南韫唇角微弯，维持着礼貌而不失分寸的浅笑：“家母是临照中学的教师，临照有不少学生都曾受周老太爷资助，特意嘱我前来聊表心意。”

方曼文的笑容缓缓淡下去：“是吗？老太爷心慈，在山下的酒店也张罗了很多席面。不瞒你说，这里基本都是本家亲朋，只怕招待不周，还请见谅。”

没想到刚进正堂的门，就被下了逐客令。

南韫指尖微蜷，四周目光如针，密密扎在身上，几乎令人难以喘息。

礼已送到，心意已表。看这情形，今日怕是见不到老太爷了，又何必自讨没趣。

周砚眉头一蹙：“妈，你说什么呢？”

“闭嘴，”方曼文把声音压得极低，斜了一眼不争气的儿子，又摆出一副慈和的笑容，“失陪了。”

南韫极短促地弯了一下嘴角，轻轻颔首：“那我就先告辞……”

“南小姐。”

后堂雕花槅扇后，一道不高不低的声音蓦然传来，瞬间攫住了所有人的视线。

第43章

一道身影从屏风后走出，那是一个中年男人，留着利落的寸头。方曼文一看见他，眉头就深深锁了起来。

“白叔，是老爷子有什么吩咐吗？”

被称作白叔的中年男人先向周向松略一颔首，随即转向南韫，笑容谦和：“老爷子久候南小姐不至，特地让我来寻。南小姐，老爷子请您书房一叙。”

周向松面色一紧，向方曼文使了个眼色。后者虽然明显有些不豫，但还是轻顺了口气，没说什么。

南韫先不明所以地回了个礼，又看场上无人出声，只好点点头：“您客气了，烦请带路吧。”

白叔领着她穿过众人视线，自屏风后步入一方庭院。院中有一汪不规则的曲尺形池塘，岸线由大小不一的太湖石自然垒砌。院后一座二层阁楼雕梁画栋，迎着山光冉冉升起。

穿过庭院，走进一间新的堂屋。

此处陈设与外间迥异，四壁悬挂山水画卷，即便南韫鉴赏力有限，也觉出扑面而来的名家气韵。

白叔将她引到一间隔扇门的门口，比了个请的手势。

南韫虽不通建筑，却也看得出这扇门材质非凡，价值不菲。

她攥了攥掌心，敛息推门而入。

屋内点着檀香，墨香与檀香混成一种令人昏昏欲睡的安心感。窗外的刺白日光穿过昏黄窗帘，化成黄晕晕的光笼罩室内。

一个人影正立在桌前，挽起袖管悬臂低头写着些什么。

案几上搁着一碟糕点——

正是她刚刚送来的寿桃糕。

南韫眉心一跳，静静立在桌前，并未直接开口。

老者亦未抬头，只低头狂写。

大约过了十几分钟，她脚后跟都已站得隐隐发麻。老者手中那张长卷终于填满了狂草的痕迹。

南韫以为他终于要开口了。

却没想到，这位也不晾墨，反而不疾不徐地将长卷卷成卷轴，随手塞进一旁的手稿筒中。

又铺开一张长卷，竟是要继续写。

莫非是请她来罚站的？

南韫无意识地捻着指尖，实在猜不透这位寿星的用意。

这细微的声响却令老者笔尖一顿，一滴墨落在纸上。

一张上好的生宣就这样废了。

南韫忍不住为那张足可以拿去装裱的宣纸默哀两秒。

却见老者浑不在意，信手将纸揉作一团，掷入纸篓，这才缓缓抬首。

周世昌作为盛鸿创始人，一生堪称传奇。听闻他早年仅是钢铁厂职工，乱世中失厂从军，建国后曾入仕途，又毅然辞官下海。

是眼光毒辣，行事跳脱的一位人物。

如今年逾八旬，虽病体缠身，皱纹深刻，却难掩一身峥嵘气度。

“倒是个沉得住气的。”他淡淡评价。

听他开了口，南韫才上前，规规矩矩鞠了一躬：“周老先生寿诞吉辰，祝您松柏长青，福寿绵长，晚x辈礼数不周，望您海涵。”

老爷子绕过书案，于一旁水盂中涤笔净手，继而信手拈起一块糕点送入口中。

随后端起点心碟，缓步踱至窗边方桌旁落座，一指对面：

“坐吧。”

南韫摸不着头脑，依言走过去坐下。是一张玉石棋盘，每颗棋子都像是被抛光千百遍，泛着莹润的光泽。

“来一盘？”

南韫只怔住一秒，旋即点头：“好。”

南良安的两大人生爱好，钓鱼和下棋。

母亲看不惯他这暮气沉沉的爱好，别说陪他下，每次他下的时候还要数落得他灰头土脸。南良安苦于没有下棋搭子，早早就教会了她。算不上精通，可也十分熟悉。

长辈没有要让子的意思，坦然执白，南韫便执黑。

周世昌“二连星”开局，占据边角要点，棋形舒展大气。

落子间，他终于纡尊降贵般开口：“听闻令慈是临照的老师？”

南韫回：“是，您对临照照拂颇多，她嘱咐我一定要来为您祝寿。”

“手艺不错，”老头又拈了一块糕点，“自从恪言他奶奶过世，我就没吃过这种口味的枣泥山药糕了。”

她确是费心打探过周老爷子的喜好。听闻早年他与夫人相识于糕点铺，周世昌嗜甜，夫人出身江南，做得一手好点心，这段姻缘曾被戏称为“糕饼姻缘”。

南韫刚要回答，就忽地意识到哪里不太对劲。

按理说，她与周恪言的关系并不为人所知，反而周砚才是周家与她唯一有关系的人，老爷子却只字不提周砚，只说周恪言。

她抬起眼，却见周世昌正静静地望着她，似乎对她的迟疑早有预料。