遂儿听了，脸色不仅发紫，还又添了几分红，半红半紫的，看上去更可怜了。

他把头一扭，埋在子项肩上，极力压抑哭声，嘤嘤抽了起来。

“哎——”

子项叹气摇头，看着眼前泪如雨下的一大一小，心里既困扰又慰帖，还有几分羡慕。

转头看去，别人家母慈子安，其乐融融。

羡慕，别提多羡慕了。

紫珠挣跳着从素萋身上爬到子晏身上。

一双小手捧起父亲的脸，用力地啵唧了一口，笑眯眯道：“父亲定要早去早回哦，紫珠乖乖在家和母亲一起等你回来。”

子晏慈爱地抚着孩子脸，说：“紫珠要听话，父亲不在，不可闯祸再气母亲，知道吗？”

“知道了。”

紫珠点点头，突然扬起坏笑。

“父亲，紫珠听说，夔国的饴糖最好吃了，又香又甜，父亲要记得给紫珠带些回来哦。”

子晏莞尔一笑：“小馋鬼，你是盼着父亲早些回来，还是盼着饴糖早些回来？”

紫珠咯咯笑道：“父亲和饴糖都要早些回来。”

父女俩一唱一和，笑语如莺，半点没有离别时的黯然神伤。

素萋看在眼里，心底却蓦地涌起些许哀愁。

她从怀里摸出一枚珊瑚色玉髓，那是数年前她还在齐宫时，子晏送给她的。

那年楚国公主芈仪嫁入齐宫，子晏作为送嫁随臣，尊王命伴昏仪一同入宫。

她曾与他在齐宫里匆匆见过几面，临别时，子晏把这枚从小带在身边的玉髓赠予她。

那时她一心只有一人，却也从未想过，此生能与他缔结连理。

所谓命运弄人，也不过如此。

她把玉髓放进子晏手里，柔声道：“带上吧。”

“就像我陪在你身边一样。”

子晏眼底绯红，攥紧了手，玉髓上的凤纹牢牢刻进掌心，似乎正与掌纹渐而融为一体。

他没再说什么，只是对着她笑，宛如当年他消失在重叠的树影下。

她也是后来才知道。

珊瑚为楚国崇尚之色，乃大吉之兆。

凤鸟亦是楚国的信仰，被视作至高无上的祥瑞。

这枚玉髓看似平常，却有着截然不同的寓意。

如今换她赠还于他，只希望这只象征吉祥的凤，能护他一切安好。

这两家人，哭的哭，笑的笑，各有各的悲欢。

淋漓的雨幕中，唯独子章孤孤零零地站着，倒显得有些凄楚。

金征黄钺，战马踏蹄。

一声令下，若敖六卒闻声而动，肃然列阵，气势雄浑。

旌旗在飘摇，绵绸的雨无穷无尽地下。

他的乌衣玄甲在阴晦的风雨中渐行渐远，直至模糊，直至吞没。

此时，她指间脱力，握在手里的伞，陡然落了下去。

雨一下，就到了秋天。

秋风瑟瑟，秋雨霏微，一日也比一日清寒。

自从有了紫珠，这几年来，素萋便用心学着如何为人母。

她时常利用白日闲暇，同府里的老姆学做衣袍。

卜尹占过天象，说今年郢都的冬天会格外严寒。

素萋还记得她十岁那年，是如何在莒父的大雪里冻得几乎没命。

如今紫珠还小，她不想让孩子和自己一样，吃尽苦楚。

趁着秋日，她命人采买了一些上好的锦缎，舒滑柔软，绵密厚实。

她要为紫珠做件过冬的衣袍，由她亲手缝制，挑得也是紫珠最喜欢的紫色。

不觉深秋，她一刀一划裁出衣形，一针一线缝出袖口。

只在刚缝完双袖，前方军报便传回了郢都。

果然不出所料，若敖六卒所向披靡，于七日之内攻下夔国国都，生擒夔君。

旦夕之间，夔国覆灭。

听到消息的那一刻，素萋暗暗捏紧手里的针线，指端猛地一抖，扎出几滴血珠。

“嘶——”

她倒吸一口凉气，把流着血的手指含进嘴里。

“母亲怎么了？”

正在旁边玩闹的紫珠放下手里的竹片风轮，急急地围了上来。

“没事。”

她宽慰一笑，把扎破的手指藏进袖里。

紫珠很是机灵，瞧见了也不拆穿，只说：“以往紫珠伤着了，父亲都会很难过的。”

素萋露出牵强的微笑，说道：“母亲没受伤，只是听见你父亲打胜仗的消息，一时太高兴了。”

“父亲打胜了吗？”

紫珠喜笑颜开地问。

“嗯，打胜了。”

她认真地点点头。

“那父亲就快回来了吗？”

“就快回来了。”

她温柔地说：“等父亲回来了，就给紫珠带回来最好吃的饴糖。”

“好！”

紫珠转身捡起风轮，蹦蹦跳跳地跑远了，一边跑还一边喊道：“饴糖、饴糖，最好吃的饴糖！”

她抬起头，视线透过窗棂，望向一望无际的苍穹。

霏霏细雨依旧在下，数月未停，院中早已枯叶满地。

可远方人的归期，真就将近了吗？

灭夔之后，楚王当即下令，命若敖六卒趁热打铁，即日往宋国进发。

天气愈发寒冷，行军之路困难重重。

此战断不可怠惰，必得速战速决，尽快班师。

待若敖六卒攻入宋都雎阳城下，楚王便率王卒宫甲前去会合。

届时，三股楚国最强精锐汇集一处，雎阳已是囊中之物。

不日，楚王亲率大军浩浩荡荡地出发了。

王舆乘着风雨，一路出方城、过边邑，昼夜兼程地赶去雎阳。

素萋原是担忧，若敖六卒攻占夔国后，楚王会失信于人，拒绝出兵支援。