“怎么会这样，爷，娘娘肯定是当初误会了。那咱们找机会说清楚，她可能就不怕了。”

“可是….朕怕。”皇帝用胳膊捂着脸，露出一双亮晶晶又有些悲伤的眼睛，“害怕朕不够好，知道我们之间其实什么都没发生，她会毫不留情的走掉。害怕她会遇上更好的男子，将朕比下去了。”

“那….”三福叹气，知道皇帝拿皇后当宝捧在心尖尖上，这事除了他们自己磨，谁也插不进去脚的。只得很现实的提了一句醒，“爷，文武百官可等着您生孩子立国本呢。这件事您不下决心拿主意，将来定是会殃及皇后娘娘的。”

皇帝知道，可是他下不了决心，无言以对，沉默的喘息着，像尸体一样的安静。

——

天色大亮，城门开了。皇帝和三福混在百姓中除了城。驱马到南阳新城，虽然出了命案，苏萤臣被拿如今。但在苏娘子的力主之下，新城已经修好了，只是还没有迁民。从黄河边上搬迁来的百姓依旧住在山间的棚户里，再过些日子下了雪，天还会再冷。棚户用木板围城，四面透风，即便烧炭再里面都聚不了热。

皇帝和三福从棚区路过，走到新城下。城门紧闭，墙角下有一堆烧过的黄纸灰烬，还留有三柱清香。看样子事有人来祭拜了，只是会事谁，是悼念亡子还是祈求心安？

皇帝让三福佯装成百姓，回了一趟镇平去总督府报信，随后两人就快马加鞭赶去追刑部差役。赶到的时，队伍在青桥县下脚休息。苏萤臣下了囚车被关在县衙大牢里，半夜如同苏娘子所担心的那样，还没出河南杀手就悄然而至了。

老头没睡，躺在草席上闭眼假寐。轻巧的脚步声来到牢房前，用麻绳做了一个活结丢进牢房里，一把套住老先生的脖子，然后收紧绳索迅速拖到牢房门前用力的勒。

“…..你们！”

他知道这些人要把他勒死，悬挂上房梁做出畏罪自杀的假象。奋力的抓住绳子，用手掌卡在脖套里挣扎。

“来人，来人啊！”

苏萤臣竭尽全力的呼救，很快真的就有人来了，提刀一刀劈断麻绳。苏萤臣迅速躲到牢房角落，隐约看到三个黑衣人在打架。以二打一，很快就有人落了下风。他有些担心，大呵道：“快走，不要管我，去叫人来！”

可是那人不走，死战不退，被砍伤了手臂。正当危及之际，漆黑的甬道突然有杀出一道快入疾风的黑影，手持长剑只挽了一个剑花两个黑衣人就倒地了。

“你….你是谁？”

苏萤臣还有些害怕，不知道会有几股势力想要杀他。

“在下长丰，奉圣上之令前来保护老先生。”

“多谢！”

苏萤臣拱手道谢，死里逃生大松一口气，滑做到草垫上才想起来了地上还有一个受伤的黑衣人。

“他又是什么人？”

“是奴婢四福，老先生，皇后娘娘担心有人对您不利，特意派我来暗中保护您。”

“原来是四福公公，你怎么样了，伤的严不严重？”

苏萤臣跑到牢门前担忧的看着地上的四福，他摆了摆手爬起来，靠在门栏上撕衣服包扎伤口。

“没事，老先生不用担心。这下万岁爷的人也到了，有长丰侍卫保护您，奴婢就放心回去给娘娘复命了。”

长丰看见一言不发的伸手帮忙，苏萤臣挨着他们在牢房里坐下，低声问道：

“圣上在京城怎么样了？”

长丰如实把皇帝在京城干的事都说了一遍，最后才不紧不慢道：“圣上不在京城。”

苏萤臣、四福，“？！”

“那在哪里？”

“在河南。”

“河南哪里？”

长丰摇了摇头，“不知道。”

他是真的不知道，而且不知道皇帝是先于他到的河南还是后面的到的，只知道他身边带了三福。

但很快夜里，皇帝便如临天降出现在了青桥县衙大牢。长丰扮作了差役守在大牢值房里，耳听八方，眼观四面。

三福拿来牢房钥匙，打开牢房大门。皇帝带着画轴笔墨，着一身素衣罩着黑帽在苏萤臣面前坐下。

“……师父怎么样了，有没有受伤？”

苏萤臣看见帽子下的脸，三年不见退去稚气，多出几分成熟和稳重，不由会心一笑。

“没事，还好四福和长丰及时赶到了。”

“没事就好。”皇帝将画轴和笔墨推到他面前，“师父还记得我母亲吗？”

“圣上怎么了？”

“没事，朕从来没见过她的模样。师父记得她，能给朕作一副她的画像吗？”

苏萤臣立刻敏锐的察觉到不对劲，“圣上想去找她？”

“没有，朕只是想知道她长什么样子。师父，朕听见您和念念的谈话了。朕知道她还活着，还活得很好没有人去打扰她，这就够了。只是朕奢想此次事了之后，可以的话，师父能带朕去见见她吗？朕只要远远的看上一眼就好，不会去打扰她的。如果不行，那您就给朕作幅画，让朕知道她长什么样子也好。”

他在苏家人面前说话似总是这样的卑微，什么都还没有开始做，便想着开始让步。苏萤臣听着有些难过，取过卷轴展开铺在桌上。

“臣可以带圣上去看她，只不过她已经成亲了，有相濡以沫的丈夫，聪慧孩子，去见也许不过徒增伤悲。”

“朕….还是想见见她，只远远的看一眼便好。”

皇帝别过脸，好几次告诉自己已经长大了，不再是从前的毛头小子了。可这世间总是有很多的事叫他忍不住的想要哭，为他爱的女人，为他像一个梦一般的母亲。