如同知晓着天大的秘密，他谦和地招了招手，压低着语声，神秘兮兮地言道：“宋老爷走近些，被他人听去多不好。”

宋瞻见景赶忙凑近，弯腰凑着耳朵听来，面露期待：“大人您说，小的听着。”

“财路啊……”谢令桁悠闲地站起，低低一笑，当真靠近要与之说些什么。

“去了黄泉，财运自然亨通……”

说出的话语字字轻缓，他眸中的笑意更为深浓，看不出丝许锋芒：“妻妾那么多，定有不少人给宋老爷烧纸钱。”

腹部顿时传来剧痛，宋老爷怔愣地朝下一望，眼瞧一把匕首已刺入腹中。

那刀子慢悠悠地被拔出，刀刃上满是血渍，殷红触目惊心。

宋瞻瞪大了眼，直愣愣地看着，没来得及阖目，就倒地而去。

“够你用好久了。”

落语薄冷，谢令桁平静欣赏着匕首上的血痕，一眼也没望倒落在地的尸首。

一刻钟后，有两名奴才进了门，默然垂首，不去看那死不瞑目之人，站在门旁等候大人发话。

他观赏终了，扔落染血的匕刃，用巾帕擦拭着手：“找个荒郊野岭，把他埋了。”

匕首掉落于地，发出清晰响声，不禁惹得奴才打颤，震动着这一方书室。

“哦对了，将关着的那对母子放出城，给些银两，让他们这辈子莫再回京。”忽念起何人，谢令桁擦完双手，轻放方帕在桌上，平和地说道。

“否则……抽筋剥皮，白骨两具。”

奴才会意颔首，默不作声地将宋老爷子抬走，连同那把行凶的匕首一道带去。

已到初秋，凉风四起，寒霜悄至，夜深风敲庭院竹枝。

一日过去，风平浪静，耳房的娇影坐立难安，觉大人在气恼，又觉不像，当下让她迷糊得六神无主，手足无措了。

该是……再去道一回歉吧。

她思来想去，唯感此情形不能这么僵着，便趁着大人快入寝时，候在书室的石阶旁，去截他的人。

可候至子时，谢大人仍未出屋，孟拂月等了良晌，着实等不住了，便问向婢女：“大人愿见我了吗？”

婢女摇头，觉今夜晚了，劝她回房早些歇息：“大人还是不肯见，孟姑娘回屋去吧。”

他还愤恼着不愿见，这当如何是好。

她环顾四周，恰见自己正立于石阶前，思忖片刻后，咬了咬牙，蓦地跪下。

“他不见我，我就跪着不起来。”她抬声，将此话道得响，欲让那人听到。

“姑娘这又是何必……”见孟姑娘要这般跪下去，那婢女大惊失色，慌忙劝说道，“大人对姑娘一向极好，定会原谅姑娘的。”

另一旁的婢女望见此景，忽忆起了旧日所闻，悄声感慨着：“当初为了姑娘，大人同公主还大吵了一架。”

“大人的性子温和，从不违背公主之命，可那日偏是在给姑娘降罪一事上争吵起来，全府的奴才都听见了。”

方才言语的侍婢点点头，连声附和：“在大人的心里，想必姑娘要比公主还重要。”

这些婢子说的，是东窗事发的乞巧，公主得知她与驸马的牵连，她吓得浑身发抖，失魂落魄地走出府，却迟迟未等来公主的降罚。

“我等他出来……”孟拂月有稍许失神，口中喃喃。

如今的她已无所求，只想有个栖身之所，安稳过活便好。

她跪于殿阶候了半时辰，室内无人走动，轩窗里映出的光影都不曾晃动。

适才那几语说得响亮，他在房内分明听得见，竟不来同她说一句话。

又过两刻钟，深宵寒露重，两旁的侍婢困倦地打起了哈欠，她跪得双腿发麻，快要支撑不下时，终是见房门从里被打开了。

男子身着一袭青衫便服，玉冠戴得极为雅致，他站于石阶顶端向下望，影子再度将她笼罩。

谢令桁就这么低望着，也不去扶她，只柔声问了句：“月儿何故跪在殿前？”

“妾来赎罪……”她微动唇瓣，细声软语地道明来意，仰眸与他四目相对。

顺着殿阶走向她，他驻足在侧，关切地问着，依旧未去搀扶：“跪这么久，膝盖不疼？”

孟拂月缓缓摆着头，因自疚感翻涌，眸前随之覆了层水雾，哽咽地回着话：“我做错了事，若能得大人宽恕，这点疼痛根本不算什么。”

所望的娇色眼中有泪，却隐忍着偏不让珠泪落下，他心感万分疼惜，霎时心软如棉。

“你跟我到寝房去。”

见势轻语着，他掠过她身旁，清逸又凛然地朝前走。

前去的是公主的寝殿，亦是他平日歇息的雅间。

眼下得他宽谅，比何事都要紧，孟拂月听罢欣然起身。奈何两腿酸麻，她一个踉跄没站稳，险些栽回去。

见她走得艰难，谢令桁侧目瞥着余光，淡声问：“需要我扶？”

她轻盈摆袖，知他还在气着，不敢在此刻多和他亲近，便跌跌撞撞地跟上去：“跪得太久，腿麻了而已，妾身可自己来的。”

他未多言，缄默着直径朝寝殿而行，不像素日那般亲切靠拢，的确是有意疏远了。

可他疏远，为何又唤她来侍寝？孟拂月思索着，刚迈入寝房，身后的殿门就阖被上，殿内仅剩他们二人。

“脱吧。”他凝望而来，单单道落两个字，注视着她的举动。

望她在原地发愣，谢令桁缓声开口，清眸浮动着微许暗色：“你想来讨好，我给你机会。”

“你伺候得好，我便不生你的气。可你伺候得不好，我就将你丢回给宋老爷，当作我……从未救过。”此言听着狠厉，连他自己都快信了。