秦离铮目光稍冷，敛起神色让开她，一言不发引路。

钱映仪被那一眼惊得有些发怔，恍然忆起他刚来家里时，说弟弟是个烂赌鬼，否则她也不会在街边捡着被打伤的他。

金陵门户万千，有些人家里多多少少也有偏疼小儿子的父母，想及此处，钱映仪只当他或许是因弟弟的缘故才与家中不亲近。

不好往人伤疤上戳，钱映仪自觉不妥，也就不与他计较什么了。

回云滕阁的这条路今夜稍显漫长，护送至院门外，秦离铮便停了脚步，将灯笼高高挂起。

几丝微黄的灯光倾斜在他的身前，钱映仪回身望着，抿了抿唇，还是道：“倘或你听我的话，我就考虑考虑不再赶你走。”

两个丫鬟听到动静出来，钱映仪旋裙踅进屋子里，剩一道俏丽婀娜的影照在纱窗。

秦离铮的目光凝在窗边，俄延半晌，黄纱灯笼的火光渐隐，直至夜已是黑漆漆的，秦离铮方拔脚往自己的屋子那头走。

推门时，小玳瑁正穿戴整齐，哥俩好拍一拍他的肩，“睡过上半夜，精神头是好些，还是你的主意好，叫我先回来睡。”

话音甫落，胡乱饮了两杯茶，就错开秦离铮往云滕阁外去守着了。

秦离铮推开窗，掌灯往案前坐下，背欹进椅子里，由烛光侧照在半张脸上，独坐片刻，平静无波的脸色终于有了裂痕。

今夜在钱家人嘴里听到往事，实属意外。因此他卑鄙地支走小玳瑁，在外偷听。

顿了顿，秦离铮摸出怀里手札，写下：

——兄长之仇，我势必亲手了断，近两年与爹娘无书信往来，听手下人说二老渐渐打开心结，我尚能安心...思念？离恨恰如春草，更行更远还生。如何不念呢？可愈是疏离，愈发好办事。

——念爹娘，念兄长，兄长在天之灵可有听见？如今也依旧有人为兄长义愤填膺。

秦离铮习惯用吹风来逼迫自己始终保持冷静之态，正埋首书写，一阵风刮过来，鼻腔里涌进一股浓厚的墨水香，以及一缕微不可察的...零陵香。

他横臂轻嗅，原是替小姐拭泪时，不慎沾染了两分她的气息。

脑中浮现一张俏丽的脸，一会咬牙切齿含笑掐他，一会攒泪撇唇，秦离铮不自觉另铺一页纸张，提笔画下那张脸，刻意将腮画得鼓鼓的，两粒豆大的泪珠就挂在腮肉上。

画得秦离铮笑了，在画像旁批注：

——跳脚的莺雀，哭起来蔫了，再无叽叽喳喳之声。

顿一顿，又写：

——虽是娇气，却不大盛气凌人，心软下来时，即便一副凶态也让人难以生厌，性情依旧难以捉摸，女人都是如此？

很可惜，与女人有关的问题，秦离铮暂且钻研不透，且把手札合拢，一惯是沉默寡言，自顾打水沐浴去了。

金陵总是及时雨过天晴，晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。秦淮河岸又多了些和鸣酬唱之景。

行院门前的娇颜一如既往地笑，无趣时刻意把帕子扬在微风里，谁捡了去，姑娘们就逮着谁作弄打趣。

却说这日燕如衡从江宁县衙出来，就落坐马车往家中赶。

江宁离家远，燕如衡往常总是宿在衙门里，今日忙里抽空得以归家，自是因母亲王采苓将过生辰，使人传话，命他回家团聚。

燕家是在夫子庙旁的四福巷，门庭乍一看去不算富贵，细细瞧，才发觉自有一股高雅从书香门庭里绵延出来。

往里走，宅子里是宽阔华丽，一路上不住地丫鬟小厮干活，见了燕如衡就端正福身行礼。

左拐右蹿，进了王采苓的院子，燕如衡打帘进去，面上挂起一抹温和有礼的笑，朝山水屏风后的蒙蒙人影作揖，“娘，儿子回来了。”

“哟，还晓得回来，”话音比人先出来，里头传来下榻踩鞋的声音，半晌才转出一位美妇，像是午憩未醒，脸上懒色尽显，“往前你在凤阳府，我见不着你，总写信催你回来看看，如今你调任回来，还要我去请，是个什么道理？”

燕如衡笑，“是儿子不孝。”

王采苓一连嗔他几眼，由两个丫鬟伺候清洗脸，没几时，便笑道：“你爹今日也回得早，说是给我备了些新鲜玩意，且随我一同去瞧瞧。”

于是母子二人穿堂过，往前厅寻到了燕榆的身影，他正遛着一只平平无奇的鹦哥，见二人过来，便由小厮将鸟笼接过去。

燕榆五官生得端正，如今年岁虽说渐渐上来，体态却远超旁的官员一大截，依稀能见玉树临风之态，眼眉处与燕如衡也有三四分相似。

燕如衡上前作揖，被他一把托起，“一家人，我儿何必见外。”

言罢笑着朝王采苓招招手，惯会瞧眼色的小厮忙抬来个箱笼，打开一瞧，里头满满当当都是上等的云锦。

除此之外，燕榆不知打哪掏出个小巧妆奁，凑到天光下给王采苓打量，只见那妆奁里摆满宝石玉钗。

王采苓的目光被两个琉璃

香瓶吸引，不禁拿起细看，“做工小巧，很是漂亮......”

燕榆扯着唇笑，“走海路过来的，不大值钱，胜在稀奇，你弟弟在递运所，发现这两个香瓶便与我说了，我便讨了过来。”

见王采苓满面惊喜，燕榆不可避免轻抚她的背。

日头正盛，恐王采苓晒着，一家三口往厅内走，期间燕榆问起燕如衡在江宁县的公务，燕如衡自也是老实答了。

渐渐日暮低垂，丫鬟小厮上前摆饭，席上王采苓很是高兴，止不住地给燕如衡夹菜，没几时就堆满了整个碗。