吴用摇着头道：“杯水车薪耳。以如今梁山人马之数，便倚两座州府官库之富，不过勉强支撑得过半年。”

李俊道：“便不能由俺们自家耕种？”阮小七也道：“俺们有人有船，本来也是吃一口水上饭的。却不能向江湖河海里从新讨些生活？”

吴用失笑道：“说得轻巧。鱼便打得，梁山上何来耕地？难道要我等去同山下农民争夺土地？还是强取豪夺？若是这般，咱们同官家大头巾人又有什么分别？再说了，便是有地可耕时，如今弟兄们个个皆惯了做这等没本钱买卖。多少人还愿意回去土里刨食，吃这碗辛苦饭的？当初多少人上得山来，不就是为了不吃这碗土里饭食？武行者，这一屋子人里头，单你一个是拿过锄头，种过地的。你自己摸着心口问一问，便是你愿意回去种地时，你驱使得动多少弟兄？养得活多少人口？”

武松默不则声。鲁智深睁起眼睛来叫道：“何必烦恼！做张做势，为这等事，做出这许多鸟情态来，不似个男子汉模样了！既是为一碗饭没有着落，大家不争这碗饭就是了。招安不济事！洒家也不争这星斗功名。大家趁早散伙，各自回各自山头，各自谋各人衣食前程去罢！”

吴用冷笑道：“散？散便容易。今日在座诸公，人人皆不愿招安，却不是人人皆似你们这般。一旦散了，你不愿招安，明日他招安了，便接了朝廷文书，来剿你的匪。今日放他各奔东西，明日他便穿了红袍，来割你的头。我只问一句：谁能保得咱们中间无一人愿意招安？便是顶得住一时，再做个草莽，朝廷来剿，活不下去时，谁又能保得住，不会为了兄弟，接下一纸招安诏书？岂不闻聚是满天星，散是一团火！一旦星散，保不齐便是兄弟阋墙，手足残杀局面。谁敢保么？”

众人皆不言语。宋江道：“今日这些话，我也不能对旁的人说。对旁人宋江便只可言道‘忠义’二字。对你们我却敢说‘粮饷’二字。四万七千条性命，一日一粮，一月一饷。倘若诸位手下弟兄们能够饿着肚子打仗，宋某便不谋求这份诏书。若办不到时，迟早只好低一低头。”

满室无人作声。宋江扭头道：“卢员外说句话罢。”

卢俊义道：“卢某愚钝，此事利弊，未敢妄断。惟愿听哥哥一言，卢某但鞍前马后，追随而已。”

宋江闻言苦笑，道：“很好。这个恶人便让我来当罢。”

李逵大叫起来道：“哥哥何苦说这种丧气话儿！既是为了粮草烦恼，散又散不得，聚又聚不长，不如便照俺说的，打上东京，夺了皇帝鸟位！横竖是个死罢了！死时，轰轰烈烈死在一道，活时，俺们便扶哥哥做个皇帝！占了皇宫，到那时还愁甚么山头，甚么粮草！”

宋江大怒，拍案道：“好个铁牛！你还待怎的坑害我！”

李逵叫道：“铁牛便为哥哥死也情愿！我怎肯坑害哥哥！”

宋江喝道：“你要我做这个皇帝时，便是害我！晁天王死了，你们定要扶我坐这把椅子。宋江自知百无一能，想方设法，不惜害得卢员外家破人亡，也要赚了他上山，岂料卢员外也不愿坐它。便只好由我坐了，如今要管待梁山上下四万人马衣食。你们若是扶我坐了这把龙椅，我问你：岂不是要我管待天下四万万人马衣食？你却不是坑害我，你是作甚？既是要造反时，这把椅子我也不坐他了。你们谁有本事，便先来造我的反罢！”

一时间鸦雀无声，竟无一人接话。吴用半晌道：“哥哥休要说这般话，没的冷了兄弟们的心。招安这事，却也并非迫在眉睫。姑且从长计议罢。”

宋江道：“我岂是为了冷兄弟们的心？今日不为别的，只是为剖出宋江这一颗心来，给各位一个交待，也好教诸位晓得我的苦衷。却不是宋江心口不一。”

诸人都道：“哪个敢疑哥哥用心。”这时外面有人来报道：“旗制好了。”

宋江木然无语。椅上坐了一会，起身道：“诸君且随我去看旗罢。”

众人皆默默无言，随了宋江，走到忠义堂前来。金莲同个绣娘，一个蹲，一个站，正将一面杏黄大旗堂上铺展开来，瞧见众人出来，一愣。向小叔极快的睨了一眼，笑道：“今儿个甚么日子！敢是都凑拢了来检阅奴家手艺。”

宋江道：“便是有些公务，寻诸位前来商议。武大嫂且展开旗看。”

金莲纤手抻住大旗一角展开，道：“照哥哥说的，做大了一圈。上下尺寸皆增了三尺，左右四尺——再大些儿时也做不出来了。两边按你分付，加了两条飘带。倒似个风筝！”

宋江俯身细看，道：“这四个字竟跟笔墨无异。”

金莲道：“说出来是我们吹嘴，不说出来又是我们干的活儿轻巧。你们文墨人儿一笔下去，龙飞凤舞的四个字，却是整个绣坊一针一线赶将出来。下回可别再派这种急活儿，不接你的。”

宋江抚摸旗面上“替天行道”四个大字，问道：“甚么材料？”

金莲笑吟吟地答：“黑绒。”

宋江道：“跟前番甚么分别？”

金莲道：“这一回便是三五年风吹日晒，也不怕掉色。淋了雨，经了霜时，颜色只有更新鲜。”

宋江失笑道：“却望不着三五年后。”

金莲咯咯地娇笑起来，道：“何来这般丧气话儿？敢是瞧不起俺们手艺！便是十年八年的风雨，这面旗也经他得住。”

宋江道：“不是质疑诸位手艺。”话犹未了，瞥见门口一个喽啰在那里探头探脑。宋江道：“你有甚么急事？”