比起成日来消遣的风流浪子，谢大人已是最好的归宿。妓子紧攥其袍袖，恳切地相望，于无声里道着想跟他走。

“你平日听话吗？”他忽然开口问，问语令听者一头雾水。

“我所指，是听主子的话。”知此女定会感到疑惑，谢令桁轻声添着话，话意另有所指。

“你若奉命唯谨，我今晚就将你赎身，带你回府去。”

澄澈的双眼霎那间明亮，听见有人要为自己赎身，妓子大喜过望，抬着红扑扑的脸，以为这便是此生的安定之所。

“我愿意伺候爷……”女子又惊又喜，双眸有泪水滚动，那攥住大人锦袍的玉指更使了些力。

“我……我听话，爷带我走吧……”

第67章 暗斗（1） 我一夜未归，你就没什么要……

谢令桁见势低笑， 也不去扯衣袖，任姑娘攥在手：“好，我喜桃花，以后你叫小桃吧。”

不曾问此人的名姓， 他亦不需知道。

唯知居于厢房的女子喜极了桃夭， 他便唤其作小桃。

冬日晨晓霜气氤氲，冷意穿过苑廊冷飕飕地刺着骨， 次日东方既白， 谢府前庭的枝头又落了几片枯叶。

今年的冬天像是格外地冷，孟拂月裹紧肩头的氅衣， 闲适地坐至亭下赏景。

赏着赏着， 她又睡了过去，再次醒来， 已睡到日中时。

两名打扫院落的奴才路过石亭，谈论的几语随着微风飘来。

道出的话语尤为低沉， 唯恐被旁人听去，其一的府奴低声道：“听说大人昨夜留宿在了暖春楼，带回府的那个女子，会不会就是……”

旁侧的婢女赶忙噤声，而后羡慕似的长叹出声：“能被大人赎身， 那妓子真够有福气的。”

闲言飘荡而去， 由经亭台的侍从走远了。

她不禁蹙起眉，此前听他道过打趣之言，皆是说说而已， 未想他居然真去了巷柳之地。

孟拂月说不上是何感受，大抵是鄙夷，不经意侧目瞧时， 瞬间吓了一跳。

这疯子不知何时站在了身后方，听那言论也未去打岔，想必是真的了。

她面露复杂之色，暂且不想见他，俯身一拜，便欲离开。

瞧她转头要走，谢令桁平静地迈步，挡了前路，冷声问：“我一夜未归，你就没什么要说的？”

她闻言莞尔，不甚在意地和他对望，不答反问：“大人去寻欢作乐，本是天经地义。男子不都喜欢去青楼，寻妓子狎宠吗？”

好些回语卡于唇边，他沉着面容，直直地观望她，想解释竟说不出一句话。

她根本不介怀，他何故要澄明清白。

谢令桁半晌未语，硬生生地压下一股气。

不论怎样，妓子已被带回府中，他认不认昨晚，都无关紧要了。

“妾身赏完花，要回房去了。”孟拂月俯首一福，没给更多的眼色，垂眸绕过他，就沿回廊进了屋。

半日一过，府宅上下便传开了。

歇宿在外一晚，谢大人便带了个如花似玉的妓子回府，还将其安顿于孟姑娘隔壁的厢房。

自此，谢大人是摆明了想冷落她，而去抬小桃的地位。

或许大人是当真喜新厌旧，对那妓子钟了情。

下人们纷纷猜测，道起孟姑娘，唯剩唏嘘。

起伏的心绪几刻后平息，孟拂月忽觉清闲，大人去宠了小桃，另结了新欢，她却未感过去那般压抑了。

那人许是未料到，这事闹得沸沸扬扬，伤及的并非是她，而是另有其人。

待到晚膳时，孟拂月眼瞧莲儿耷拉着脑袋送膳而来，放落玉盘，迟迟不退。

丫头眼皮微肿，眼眶里遗留着丝许绯红，像是刚哭过。她目不转睛地看着，知这婢女有一肚子话想说，便等莲儿先开口。

莲儿到底是憋不住了，瘪了瘪嘴，轻语道：“孟姑娘，奴婢心上堵着件事儿，不知当讲不当讲。”

“让我猜猜，是关乎谢大人的？”她猜想半刻，索性直言不讳，谈起婢女的心事来。

思来想去，莲儿点了点头，惘然若失地问她：“昨日一整天，大人没来见姑娘，姑娘难道不觉奇怪？”

“大人忙于案牍，不来有何稀奇，倒是莲儿一惊一乍了。”佯装不知那清晨所闻，孟拂月若无其事地笑，言道着婢女大惊小怪。

“不是的！”莲儿越说越着急，以为她一无所知，详细地同她说道，“昨日大人一夜未回，今早从外头带回来一个刚及笄的姑娘，据说还是从暖春楼来的。”

“那妓子名唤小桃，昨夜就被大人赎了身……”言及此，莲儿似心藏不甘，一口气说出心中的怨言，“大人也不赶她走，反倒显得极为亲近。”

望她漠然不语，莲儿急得跳脚，口无遮拦道：“府里皆在传，小桃定是昨晚侍过寝，得了大人的欢心。”

“大人想宠幸谁，是他的事，与我们都无关，”孟拂月聆听完仍是不动声色，继续看向婢女，故作困惑起来，“我怎么觉得，莲儿好是伤心。”

三言两语，话头莫名从孟姑娘那儿转至自己身上，莲儿一时词穷，愣于原地接不上此言。

姑娘眨着眼还在等答话，婢女再垂头，小声解释道：“大人对姑娘好，奴婢无怨言。可大人偏偏对个妓子这般喜爱……奴婢气不过。”

语罢，莲儿似觉不畅快，极是不服地跺了跺脚：“府邸丫鬟众多，大人不挑，偏要去暖春楼。那里边的妓子会比府内的好？”

孟拂月长长地“哦”了一声，闻语装出大彻大悟之样：“难得见莲儿生闷气，原来是捻酸吃醋了。”