莲儿凝视着纷纷扬扬的雪屑，莞尔笑道：“这应是今年最后一场雪了，再过荀余，就到了初春，满园又会开起似锦春花。”

“这些厚重的衣物都可脱下，奴婢可陪着姑娘去购置新衣，与姑娘一起迎新春。”说罢，婢女满目透着期盼，已幻想出来年春景。

这也意味着，正月要来了。

她苦涩地扬唇，转了眸光，定格在莲儿的笑颜上。

这丫头虽是他的人，心性到底是纯良，没有过深的心思埋着掖着，所见既是其所想。

婉然笑笑，孟拂月扬着毫无血色的唇瓣，不掩妒意：“莲儿心无挂碍，无恨无怨，我好羡慕。”

一听孟姑娘的话，莲儿敛下眼睫，忽作怅然道：“苦恼之事自也有的，姑娘懂奴婢。”

苦恼是指夺那通房之位，是指让那人多瞧几眼，得他宠幸与呵护。她听得出神，觉这婢女也是无可救药，对一个恶鬼的执念竟那么深。

“莲儿为何对大人这么执着，他有哪一点让莲儿念念不忘？”她不解地问，想知在这侍婢眼里，他究竟是何模样。

念起大人，莲儿笑得明朗，眉目里蕴着无尽情思：“谢大人举止斯文，嗓音温柔如风，乃是大雅君子，天下的女子谁会不喜？”

在外人眼中，他本就是个温润公子，一举一动都显尽风雅，将卑劣之性藏得极好。

除却守于暗室的三两名奴才，其余的府侍皆不知侍奉的主如此卑鄙，也无怪莲儿倾慕。

“可他不也罚过你？”想莲儿曾被遣去扫院子，孟拂月淡淡地瞥望，与之轻声话闲。

莲儿蹙眉深思，前前后后凝思半晌，最终摇摇头：“奴婢后来想了想，当初的确是奴婢犯了过错，那点小罚，算不得什么。”

似察觉她要道大人的不是，婢女连忙添语，欲为那人道些好话：“姑娘仔细想想，大人每回说要重罚，却从未怎么罚过姑娘。”

孟拂月接不上这话，硬是将满心恨意咽回肚子里，随后惆怅地看回纷飞的白雪。

“你是不知，他有多可怕……”

沉默半刻后，她沉闷地轻道一句，便把婢女遣退下，神色失落，仍不吃送来的饭食。

孟姑娘声若蚊蝇，一字比一字说得轻，可莲儿真切地听了见。婢女低垂着双目，将字字记于心底，缓步退了出去。

当日暮夜之时，府宅廊灯通明，挂于廊内的灯盏将积雪映照得发亮，整片前庭亮如白昼。

晌午的大雪小下了，门扇微开，有婢女恭步走进书室，不经意带入了几粒雪籽。

莲儿低眉禀报，余光时不时地瞥向正收拾书案的谢大人：“孟姑娘茶饭无心，跟丢魂了一样，还总说……说大人可怕。”

“可怕？”

讶然抬了抬头，谢令桁浅浅一笑，堆放着案上书籍：“你觉得我可怕吗？”

“奴婢不觉得，”婢女不假思索地回答，头摇得似拨浪鼓，面颊一红，又低头道，“大人亲切随和，蔼然可亲。能伺候大人，是奴婢今生之幸。”

此语落下，他倒感有些欣喜，向几步之远的婢女轻柔地招手：“走过来，让我看看。”

莲儿双颊更红了，从命走近，略为羞怯地低声问：“大人为何……要看奴婢？”

“无事，退了吧。”

等婢女挨近，谢令桁一凝清眉，目光回于案台，淡漠疏离地又命其退去。

近些时日，孟姑娘怪异，谢大人更是怪异，所做之举令人匪夷所思，莲儿摸不着头脑，迟疑着听命而退。

枝头已系满了红绸，谢府喜气洋洋，婚期愈发近了。此后的一日照旧是平静地过，大人忙碌于案牍，而孟姑娘依然不饮不食。

莲儿瞧着姑娘日益消瘦，面无人色，如是下去，恐其香消玉殒，顿感心急如焚。

于是逮到个空闲时，莲儿欲再向大人禀告。

茶盏被放于砚台旁，婢女恭然一站，福了福身：“大人，孟姑娘已有三日未进食了，面色极差，可要请个大夫来看看？”

“你去请便是。”岂料谢大人闻言，竟爽快地应了。

谢令桁只留意着眼前的木匣，匣子开了一半，匣内似有极小之物在缓慢移动。

对此又定睛看了看，莲儿霎时一惊，瞧清木匣里装的是外表颇为古怪的爬虫。

大人像在饲养小虫，莲儿欲说还休，抵不过好奇，便多问一语：“大人拿的是何物？怎么盒子里有两只虫子？”

谢令桁言笑晏晏地抬目，轻轻地转过木盒，让婢女看得更清楚：“蛊虫，我从南蛮之地求来养着玩的。你感兴趣？”

“蛊虫？大人为何要养这种东西？”这虫子居然是大人寻来的蛊，莲儿惊怕地退上半步，忧心忡忡地言起劝来。

“奴婢觉此虫邪门得很，大人还是莫要……”

莫要误入歧途，走些奇门歪路去。

莲丫头原想好心说劝，可又一想，谢大人决议之事，哪轮得着旁人评头论足。

话语停于唇边，随之被断开。

“此蛊是我私下珍藏，不害人。”谢令桁温和地扬起眉，柔声对婢女解释道。

他轻落视线，看着这贴身丫鬟挪开了半步，文质彬彬地又问：“莲儿说我不可怕，现在何故躲得远？”

方才是真被蛊虫吓了着，莲儿急忙将那半步挪回，结结巴巴地回道：“奴婢没躲大人，这是……是礼数。”

“还有何事吗？”只手转回木匣，谢令桁重新观察起爬动的蛊虫，眸色沉沉。

莲儿忽想姑娘还未用膳，躺于那榻上少言少笑，坐起身也如木头桩子般杵着，便忙飞快地走出：“奴婢去为孟姑娘请大夫去。”