她极其干脆、果决地应承下来。

只因她知道，她生来便是蔡国的公主，终身大事，自是由不得她来做主。

此番，应也是应，不应也是应，又何苦再费那些徒劳之功。

倘若惹得父侯不快，即便她离开了蔡国，葵儿又该如何呢？

况且，齐乃一方强国，那齐国的公子想必也是个龙章凤姿、见闻广博之人。

能嫁于齐公子，没什么不好。

父侯见她尤为顺从，便也不再多说什么，只嘱咐道：“至于你的嫁妆，孤会着人妥善置办，纵使掏空家底，该有的一样也不会少。”

“既让你去了那齐国，便不会叫你失了体面，受人轻看。”

“是。”

“杏儿牢记父侯恩待。”

有些话，虽未言明，她却是一清二楚。

蔡楚决裂，转而投齐。

那些所谓的陪嫁，再琳琅满目、填箱盈箧，也不过是为了讨好齐国的献礼。

连带她，也是。

父侯有女颇多，之所以会挑中她，除了年纪适宜外，便是她从母亲身上多得了几分美貌。

一个只用作装点的器皿罢了，形美，足以。

“待到冬末便启程吧。”

“也好赶在春日入齐宫。”

春是一年四季中最好的时节，能在春日入宫，自然是再好不过，因而她也应了。

“带上葵儿一起，姊妹俩也可有个照应。”

“父侯？”

她怔然望向座上之人，几不可信地道：“葵儿她……”

“随你一起去齐国。”

“请父侯三思！”

她重重往地上一磕，直撞得头脑发昏，也尤不甘心。

“葵儿才六岁。”

“明年便七岁了。”

“可……”

“够了。”

“孤心意已决。”

“不该说的，不必再说。”

说罢，蹙眉，抬了抬手，示意她走。

“是……”

她迟缓地叩了最后一头，颤颤巍巍起身，踉踉跄跄离开。

春日的临淄，果然别有一番风景。

不同于蔡城的荒疏寥落，蔡宫的潦倒凋敝。

临淄繁华鼎盛，市声盈天，齐宫巍峨深阔，气势恢宏。

春雨霏微，林苑的杏花争相盛放。

落花满径，入目皆是皑皑似雪。

她撑了一柄霜白色的伞，在纷飞的花雨下漫步。

倏忽，听见一阵悉悉索索的响动。

转头望去，却只见雨打花落，疏枝轻颤。

她回眸，再度迈步往前。

这时，那细微的声响却愈演愈烈，盖过零落的雨声，丝丝入耳。

“是谁？”

“谁在那里？”

她循声探头，这一次，恰见一线烟紫一闪而过。

却因速度过快，还未来得及看清。

仔细琢磨，似是一袭衣角，抑或是，一朵飘零的紫丁香。

踱步穿过重重树影，不知不觉，一层袍摆荡出的涟漪，缓缓映入眼帘。

抬起伞缘，那是一张清隽俊雅的脸。

“夫人，失礼了。”

来人俯首作揖，毕恭毕敬地行了个礼。

她赶忙收拢伞，按在腰间，也回了个礼。

“大人有礼。”

他轻声一笑，问：“夫人可知我是谁？”

她一脸茫然，摇了摇头。

“那夫人为何，称在下为大人？”

她一时羞赧，颊上生出两团红云，慌乱道：“素杏乃小国之女，不懂齐国的规矩，还望公子莫要介怀。”

“噗嗤——”

那人禁不住又笑了，问：“夫人可曾见过我？”

她仍旧摇摇头，暗自在心底回想。

眼前此人实在面生，她入齐宫月余，的确从未见过。

但，都说齐君子嗣众多，纵然未曾t见过，便是哪位公子也不一定。

毕竟，非一般人等，如何能在这林苑里悠闲散漫。

那人便笑道：“既是从未见过，那夫人凭何断定我不是朝臣，就是公子？”

“我……”

她登时语塞，面上热烫，竟显得愈发红润。

“在下同夫人说笑呢。”

他轻拂长袖，又拘了一道礼。

“方才乃是在下搅了夫人清净，还望夫人莫怪。”

咦？

方才是他？

可她分明记得，那掠过的是一抹紫。

再看他，从上到下，都是一身素净的白，几乎要和周围溶溶曳曳的杏花融为一体。

难不成，是她瞧错了？

原是雨袭了一株丁香，乱花迷眼而已。

他仍是笑，微微倾身，缓道：“在下卿族长倾，随众公子于环台读书。偶过此处，惊扰夫人了。”

她颔首回道：“小女素杏，蔡国人。见过卿公子。”

他道：“杏花夫人。”

“久仰大名。”

临淄少有雨时，而记忆中的蔡城却时常笼在绵密的雨幕中。

后来，她又在一片凄清的杏花雨下见到了他。

含着朦胧双眼，问他。

“长倾，带我走。”

“好吗？”

他面色沉郁，低低地道：“一走了之。”

“还能去哪儿？”

她的泪水，夺眶而下。

“地角天涯。”

“越远越好。”

是了，是了。

走吧。

逃吧。

走得远远的，也逃得远远的。

再也不要回来了。

离开这座金雕玉琢的牢笼。

离开这座削肉埋骨的深宫。

去哪都是好呐。

总好过，日日守着一处清寂孤寒的空殿。

总好过，夜夜伴着一具腐老衰朽的躯体。

冷雨侵阶。

飞花散乱。

可他……

可他是如何说的？

哦。