她躬身下了车，随长倾一前一后步入竹林中。

待浓密的竹影渐次隐去两人身影，长倾停下脚步，背对着她，怃然叹道：“夫人还是回来了。”

她不知该如何回他，无言良久，又道了一声：“长倾大人。”

长倾失声笑了笑，道：“莫要再叫我大人，如今我无官无职，不过素人一个，如何还担得起大人二字？”

素萋屈身一拜，再道：“素萋的自由是大人舍身才换来的。”

“在素萋心中，大人永远担得起这二字。”

长倾又笑：“是啊，是我给了你自由，可你为何又不珍惜呢？”

素萋心下惘然，这回当真不知该如何应答。

当年，长倾为将她送出齐宫，好让她远走高飞，不惜苦心积虑，施谋布局，哪怕赌上前程性命，也要与当时的公子对着干，只为还她自由。

自由。

自由一词，对当时的她来说，到底是何其珍贵，却又何其遥远。

是长倾解救了她，亦是长倾成全了她。

助她出宫一事，在她夜邑假死脱身之后暴露。

公子震怒。

是夜将长倾捉拿下狱，革职削爵，废为庶人。

若非长倾之父、卿大夫之首，以世代忠卿为由，于环台殿前跪了三天三夜，才保全其子一命。

恐怕那时等待长倾的，不是身首异处，就是困死狱中。

如今他虽为庶人，但横竖还留了条命活。

如此对她有过再造大恩的人，不计一切，倾力相助，换来的却是她自投罗网，甘为肉俎。

他怎会不愤懑，不寒心呢？

应该的。

无论他多么恨她，那都是应该的。

可长倾却问：“何苦呢？”

他声线幽幽，思虑许久，也只问了这一句。

何苦呢？

是啊，这到底是何苦呢？

她没答。

又何尝不想问他这句话。

不过几面之缘，亦无深交，长倾却肯如此帮她，亦是何苦？

于是，她也问他。

“大人又是何苦呢？”

长倾笑叹，举头望向繁密的竹枝，半晌也没说话。

素萋侧目，不经意发现他眼底浮起了一抹湿气。

朦胧、舒淡，若有似无，叫人难以察觉。

过了半晌，长倾徐徐道：“记得我同你说过吗t？”

“从前我有过一位相识的故人。”

“记得。”

她道：“大人对素萋说过，那位故人曾有求于大人，只是彼时的大人身不由己，无法帮她。”

“而今，你知道那位故人是谁了吧？”

长倾问。

“知道。”

她敛眉垂眸，缓缓道：“是姊姊。”

俄顷，长倾笑了，那淡淡的笑意里终究带了几分苦涩。

“大人早就查明我的身世了？”

长倾道：“不错。”

“那大人为何不告诉我？”

“告诉你？”

长倾不禁反问：“为何要告诉你？”

“你知道，素杏生前最大的愿望是什么吗？”

她眼神一滞，下意识道：“回蔡国。”

长倾摇摇头，道：“不对。”

“是自由。”

自由啊。

原来是自由。

姊姊终其一生，想要的不是齐国的荣华富贵，亦不是蔡国的尊崇地位，而是……

自由。

她寻寻觅觅，付诸半生，想要的不过是自由。

她虽生在深宫，却有一颗无比崇尚自由的心。

一颗强烈的、蓬勃的心。

想像鸟儿一样自在地飞，想像鱼儿一样惬意地游。

她想要的，不过是这样简单的自由。

可这世间何其残忍，让她生在公族之家，却是一生也得不到自由。

长倾道：“纵是血浓于水，长得再像。”

“你们却也是两个截然不同的人。”

“你是你。”

“她是她。”

“你不会懂得她的所思。”

“亦不能见得她的所想。”

“告诉你，又有何用？”

素萋心中一片沉郁，低徊道：“大人所言甚是。素萋不比姊姊高洁，不过一个俗人，想要的太多，贪念也多，怎能甘心说放就放呢？”

她必是不甘心的。

纵使当年离开齐宫，离开他，亦是带了满腔怨怼，一身失意。

有不甘，就会有执念。

有不甘，才会放不下。

长倾蓦然道：“我知，你与她不一样。”

“你心有牵挂，因而永远得不到自由。”

“我也早该知道，你迟早会回来。”

“哪怕知道是虎穴狼窝、万丈深渊，你也会回来。”

“你放不下他。”

素萋不再吭声，不赞同也不否认，只默默地听着他说。

“有时我也会想。”

“如若她能像你一般，惦记得多一点，贪图得多一些，一切是不是都会不一样？”

“那到如今，我是不是也会像郁容一样，如愿以偿。”

“而非困顿此间，孤苦余生。”

不知怎的，素萋倏然想起了子晏，想起了她失去他时，那痛彻心扉的、生不如死的心情。

于是，她怅怅地说起了芈仪曾同她说过的话。

她说：“长倾大人，人只要活着，总得往前看。”

他又如何不知呢？

因而他苦笑道：“她也对我说过差不多的话。”

“什么话？”

“她曾对我说，情爱是束缚，无情方得自由。”

“可我一生，都学不会。”

她死了。

她的灵魂超脱凡尘，从此得到了自由。

这一切，不正是她想要的吗？

这世上，再没什么能够困缚着她。