她回头，冲紫珠比了一个“嘘”的手势。

紫珠急忙捂住嘴，不敢再出声。

二人走进寝殿，只见螺钿华丽的屏风之后，影影绰绰地显出一道人影，想来应是起了，正在梳理着装。

她拉着紫珠往地上拜伏，行礼道：“素萋领小女，拜见王姬。”

“素萋，你来了，快快进来。”

屏后之人说话极为虚弱，有气无力的，似是累得久了，如何都撑不起精神来。

她关切道：“王姬好些了吗？”

“哎……”

周王姬叹气道：“醉了一宿，吐过几回，当真难受。”

她虽不如芈仪酒量大，但毕竟有些底子傍身，不似周王姬那般醉得汹涌。

但她从前在女闾受训时，没少被音娘灌醉过，因而也知道这醉酒之后，得有多么生不如死。

于是，她急道：“王姬可曾饮下醒酒的汤药？”

“饮了。”

周王姬疲惫地笑了笑，道：“虽是醉了，倒也是从未有过的畅快。”

她如释重负道：“畅快就好。”

“王姬若是高兴，往后素萋便与公主时常来陪伴王姬。”

周王姬道：“你来就好，她来不来，不甚重要。”

“若来了，还真吵得我头疼。”

素萋闻言，也轻声笑了。

顿了片晌，周王姬又道：“素萋，我有件事想同你说。”

“王姬但说无妨。”

话落，周王姬唤来两名婢子，嘱咐道：“把小童带出去转转，去瞧瞧清池里的彩鲤。别忘了，多带些果脯饼饵在身上，莫要饿着她。”

婢子领命，转身把紫珠牵出去了。

待门合上，周王姬对素萋招了招手。

“你来。”

素萋起身，迈入屏风之后，在周王姬身边跪坐下来。

阳光穿透而过，薄薄洒在周王姬未施粉黛的脸上，没了往日雍容盛饰衬托出的威仪，此刻的她却显得有些憔悴、柔弱。

只听她语气沉重地道：“昨夜我虽醉了，一夜未眠，却也难得清明，彻底想通透了。”

“什么？”

她显然不懂周王姬的话意。

“素萋……”

周王姬覆上她的手，指节骤然紧握，疲态的眼底骤起一阵微红。

“留下来吧，长长久久地留下来。”

她困惑不解，蹙眉道：“王姬此话怎讲？”

周王姬斟酌良久，打定主意道：“我听说了。”

“你的丈夫，那个楚国令尹……”

“没了。”

“如今，楚国内部势力混乱，想要将你们赶尽杀绝的人不在少数。”

“再无人能像从前那般，护你们母女二人周全。”

“你孤身一人，还带个孩子，自是无处可去。”

“与其流落各国，死里求生，不如就留在这齐宫，安度余生。”

“只要有君上在，齐国就是你们的倚仗。”

“如此，至少能保孩子安逸长大。”

“不是吗？”

素萋陡然抬眸，望向周王姬，眼中震惊呼之欲出。

“王姬为何要同素萋说这番话？”

她道：“素萋从前被迫困在齐宫，是身份使然，无从可选。”

“而今，素萋是自由之身，是楚国令尹之妻，并非环台的侍婢、金台的姬妾，留在此处，终究不是长久之计。”

“此地，于我不过牢笼。”

周王姬缓声道：“你还记得吗？”

“我曾问过你，宫外的日子好过吗？”

“你对我说，好过，也不好过。”

“这幽深的宫闱是牢笼，但牢笼是禁锢，也是保护。”

“何况这牢笼里，还有一直对你念念不忘的人。”

第156章

周王姬望向窗外出神，沉默有时，娓娓道来。

“你离开的那一年，他得知前往蓬莱的小队全军覆没，当即率人连夜奔赴夜邑。”

“直到他在一处山洞里发现几人尸首，均被野兽啃食得不成样子。”

“从那之后，他便像疯了一般，抽调大批公卒赶往夜邑。”

“没日没夜的搜，没日没夜的寻，却怎么也找不到你的蛛丝马迹。”

那一年，深秋的寒风宿在他的脚下，冰雨如刃，刺穿他的脸颊。

他衣衫污浊，蓬头散发，宛如一条行将就木的野犬，日日穿行在茂密的丛林间。

深山之中，蓊郁繁茂的古木遮天蔽日，挡去了他头顶的天空，也夺走了他生命中的最后一绺光。

那段时日，没人知道他在暗中流过多少眼泪。

像一个失去全世界的孩子，孤独地、绝望地厌弃自己。

可他毕竟是齐国的公子，身处高位使他不敢轻易露出脆弱，更不敢不堪一击。

他只好偷偷地哭，躲在无人的角落，把一双美丽的桃花眼哭得又红又肿。

饶是这样，他仍不愿放弃。

哪怕只有一丝希望。

夜里，他合衣随处睡下，却一夜难眠，苦苦熬到天亮。

白日，他便顶着布满血丝的双眼，漫无目的地在林间游荡。

宛如一缕孤魂，无所依归。

手下公卒百千人，竟无一人敢直言劝谏。

直至他所中箭毒旧伤复发，再也支撑不住，彻底昏死过去。

算到那一日，他已有五个日夜不眠不休，滴水未进。

众人这才恍然惊觉，他们这位矜贵无比的公子，决不能有事。

他若有一丝闪失，适才稳固的齐国朝野，必将大乱。

于是，终于有一批人勇敢地站出来，冒死谏言。

他们对他说：“山中野兽横行，若寻不着尸骨，必是被啃光了。”

他们还说：“公子千万要保住身子，齐国不能没有公子。”