“那是什么时候玩？”

紫珠泪眼迷蒙地看着他。

他清了清嗓，把音量放回平常。

“弩是攻击利器，是会伤人的。”

“此处是飨食之所，见血的东西，自然不能摆在进食的案上。”

“不在案上，那该在哪里？”

他道：“该在战场。”

“战场？”

“对，战场。”

他万分肯定道：“弩是用来对付敌人的。若遇上敌人，紫珠才可将其取出。”

“击退敌人，保护母亲。”

“保护……母亲？”

“是啊，紫珠应该保护母亲，而不是激怒母亲。”

他循循劝导，继而道：“武器的作用，便是保护想要保护的人，这也是伯舅将这小弩赠于紫珠的缘由。”

“伯舅希望，紫珠保护母亲？”

他微微点头，道：“没错。伯舅希望，紫珠能和伯舅一起，保护你的母亲。”

“好。”

紫珠含泪笑着，片刻又疑惑道：“那伯舅……什么才是敌人呢？”

他抬眸思索一瞬，认真道：“伤害你母亲的，便是敌人。”

“知道了吗？”

“知道了！”

紫珠用力应下，稚嫩的瞳仁中透出前所未有的坚定。

“好了，不哭了。”

他捏了捏紫珠软弹的小脸，温柔地问：“还吃吗？”

“这么多好吃的，可都是紫珠喜欢的呢。”

“吃！”

紫珠胡乱两下抹光泪水，手脚并用从他身上爬起来，一屁股坐回席地上，埋头，吭哧瘪肚地大吃特吃。

他微笑着挑眉，轻巧耸了耸肩，侧目觑了她一眼。

“别发愣了，坐下吃吧。”

她这才缓神过来，仓皇跪坐回去，言不由衷道：“没承想，君上育人还真有一套。”

他略一紧眉，面无表情地问。

“是驭人，还是育人？”

她尴尬笑道：“必然是养育的意思了。”

他勾唇淡笑：“你莫不是忘了，从前是谁将你抚养长大。”

她低眉道：“素萋不敢忘。”

他道：“紫珠是个乖巧伶俐的孩子，可比你少时好多了。”

“你才是一副狠倔脾性，发起倔来，谁的话也不听。”

“我能拿你有何办法？”

是吗？

因而，他从前才懒得与她多费口舌，只用九齿轮教训吗？

如此说来，竟还是他有理了。

她听了这话，甚是刺挠，嘴角忍不住直往下撇。

“我……”

“并非有意触及你心事，过去便当过去了，好吗？”

“我失言在先。”

“你也别多虑。”

他忙于辩解，却因急于一时，倒成胡言乱语。

她仍旧面色不软，顶着两条硬邦邦的秀眉，横眉冷对。

“君上快别说了，言多必失，越描越黑。”

“安生吃吧，再不吃，该凉了。”

“素萋……”

他偷偷从案下探出一只手，缓缓爬上她的手背，圆润的指尖若有似无地在她手背上一轻一点。

见她也没太大反应，适才撑开掌面，将她整个覆于其中。

他温热的掌心渗出薄汗，顺着皮肤、肌理，一同渗进她的身体里。

此时，她的手背、心底，几乎同时泛起微潮。

片晌，他食尽碗中羹汤，腾出右手拾起银著，夹来几片脩肉放进她的碗里，说道：“这个，你且尝尝。”

“紫珠说，在楚地从未吃过。”

“应当是你会念想的。”

是了。

楚地湿热，食物不易保存，向来也只吃新鲜的脍肉，如何会有这腌干的脩肉呢？

就这一口，她怕是也心心念念了七年之久。

她执著，将脩片纳入口中，细嚼慢咽，品出其味，不禁莞尔。

“还是当年那个味道。”

她喃喃道。

他挽袖，又替她夹过几道摆放较远的菜式，直到足足堆出小半碗，才肯罢休。

“这些，你都尝尝。”

“是不是还与你当年喜好的一样。”

他睁着一双清澈的瞳眸看她，眸中尽是期待。

她徐徐扫过一眼案几，恍然发觉，这一案紫珠喜吃的，竟与她喜吃的相差无几。

既是母女，喜忌相同无可厚非。

只他为何，还记得那般清晰。

她默了好久，紧着发酸的鼻尖，将那半碗佳肴，一口一口，吞咽干净。

就像她对紫珠说过的，不可拂人好意，更不可将人好心视作草芥，随意践踏。

紫珠不能。

她也不能。

可不知怎的，她吃着吃着，蓦地眼角滑泪，一滴滴，接二连三砸在案上。

啪嗒、啪嗒……

如明珠落入玉盘，发出清越的声响。

“你……怎么了？”

他轻声问她。

她摇摇头，慌乱地别过脸，飞快掩去泪痕，却始终说不出一句话。

这时，紫珠也发现她的不对劲，抬起吃得满嘴流油的脸，茫然地问：“母亲哭了？”

“没有。”

“紫珠看错了。”

她倔强地眨了眨眼，苦涩笑道：“风太大，迷了眼。”

“风？”

紫珠四处转悠脑袋，惊奇道：“哪来的风啊？”

有一只手，缓慢地从她背后伸了上来，藏在垂长的袍袖中，悄无声息地揽紧了她的肩膀。

她落进一个宽广而又坚实的臂弯，仿佛再也不是一只无枝可依的倦鸟。

糟糕，她更想哭了。

好似前半生历经风雨，几经生死，都没这么想哭过。

人还真是，年纪愈大，便愈发多愁善感起来。

她赶忙把脸埋进碗里，哪怕嚼得两腮发酸，也一刻都不敢停。