“是，奴婢一定替万岁爷保护好后皇后娘娘, 万岁爷还有什么要嘱咐的吗？”

“没有了，下去休息吧，明早还要赶路。”

四福应好退了下去，皇帝独自一人进寝宫。打开柜子将白日针工局送来的几套男装、小皮冠、两双皮靴，和河道总督的印信、官凭一道打包好。睡前又在御案前铺开纸，思量良久，提笔落墨却又只写下寥寥数语。

次日天还没亮，四福就带着皇帝的包袱和信出宫。第二天晚上苏娘子在故安县住宿，刚下马车四福带着人也赶到了。翻下马行了礼，把皇帝的包裹交给她。

“夫人，属下等人奉命陪同您一起前往河南。这是大公子给您准备的衣服，还有一封信。”

苏娘子接过包裹沉甸甸的，摸了摸就摸到了里面的官凭会心一笑。包裹交给小梅，接过信打开一看，寥寥数语——两心同契，金石可断。

“好，辛苦你们了。下去歇息吧，明早我们一起赶路。小梅，去让店家多开两间房出来。”

“哎，好。四福大哥，你们跟我来。”

苏娘子拿过包裹抱着上了楼，小梅领着四福他们去开房。再上楼回到房间的时候，苏娘子已经把包裹打开，里面的衣服、官凭、印信都翻了出来丢在床上。人拿着信凑在灯下凝神观看，小梅偷偷躲在门后瞧着她时不时的傻笑出神，时而又面色凝重。

“娘子，你在看什么？”

“没什么。”

苏娘子回神，叠起了信笺。小梅一下扑过去，撑着胳膊意味深长的看着她，“没什么还笑的那么开心。”

“就是没什么，不信你看。”

苏娘子故意展开信笺，摊开给小梅看。有些得意，有些开心，终于知晓她为什么总是能拿着大哥的信一遍又一遍，不厌其烦的看了。

“两心同契，金石可断。”小梅念了念，蹙眉道：“怎么感觉杀气腾腾的？”

苏娘子敲了一下她的脑袋，叠起信纸放进了信封礼里，从腰间解下一枚玉佩，正色道：“小梅，我们入局了。这次无论发生什么，岳凌哥哥做什么事，我们都要相信他知不知道？如果真的有局势失控那天，你就带着我的玉佩去找大哥。”

“啊？什么局，那么严重？我们怎么入局的，我怎么不知道？还有皇上要做什么事？”小梅后背凉飕飕的，附到苏娘子耳边小声道：“娘子，你的意思是四福他们是皇上派来监视我们的？”

“不要胡思乱想，岳凌哥哥信得过四福他们，我也信得过。我的意思是说到了河南会发生很多事，你呢不要跟着吓掺合。我爹爹腿伤上了，你帮我好好照顾他。”

“那娘子你呢？”

“我爹爹腿伤了，河道大工、南阳迁民还有好多事呢。我得上河堤下工地帮我爹爹盯着，记住我说的了，不管发生什么事都不要怕，要相信岳凌哥哥。”

“好….好吧，娘子说的神神秘秘的，弄的人家心里毛毛的，怪是害怕。”

“怕什么，有我在呢。不早了，早点歇息，明早要赶路。”

苏娘子起身，小梅跟着一起把床上的衣服鞋子，官印官凭收进包袱里。上床前苏娘子突然又留了一套放在床边，说是明日要穿。

小梅躺下床后，挨着苏娘子的胳膊小声的问：

“娘子，那天晚上发生了什么事，你怎么半夜突然跑出寝殿了。我本来想留下来陪你的，可是安心姑姑把我拽出来了。半夜我就听见殿外你说三福的说话声，我想起来看看你，可是皇上来了我就没好意思出来了，一直躲在墙后面。”

苏娘子想起那件事不由自主的伸手摸了一下额头，不好意思的笑。贴近小梅耳朵叽叽咕咕的说了一阵，她一直把她当作小姐妹、小嫂嫂，从小什么话都和她说的。说完滚下床的糗事，脸热乎乎的蒸腾红了，像是刚出锅的白面馒头抹了红胭脂一样。

“啊？您这额头就是掉下床的时候磕破的啊？奴婢不明白，您不是喜欢皇上的吗？您不愿意和皇上同房啊？可是夫妻间不是都要做这种事吗？那天我偷听你们说话，皇上说你不生的话，以后会有别的女人妃子来生的怎么办？”

小梅忧心忡忡，好像遇到了天大的难事，这一关要过不了了一样。

“我不知道，我是很喜欢他，除那件事。尤其是….当初他掳我进宫时，趁我昏迷不醒就….他一碰我，露跟狼一样的眼睛我就害怕难受….甚至是恶心。”

苏娘子说着脑子里乱七八糟的，早年她跟着苏莹臣在河堤上转的时候，就听说有命案有男人用那东西把女人弄死了的。而且皇帝上次生气的时候，她也隔着裤子见识过那东西了，真的很吓人很吓人，足足缓了三天才缓过来。

她希望他身上可以永远都是软乎乎的，很好抱的样子就好了。

小梅听着轻叹了一口气，心疼的抱住苏娘子，嘟囔道：“那娘子您怎么办啊，真的要让皇上选妃吗？他家里有皇位要继承，肯定是要生孩子的。早知道那难，当初您跟着大公子去西北了该多好。”

苏娘子也不知道，除了那个时候的皇帝，她真的真的很喜欢他。只是她妄想在一个皇帝身上求得一生一世一双人的爱，还是曾经猥亵了她的男人。这似乎是一件为难他的事，也是为难自己的事。

—

从京师到河南行官道，四十余天可至南阳。苏娘子一行人九月底抵达了南阳府，时值秋收之季。所过之境届时是一望无际，金灿灿的小麦、玉米，空气里似乎都能闻到米面的香气。