声声呐喊回荡在珈蓝寺上空，可以想见，待仪式结束，今日异象必将传遍四海。

就连裴择梧也眼含热泪，同邻窗的女眷们一道探身窗外呼喊。锦照含笑回望裴逐珖，只见他深不见底的黑瞳正死死盯住祭台中央光风霁月的裴执雪，面色隐隐发青。

锦照忽地不再想嘲笑他一番筹谋给裴执雪做了嫁衣裳。他这些年一直看着杀死弑父仇人受万众拥趸，自己却不得不隐忍蛰伏，仰人鼻息——他性情变得乖张怪异无边界，倒也情有可原。

欢呼声如潮水般在珈蓝寺中回荡不休，却有一骑快马如利刃般，破浪疾驰而来，马蹄声急促如战鼓，打破了将将振奋的氛围。

马上之人不断挥动手中一封折子，声嘶力竭地高喊：“急报——急报——”

他猛勒缰绳，骏马人立而起，长嘶一声。

骑手随即滚下马鞍，踉跄跪地，高举手中文书，整个人身上的轻甲都因他的颤抖，发出甲胄磕碰的细响。

凌墨琅与裴执雪同时向前。众人皆屏息凝神，目光聚焦在那封奏折上。

凌墨琅刚接过奏折，那小兵便颓然倒地，生死不明。他看完后，一言不发地递给裴执雪。

二人皆面色如水，波澜不惊，但未知才是最可怕的。

莫非何处又遭灾荒，或再生叛乱？

不安的气氛在人群中悄然蔓延。

锦照回眸再看向裴逐珖。

他向来寂然的眸中，竟亮着如毒蛇锁定猎物后般专注而冷酷的光。

锦照心头一凛：这么快？

裴逐珖感受到她的目光，向她得意挑眉，以口型说：“不必忧心。”

锦照只觉得这个日期选得不错——鬼节送来要送他下地狱的消息，但除此之外，她并不放心，这才过去不到十日，他们已谋划周全了？遂只还他以忧虑的神色，后槽牙不知不觉咬得死紧。

天地清静，所有人都屏息静候裴、凌两人宣布急报内容。

但，裴执雪以“上天既降吉兆，过犹不及”及军情紧急为由，草草结束了中元法会。他急召观礼众臣一同入宫面圣，仅遣沧枪、禅婵等亲信护送女眷回府。临行前，他的目光匆匆瞥了一眼锦照的窗子，发现里头灯已熄了。

回府后，即便支开了所有下人，裴逐珖也再未现身。

锦照独自来到小佛堂，跪在蒲团上为莫、贾两家及其他枉死者祈福，默诵《往生经》，告诉他们大仇即将得报，愿他们安心往生。

又将裴执雪亲手折的元宝投入火盆，看着它们翻飞蜷曲地化为灰净，已然孝顺给阎王爷，才小声祈求：“求阎王爷您收下这份小礼，让裴执雪下去之后受尽炼狱之苦。”

佛龛深处，佛像似喜似悲的面容在明灭不定的光影中显得像会动，嘲弄着众生一直以来在苦海中的挣扎。

百余盏长明灯的烛火在风中摇曳，光影幢幢，像是一个个挣扎于苦海不得超生的怨灵。

锦照浑身一阵战栗，忽听林中传来夜枭凄厉的哭嚎，愈发害怕，急急起身欲拉门离去，却被一个高大的黑影挡住了去路。

有鬼！

锦照惊叫一声，向后仰倒，却落入一个熟悉的怀抱中，清冽的檀香瞬间将她包裹。同时，一条结实的手臂从她腰后迅速收拢，稳稳托住了她。

裴执雪。

锦照惊魂未定，抬眸看向这个即将走入死局的男人。

他眼神温柔，唇角带笑地回望着她，叫人猜不出温情以下的情绪。环绕她的手臂轻柔地将锦照搂在怀中，他亲吻着锦照发顶，喃喃：“对不起……为夫本想今日起就好好在夫人身边陪夫人的……奈何——”

锦照装作震惊又忧心，竭力挣脱他，声音抖得不像话：“奈何什么？！”她眼中立刻蓄满泪水，“你又要去打仗还是赈灾？！”

裴执雪看她如此难过，越发不舍，低声道：“军报说南岭即将民变。为夫必需去去主持大局。”

锦照怒视着他：“我倒要去朝廷上问问！我泱泱大盛，为何万事都要宰府亲自出马！他们都是废物吗！”说罢竟拔腿要走。

裴执雪将人轻轻一拉，重新拥入怀中，抚摸着她的后脑柔声安慰：“无碍的，锦照。朝廷官兵与反贼，都是乌合之众。我不去，徒增伤亡；我去，方能救万民于水火。你说为夫该去还是不该去……”

裴执雪果真中计了，这一趟，注定有去无回。甚至“去”都“去”不了。

锦照在他怀中呜呜哭泣，声音闷闷地传出来。连她自己都分不清，这哭声里有几分是真，几分是假。

哭声在他温暖的怀抱中震荡，被他以更紧的拥抱和规律的心跳回应。

锦照提醒自己，这个她曾无比熟悉、汲取过无数温暖与战栗的怀抱，正是长久以来——直至现在，都困着她的囚笼。

而她，正在为这个即将受刑的犯人，上演最后的送别。

不知在院中抱着他哭了多久，她才抬起头，哽咽着问：“大人何时启程？”

裴执雪轻轻擦掉她的泪珠，愧疚道：“后日鸡鸣时分开拔。”

锦照一愣，那为他哀悼的悲伤瞬时转为深藏的恼怒。

心底暗怒：怎么不早说！害她装了这么久！再挤是真挤不出那么多眼泪了！

裴执雪继续道：“只剩两夜一日的时间陪你了。莫怪为夫。”他顿了顿，柔声安慰：“你也看见了，天降祥瑞，为夫定会平安归来。”

锦照垂下眼帘：“大人总将锦照当傻子耍。”

裴执雪想起过往种种，心中蓦地一慌，总觉得她话里有话，像是不仅指今日之事，忙道：“是我有错。锦照聪慧，自不会被那些鬼蜮伎俩蒙蔽。”