素萋蓦地转过头，狠狠瞪他一眼。

蔡君满脸无辜道：“瞪我做什么？”

“你都离开齐国了，还管那么多？”

“真是吃着碗里的，看着锅里的。”

山高路远，但此次随行的车队却赶得分外着急，顶着光芒四射的春日，冒着淋漓瓢泼的春雨，眨眼间，春天已在路上过去。

国都蔡城的大门外，懒洋洋地立着两排公卒甲卫，个个面黄肌瘦、无精打采，乍一看就像饿了三天三夜似的。

蔡君半个身子探出马车，激动地找街上熙熙攘攘的人群招手，兴奋地大喊大叫道：“百姓们、子民们，孤回来了！孤平安地回来了！”

一阵风吹过，四周鸦雀无声。

蔡君孤单的背影显得格外萧瑟。

他强颜欢笑地钻回车里，尴尬地说：“我蔡人一向如此，不善外露，低调得很。”

这一路走来，素萋也已然习惯了蔡君的巧言令色，因而也见怪不怪，面无表情地往外看去。

车轮驶过坑洼不平的路边，稳重的车身随着颠簸不停摇晃，时上时下，如同被风吹着似的不受控制。

素萋定睛一看，这才发现蔡城的城中道路与齐国的临淄和晋国的绛都大有不同。

不论是临淄还是绛都，都以成块成砖的青石铺地，而不似眼前这般，放眼望去尽是些七零八落的碎石。

车辇压在上面，发出咯咯吱吱的声响，宛如即将肢解一般，听上去瘆人极了。

而这样支离破碎、不成模样的路面，在她的印象里，只在莒国的莒父见过。

或许，蔡国就是一个如此贫穷的小国，贫穷到连一条像样的路也修缮不出。

不多时，车辇一摇一晃地进了宫。

守卫拉开宫门的那一刻，素萋仿佛有种错觉，与其说这是一处宫城，倒不如说这是一处宅子。

没有牙檐高啄，没有飞瀑流珠，没有高耸华丽的宫墙，亦没有宽阔平坦的宫道，只有黑黢黢斑驳剥落的墙体和灰扑扑老旧低矮的宫门。

见惯了齐宫奢华的环台，再看此处，委实有些寒酸。

素萋看了看蔡君身上华贵明丽的袍服，又看了看他脚上那双有些褪色的鞋履。

想来这蔡国上下最值钱的都叫他穿在了身上，只为在会盟上能够尽量显得体面些。

七拐八绕地行过几条宫道，车辇终于在一处较为宽敞的宫殿前停了下来。

两个寺人合力抬来一架步梯，躬身拉开车门。

蔡君先行一步下了车辇，素萋紧随在他身后。

脚下刚踩上这片陌生的土地，忽地听到一阵嬉笑喧哗之声铺天盖地般袭来，嘁嘁喳喳堪比鸟叫蛙鸣。

转眼一看，竟有乌泱泱几十名女子一股脑地从殿内涌了出来，每个人都披红戴绿、抹面敷粉，打扮得花枝招展。

她们身穿各色衣裳，头上别着芍药、红桃一类的艳丽之花，脚下步履不停，嘴里争先恐后地念叨着：“君侯、君侯可算回来了！”

“君侯，妾等得好苦啊！”

“君侯——”

素萋顿感头皮紧绷，扶额问道：“这是？”

蔡君爽朗笑道：“葵儿莫怕，她们都是你的兄嫂。”

第123章

一群莺歌燕舞般的女子比肩接踵地聚在一起，里外三层，把素萋团团围住。

她们好奇地打量着她，目光始终在她身上来回流转，好似从未见过活人似的新奇。

“哟！这便是君侯从外头带回来的新妹妹吧？”

“看着真娇嫩呀，你瞧，这皮肤好似能掐出水来。”

“君侯好眼光，这般美人确实让我等自愧不如。”

“君侯该不会有了新欢就忘了旧爱吧？”

“君侯、君侯……君侯倒是说句话呀。”

众女子一拥而上，有的挽胳膊，有的揽腰身，缠着蔡君晕头转向，连连踉跄。

“哎呀！”

蔡君用长袖甩开黏在身边的那些女子，心烦意乱道：“竟会瞎猜，这这这、这如何会是孤的新妾？”

“孤养你们几个尚且不易，又何苦再加负担？”

“君侯所言是真？”

“岂会有假？”

“那这位妹妹是？”

蔡君眉峰一转，喜笑颜开道：“这是葵儿。”

“葵儿？”

“葵儿是谁啊？”

“对呀，如何没听说过？”

众女子仍是七嘴八舌地议论起来，正当此时，人群之后响起一道苍老悠长的声线。

“葵儿回来了？”

“真是葵儿吗？”

“快让老身看看，快、快！”

女子们自觉让出一条道来，众人身后缓缓走来一位满头银发的老妇，手杵一根柏木长杖，步态蹒跚，身形微颤。

蔡君赶忙拨开人群，径直朝那老妇走去，待到跟前，他搀起老妇的胳膊，轻声细语道：“祖母，您慢着点。葵儿就在那，叫孙儿给带回来了。”

“您老天天念叨着她，如今好了，总算得以相见。”

“诶，好、好。”

老妇眼含热泪，布满沟壑的脸上微微抽搐着，看不出是哭还是笑。

等她凝神看清那t张熟悉的面容，登时放声嚎啕道：“葵儿呀，竟当真是你！”

老妇一头扑进素萋的怀里，拢着她的肩膀涕泪交流地哭诉。

“怎地一去这些年，连丝音讯也无？”

“祖母日夜悬心、忧虑数载，只怕这风烛残年，再也等不到见你最后一面了。”

这时，蔡君偷摸用手肘碰了碰素萋，低声催促道：“愣着做什么？还不快叫祖母。”

“祖、祖母。”

情急之下，她只得磕磕巴巴地唤了一声。