他说的不错，这七年，她确实未曾改变过。

子晏把她保护得太好，为她挡去了世间所有风雨，只留下温馨舒适的港湾。

她还如当年那般，把一切都想得太过简单，认为只要不顾一切、豁得出去，她就一定能如愿以偿。

是她太自私了，只想着自己，却从未替紫珠考虑过。

她不配……做一个母亲。

想到这，她忽地失去全部力气，颓然跌了回去，木然看向上空，泪水却如海浪般奔涌。

他重重叹了口气，倾身将她扶稳，再扯来被衾盖在她腿上。

“伤口又裂开了，一会儿换药还得遭罪。”

她两耳放空，他说的每一个字，她都没听进去。

混混沌沌的意识里，只有窗外呼啦作响的风声和雪花落地的瞬间，铮然碎裂的声音。

她一直枯坐着，他就一直这么守着她。

不靠近一寸，也不远离一分，仿佛永无止尽。

也不知过了多久，他终于投降似的开了口，说道：“我派人去替你找。”

他的声音很低，比凛冽的风声还低。

“你说什么？”

她怔然抬眸，几乎不敢相信自己听见的。

他状似镇定道：“反正楚人、晋人都在找，也不差我这齐人，只当凑个热闹。”

她哽咽道：“你、为何？”

“不为何。”

他摇摇头，面色坦然。

“我派出的公卒，总比你一个女子来得稳妥。”

“你不就想见到他的尸首，才肯死心吗？”

“我如你的愿，也好叫你死了这份心。”

沉默有顷，她缓缓道：“多谢君上。”

他哂笑道：“有什么好谢的。”

“我养了你近十年，你走的时候连半个‘谢’字都没说，如今倒好，成日光是谢我。”

“七年不见，你如此懂礼数了？”

她知道，他这是在讽她出气。

也罢，只要能找到子晏，没什么委屈是她不能受的，不痛不痒的几句嘲弄而已，她听了也未必放在心上。

因而只是低低垂着头，既不反驳，也不应声，只任凭他说。

没办法，谁让她有求于人，便如何也不能硬气起来。

片刻，他又道：“你也得应我一个条件。”

果然……

她抬眉，不动声色道：“君上请说。”

他语重心长道：“先前医师来瞧过，紫珠本就体弱，又在连谷受惊受寒，惹了邪症病气，虽一时用药得以压制，却并非彻底根治。”

“我临时离宫，只带了常备之药，不足以拔除病根。”

“许多珍稀名贵的药材补品，也只有宫里才有。”

她闻言，敏锐地皱起了眉头。

“君上的意思是？”

“若想治愈紫珠的病症，须得将她带回宫，命最好的医师悉心调治。”

“她还小，倘或留了病气未除，唯恐贻害终生。”

她吞吞吐吐道：“可这……”

“我知道你有何顾虑。”

他猝然接过她的话头，往下接道：“你非妻非妾，再入齐宫于礼不合。”

“可如今，我才是齐国的君上，凡要是我想做的，便没有做不到的。”

“凡要是我做了的，也无人敢说三道四。”

这一刻，她才深刻地体会到何为权势，也能真切地理解他，为何一直以来都执迷不悟地追逐权势。

只因唯有站在权力之巅，才能不受他人掌控、制约。

他厌恶被挟制的感觉，厌恶人生不可自控，厌恶生死命不由己。

他万分厌恶这一切，因而愈发沉迷权势，难以自拔。

她沉沉道：“君上既然都知道，又何必强人所难？”

他劝道：“你只当为了紫珠。”

“做一个母亲该做的，旁的也无须担忧。”

她敛眸，许久没有应他，不知是愿还是不愿。

他似是看穿了她的心思，继而道：“等回了宫，你们依旧住在环台，而我住在金台。”

“金台环台相隔甚远，若无召见，你一年也见不到我一回。”

“万万不可！”

她急切道：“环台那是太子才能住的地方，我和紫珠……”

“不碍事。”

他淡道：“我并无子嗣，环台空着也是空着，住了人，总好过空置荒废。”

并无……子嗣？

他不是妻妾成群，佳丽无数？

怎会七年来，却连个一儿半女也无？

她本还以为是他藏得深，既生下的是未来储君，必然不想过早暴于人前，以免遭人算计妒害。

不曾想，他却是真真正正的孤家寡人。

她若有所思地点点头，一时出神，也忘了要应他什么。

见她终于点了头，他像是卸下千斤重担似的，当即直起身，一边往门外退去，一边不忘嘱咐道：“那便说定了，等你伤再好些，我们就回去。”

“啊？”

她适才反应过来，恍然大悟地抬起头，门外哪儿还有半个人影。

深夜，她卧在榻上久久难以入眠，看着昏暗月色下，紫珠恬静酣然的睡颜，心中几番不是滋味。

事到如今，楚国不能再回，楚王和蚡冒族两股势力交错，只会对子晏的遗孤赶尽杀绝。

蔡国也断不能去，这么多年来，蔡国一直依附于楚国，才得以苟且求生，若回，只把母国也害了。

冥冥之中，仿若天定。

她越是想逃离的地方，却越是不得不面对。

去齐国，看似被逼无奈，实则无路可选。

世事弄人，莫过于此。

月余之后，她才能下地稳走上几步，那浩荡回齐的车驾便在一日薄雾晨曦中缓缓启程。