段景住默然。道：“有好盐茶，好兽药。”揭开苫布，教他自行拣选。那妻子牵了羊过来，给车上五光十色绸布南货吸引，轻轻“啊”了一声，驻足翻看。

这边汉子称取交割货物完毕，同段景住握一握手，扎垛行李，呼唤一声。那妇人车边兀自站着不走。做丈夫的便不甚奈烦，催促一句，妇人应了一声，摸着一枚螺钿镶嵌发梳，只是恋恋的不肯去。

宋江将段景住唤过。问：“他两个说些甚么？”段景住道：“不过说些小夫妻家长里短的话儿，无甚要紧。”宋江道：“我等出来倒也不为做生意。这些货物，难道还原样带了回去？你对他说，不争多少，不拘给几个钱，叫他拿去。”段景住笑了，道：“哥哥做得好亏本生意！”摇着头，过去说了几句。

那妇人欢天喜地，谢了又谢。那汉子埋怨一句，摸出银钱，同段景住推让一番，硬塞了与他。段景住说声：“请先生入账。”把来拍在宋江手里。

那对小夫妻自去整束行李，清点牲畜，准备动身。那汉子打马来回收束羊群，一五一十点数，驰转回来，瞥了一眼妻子头上发梳，以契丹语说句甚么。妇人羞红了脸儿笑，嗔骂一句，掉转马鞭，往丈夫肩膀上轻轻的抽了一记。

众人向他们望着，都不禁微笑。燕青问声：“使人娶亲不曾？”马扩道：“家有妻小。”燕青笑道：“却不似我等没个老小的，孤苦伶仃。”马扩出一会神，道：“我常年在外奔走，将妻子老小抛撒在家中。他们有我也似没我一般。”

饭后马帮启程。走出远了，宋江兀自打着算盘，分付：“青盐不剩多少了，我们自己留些，头口要吃。有人问时，只说卖完了。便有时也喊个高价。”段景住大笑。道：“无奸不商。竟不晓俺们哥哥是会做生意，还是不会做生意。”

宋江答声：“这一趟皇帝捉不捉得着不晓，倒是真金白银，已赚了一笔利益出来。”踌躇满志，马背上将账目报了一遍，道：“也算不虚此行。”

正说话间，前方一阵唿哨。道边撞出一伙乱兵，二三百人，手持刀枪，拦住前路，发一声喊：“兀那会事的客人，买路钱留下！”

哪待段景住传译，梁山众勒马哈哈大笑。笑得这伙强人一呆，喝道：“你等笑怎的？”

燕青答道：“笑钱不压手。俺们左手刚赚得些利益，还不曾捂得热了，你等右手便来讨要。”鲁智深喝声：“爷爷们占山打劫的时候，你们这群撮鸟还不知在哪里呢！”武松更哪等说，一声不响，拍马杀上。

马扩吃了一惊。林冲按辔不动。鲁智深道：“洒家这两日正不曾活动得筋骨！你怎的不去？敢是嫌不够打？”林冲摇摇头道：“胜之不武。”

这群乱兵乌合之众，怎敌得一群虎狼？不过三五个照面，已吃掀翻了十七八个。余下的见得头势不好，发一声喊，作鸟兽散。燕青待还要赶，宋江喝止住道：“休要恋战，恐走了消息！”教将尸首拖入路边深草弃了。

车队不停。又过得几日，云中渐近，行商渐旺。段景住自引了两三个伶俐弟兄，离队入山，去寻旧日相熟的边境马贩。三日后回报，探听得确凿消息：天祚帝一行现在白水泺左近藏身。有耶律大石，率万余忠心皮室军扈从，倚仗水泊，地势险僻，易守难攻。

众人围拢来计议。鲁智深道：“既晓得地点，依洒家时，俺们便杀将过去。砍翻护卫，直取鸟契丹皇帝！”

宋江道：“吾师忒暴躁些。彼有地利，耶律大石更是良将，强攻恐难奏效。”

武松道：“怕他怎的！”杨志道：“兄弟休吵。知道你有千军万马间取上将首级的本事。只是恁的我等折损亦大，必难全身而退。最好是用计赚他出来。”

马扩沉吟片刻，道：“我有一计。”宋江道：“使人请说。”

马扩道：“圣上曾屡次有书信去，要招安他。天祚素习奢侈，向慕中国，亦愿前来归顺，上回已谈到由宋国遣使，前往密通，只是因阿骨打有此议，故而通信断绝。如今倘若作封假书信去，招降于他，许他些好处，王爵宫室，礼待优渥，天祚穷途末路，未必不肯动心。可诱他出来，再行抓捕。”

梁山众相顾失笑。马扩一怔，问：“怎的，不可行么？”林冲道：“宣赞此计可行。只是事涉招安，因此教我等好笑。原来我等也招得皇帝的安！”

宋江道：“此计似可行。只是耶律大石此人忠勇多智，却怎的骗得过他？”马扩道：“学生昔年曾往辽国出使，同他折冲，知他脾气。倘若我赉书前去，自当说动其前来归降。”

宋江吃惊道：“他手下少说万余人马，来了却怎生是处？”

马扩道：“如今金兵重兵囤在云中，他定然要抽人马防范，不能尽来。再者取信了天祚帝，可对他说，不拣宋辽边境，挑个偏僻地界，要天祚帝微服寡众，只携亲兵侍卫，前来会盟。将军可令勇士埋伏左近，伺机动手。只要拿了天祚，挟天子以令诸侯，便彼握有重兵，却也不怕。”

宋江沉吟良久。半晌道：“此是一着险棋。”

马扩道：“学生已再三思虑过了。再险时，似也只有恁的。”

宋江道：“宣赞不怕此去，给天祚识破扣留？再则伪造御笔，此是头一等大罪。别的不怕，但怕决撒了，回头圣上问责起，我等是草莽之身，没有甚么，怪罪到你一个朝廷命官身上时，不是小事。”

马扩迟疑一会，道：“此事确乎大大昧了我做臣子的良心。但能换得山后九州，宋境宁静，便以马某一身，抵折了此罪，又值得甚么？”