但就在那时，阮从昀察觉到了更为可怖的力量——就在夏明余的方向。

刚刚抱着夏明余的“人”，现在已经没了人形。

那个男孩的人皮皲裂开来，就像以人身封印的通道一样，先是无数条青紫色的粗壮触手飞舞出来，再是不断颤抖和膨胀的螺旋状身躯，头部生有黑色独眼。

——堕落者的气息。

那可是守护境的邪恶生灵，怎么会毫无预兆地出现？

而且……阮从昀很肯定，他刚刚没有在男孩的身上察觉到任何一点怪物的气息。

男孩化成的怪物包裹住夏明余，只有雪色的长发飘逸在外。

它要生吞了夏明余？

……不，不是，它要献祭！

该死的，夏明余……你到底成了什么东西？

居然能——接受堕落者的献祭？

阮从昀开始为刚才的心软感到后悔，他是念着谢赫才这么做，但看来，心软总是没好处的。

S级向导，一个赛一个的麻烦。

狩猎已经开始大规模地袭击堕落者，但它尖锐地嚎叫着，无限繁殖的触手毫无目标地冲撞，势不可挡。

唐尧鹏陷入了昏厥，涅槃的A级哨兵艾尔肯接过了唐尧鹏的领队位置。

堕落者似乎可以汲取攻击里的精神力，它的体型膨胀到了骇人的程度，但并没有完全失去理智，只是反击。

它在献祭……生命终途唯一的目标，就是保护它体内的夏明余。

涅槃和暗影都没有妄动，而狩猎依旧稳定地袭击着。

阮从昀相信狩猎的领队肯定看出了堕落者的特性，狩猎这么做，就像是为了促成献祭而输送力量。

……头疼。

立场不一，都是狼子野心，各怀鬼胎。

阮从昀对巩子辽嘱咐了几句，让他回基地监督戒严，开启最高等级的防护。

阮从昀站在高处。

血风飒飒，寒眸映光，精神力磅礴酝酿。

献祭之后，夏明余的生命形态必然发生改变。无论立场是敌是友，一旦存活，必不能留。

＊

夏明余在意识的罅隙里，被阿彻稳稳接住了。

那团温和的光芒愈来愈亮，光芒的尽头，是一个陌生女人。

她是个哨兵，在境里执行任务，哀鸿遍野，只余她一人。

在夏明余眼中，她的腹部有着极其微小的光亮，是尚未成型的胎儿。

她大抵自己都没有意识到，她正孕育着新生命。

境里的堕落者与夏明余一样，看到了她腹中奇异的光亮。

它俯下硕大的畸形头颅，探出紫红的长舌，黏液如瀑。

她闭上了眼，以为这就是生命的尽头，竟然在心底轻轻地哼起了歌。

是童话故事里谱写的歌谣。

她在哄自己，不要怕，不要怕……

夏明余听到了，它也是。

堕落者停下了杀戮与啃食，伸出触须，缠绕住她的腹部。

然后，是漫长的媾和。

堕落者将它的基因，通过黏液注入哨兵的血液里，随即，是它的躯体。它主动断肢，强迫她吞食下去。

哨兵用尽精神力与它缠斗，在极端的痛苦与不属于人类的极乐里分娩。

在死前的光景里，她依旧轻轻地哼着童谣。

这一次，她哼出声了。

——不要怕，不要怕……

那歌声与呻吟与哀嚎，融为一体，分辨不清，就像是她与堕落者的躯体。

那畸形的婴儿破体而出，是人类的模样，但身覆堕落者的外壳，手指与脚趾则是瘫软的触手。

她最后朝她的孩子伸出了手。

是为了掐死他。

但堕落者的外壳那么坚硬，婴儿睁着圆溜溜的黑眸，毫无戒备地看她，甚至咯咯地笑了起来。

那是与她那么像的眼睛啊。

她死了。

死于惊惧与痛苦。

与她共享生命的堕落者找到了合适的孕体，完成了新生命的繁衍，也早已死去。

婴儿继承了她的人性，也继承了堕落者的兽性。

他啃食掉“父母”的尸体，消化干净那些力量与记忆，很快就长成了人类男孩的模样。

他知晓她的一生。

她在末世前的幸福自由与无忧无虑，她对童话故事与音乐的偏爱，她与爱人的心动与欢愉。

他也知晓它的生命形态。

吞噬，消化，繁衍，将所有强大的基因与智慧都继承下去。它既是个体，也是整个种族。

他知晓她的全部记忆，也能感知到她的所有情绪。

她害怕他，也恨他，他很清楚。

但，他很爱她。

那是孩童对母亲无条件的爱，尽管这份爱让她痛不欲生，让她无比恶心。

“父亲”也是“爱”她的——尽管他不确定，“爱”这种情绪，在它的种族定义里，是否真的存在。

可那就是异性怪物的“爱”。

奉献出生命的死亡，是至高无上的认可。

但对人类来说，那不是爱。

那是亵渎。

大概是因为她的人类基因，他没有成为堕落者，但境也没有破。

他就这么独自守在这里。

他是独一无二的生命体，既不是人类，也不是怪物，两种截然不同的生命秩序在他的体内并行不悖。

他有时会想，那他到底是什么？

想不明白时，他就会翻找母亲的记忆，读读那些末世之前的童话故事，听听母亲的歌声。

直到有一天，一个陌生男人从虚空里掉了下来。

堕落者的那部分本能告诉他，那群人类就是这样闯进来，掠夺它们的生存领地。

但男人不知是从哪里掉出来的，年轻的面容迅速衰老，皱纹与白发攀生，满身的血，满脸的泪。