“你看我敢不敢。”邢斯君邪邪一笑，向身后勾了勾手指，道，“没瞧见曹管家的嘴里又空了么，还不把那焚心美酒给他满上。”

司卫依言把两碗苦药都灌进曹建章嘴里，然后锁上柴门扬长而去，留下曹建章独自一人承受药性的猛烈侵袭。

被蚀骨焚心的剧痛密密匝匝的啃噬着肌肉骨骼、血脉筋髓，曹建章终于清晰感觉到生命的急速流逝，恐惧、愤x怒、懊恼、不甘也随之涌上了心头。他无计可施，只能放弃挣扎，颤颤巍巍躺平在阴冷的地面上。往昔风光便如走马灯中一幕又一幕不断浮现的光影，先萦绕在空洞的双眼前，再消散于漆黑的冷夜中。

“这曹管家是犯了什么事儿呀，我看陆家其他人都有吃有喝的好好关着，怎么提司大人就偏偏把他锁在柴房里了呢？”柴屋门外，一个年轻的看守司卫轻声询问。

“谁知道呢。”另个年长些的司卫也压低了声音，回道，“上面做事儿自然有上面的道理，咱们就当好差看好人，别跟着瞎乱馋和了。”

“你就不好奇么？”年轻司卫不放弃道，“那位迟大人可是负责督检绿林谋逆的提司，她能围上陆府，肯定是陆家老倌不老实。尤其现在永州乱得不成样子，这陆家该不会和前朝那位……勾连上了吧？”

“这事儿目前没什么确凿证据。”年长司卫先是否认，又颇有意味道，“不过陆家肯定跟北边那股残败势力脱不了干系。”

“那就对了呀！”年轻司卫来了兴致，滔滔不绝道，“北边那家老的没了，小的可不消停。前朝那位起兵时，赫阳郡主的女儿可是跟着誓了师的。我还听提司大人身边的小司卫说，陆家之前藏了个女人，就是鸣空山中的燕王余党。所以我猜大人是想把这两档子事捏在一起，好将富得流油的陆府吃干抹净！”

“好像……也有几分道理。”年长司卫深思道，“眼下督公之位还空着，蓝提司擢升不久差些资历，白提司下过大牢名声不好听，唐提司和小宋提司断手的断手瘸腿的瘸腿，数来数去就属迟提司最有希望接掌大权。这一趟要是能顺利籍没陆家，既赚足了功绩又能贪墨银钱，足够护她稳稳升迁提督之位了。”

“是吧是吧。”年轻司卫得意回应道：“迟提司向来惯用真真假假虚虚实实的手段，她的醉翁之意肯定不在酒！我看找什么解药人是假，驯服曹建章，再从他身上获取更多实证才是真吧。”

“听君一言，当真茅塞顿开呐。”年长司卫点头附和道，“难怪大人不顾曹建章死活，一边审讯一边拿毒药当水喂他，合着她根本没指望曹建章开口交代啊。曹建章活着也好死了也罢，偌大的陆府已然群龙无首，只待陆老倌察觉异样，回来就是瓮中捉鳖擒获贼首，不回来就是畏罪潜逃抄家查封。”

“恭喜老兄你开窍了！”年轻司卫窃窃笑道，“可怜曹建章呕了大半日的血，整出一副舍生取义忠心护主的死出儿，殊不知在我们大人眼里他连个屁都不是。”

两个司卫正低声聊得热络，忽闻柴房中咕咚一声闷响。

“什么动静儿？”年轻司卫手按棠刀反身就往柴屋闯，可破旧的房门好像被什么沉重的东西挡住了。他稍加用力推开门扉，却见堵门的不是别个，正是口吐鲜血奄奄一息的曹建章。

“不好，这老贼在偷听！”年轻司卫狠狠一脚踢开曹建章。

曹建章被蹬得打了个滚，脸面朝下伏趴在地上，半晌没有起身也没有任何反应。

年长司卫皱了皱眉，把曹建章翻过来用手指在鼻下试了试，只觉得他双瞳扩散气息微弱，已然只有出气没有进气了，连忙惊呼道，“快，去叫邢小司卫来，这老家伙好像不行了！”

寒风穿越风雪，传来远方朦胧起伏的野兽啸叫。车轮咯吱咯吱碾压积雪的声响是那么的清晰刺耳，却也也不知在什么时候停止了。整个世界仿佛都陷入了深不见底的黑暗，宁静得可怕。

曹建章又在这片漫无尽头的漆黑中神游许久，才缓缓睁开了眼睛。他吃力的观察着昏暗的周围，却只模模糊糊看见一方寻常简陋的土房屋顶，窗外天色已见微亮。慢慢回神过后，他发现自己正躺在一张温暖的火炕上，不禁捆绑手脚的绳索被尽数除去，甚至还有人给他盖上了一床薄棉被。

不是陆府的柴屋……也还没有死……

一阵劫后余生的喜悦涌上心头，曹建章立刻尝试撑起虚弱无力的身体，想弄清此间已是何时，自己身在何处。

“你醒了，感觉好些了么？”这时，一个身着粗布棉衣头戴狼皮帽子的老汉推开房门走了进来。

“这是哪里？老丈是……？”曹建章粗浅打量来人，听他口音仍是清州人士，稍有些许安心。

老汉一边扶曹建章坐起来，一边应道：“小老是泰齐城外的猎户，这里是小老的家。”

曹建章迷茫的点点头，又问道：“我是怎么到老丈家中的？可是被谁送来……或有什么人留话？”

“是小老把你拖回家中的，也没什么人留话。”那猎户老汉摇了摇头，解释道，“昨天早晨，有两位到城外净岸寺礼佛的姑娘从林路旁经过，那驾车的马夫先瞧见了你。当时你就那么栽歪在雪地里不知死活，二位小姐起了善心让马夫下车查看，才发现你还吊着一口气，于是就近找到小老家中，留下二两银钱让小老给你寻个郎中救命。”

“原来如此……”曹建章忆起被强灌几碗毒药后五脏俱焚的痛楚，下意识捂住了仍在隐隐作痛的胸口，心道定是那天夜里喝下太多焚心昏死过去，御野司的司卫以为他不堪折磨一命呜呼了，当真把他弃尸在荒林里。没想到他命不该绝被人救了下来，只是不知那焚心之毒解了没有，还有自家老爷是否已经知晓了御野司请君入瓮的阴招。