

“我吗？”姜荔抬起头来，“我迷路啦。”

“迷路？”国师冷笑一声，“皇城森严，宫规如铁，区区宫女焉能迷失月余？”

他道袍微动，向前逼近一步：“欺君罔上可是死路一条！还不从实招来？”

“国师稍安。”萧云谏清冽的声线平缓插入，“父皇容禀。姜荔初入宫闱，懵懂不谙路径，确实无意间流落到了漱玉宫。”

他语气带着一种病弱皇子特有的无奈和诚恳：“儿臣怜其孤弱，又恐其无知行差踏错，故而暂留宫中，略加约束，悉心教导规矩仪范。”

“此女虽不通规矩，然心性质朴，更兼手脚勤快，儿臣这病弱之躯确蒙她照料甚多。”他微微低头，姿态谦恭地承认疏漏，“儿臣感念其情，本欲待其稍解礼仪后便留于身边效力，亦确曾遣护卫陈锋知会浣衣局此事。不料一时疏失，未能及时具册上报内务府备案，扰了后宫秩序，实乃儿臣考虑不周之过。一切责罚，儿臣甘愿领受。”

国师还想再度发难，这时一名太监匆匆上前，低声禀奏：“陛下，时辰快到了。”

第18章 照心鉴

皇帝下颌微点，目光漫不经心地掠过阶下二人。于他而言，一个低贱宫女的去向无非尘埃琐事，怎及今日关乎他龙体康泰的祭天大典要紧？

他视线落在萧云谏身上，语调听不出喜怒，唯余一丝不甚在意的薄责：“月余教习，便教出这等规矩体统？老七，既是你漱玉宫的人，且自约束严明些，带下去。”

“是，儿臣告退。”萧云谏躬身再拜，带着姜荔退下。国师玄微子冰冷如毒蛇的目光一直黏在姜荔身上，直到他们的身影消失在通往观礼区域的回廊转角。

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终于离开了皇帝视线，等候在外的陈锋快步迎上，姜荔从他手中接过那柄沉渊剑重新悬于腰际，手指随意弹了下剑鞘，语气轻快道：“看来那国师也没有什么我光顾国师府的铁证嘛，才逮着我一月不见的事情来说。”

陈锋瞪了她一眼，随即看向萧云谏：“殿下……方才国师他……”

“无事。”萧云谏抬手掩唇，低咳了一声，“他不过是想借浣衣簿的纰漏小题大做，矛头实则是冲着我来的，说我识人不明、管束无方，意在挫我声威，但父皇根本无意深究。”

萧云谏在指定的席位上落座。他的位置偏后，视野不算最佳，但胜在相对清静。姜荔和陈锋则侍立在他身后半步的位置。

祈天坛上，香炉鼎盛，青烟缭绕直上云霄。身着华丽法袍的道士们鱼贯而出，肃立于白玉坛台两侧，齐声吟诵起含混不清的咒文。

国师玄微子终于现身。他手持一柄云白色拂尘，缓步拾级而上，登上坛台最高处。行至坛台中心，他先是踏罡步斗，跳起一支极尽虔诚却诡谲神秘的请神舞，口中念念有词，吐露着凡人难解的晦涩咒文。

仪式渐入高潮，玄微子行至御座之前。在无数双眼睛的注视下，他竟缓缓抬起未受伤的右手，以一种托举日月般的姿态，极其缓慢和郑重地在皇帝那象征着人间至尊的头颅顶端，轻柔而充满仪式感地抚了一圈。

“哎？”姜荔踮了踮脚，看得真切，忍不住疑惑道，“这是在干什么？”

萧云谏微微侧首，几乎是用气音在她耳畔低语解释：“‘仙人抚我顶，结发受长生’。国师自诩能沟通天地，此刻应是‘仙灵附体’，父皇深信，受此‘仙抚’，可得长生仙缘，永固龙体。”