女工们低着头，步履匆匆，很少有人交谈，即使有，也是压得极低的耳语。一种无形的、沉重的压力笼罩着整个厂区，那是源于对未来的未知和生计朝不保夕的担忧。

楚砚溪走到到三车间。车间里光线昏暗，巨大的纺织机器大多数已经停转，罩着灰色的防尘布，只有少数几台机器还在运转，发出震耳欲聋的轰鸣声，有限的几个女工在机器间穿梭忙碌。

楚砚溪的工作很简单，在一位沉默寡言、眼角布满深深皱纹的老师傅指导下，清点堆放在角落的零配件，并用沾满油污的抹布擦拭尚未安装的新零件。

工作间隙，楚砚溪观察着整个车间，尤其是斜对面那一小片被隔开、挂着“技术科”牌子的区域。

技术科的门口挂着厚重的棉帘，时常有穿着蓝色技术服、戴着眼镜的人进出，神色匆匆，与其他女工保持着一种无形的距离。

中午休息的哨声响起，轰鸣的机器彻底安静下来，女工们默默走向食堂。

食堂同样弥漫着一种压抑的气氛。队伍排得很长，但几乎无人说话。午餐是清水煮白菜、烧豆腐和米饭。楚砚溪端着搪瓷碗，找了个角落坐下，目光继续不着痕迹地搜寻。

楚砚溪很快看到了阮小芬。她独自一人坐在最远的角落里，低着头，几乎把脸埋进碗里，瘦弱的肩膀缩着，像一只试图把自己藏起来的小动物。她吃得很快，然后便匆匆起身离开，自始至终没有看任何人。

楚砚溪也快速吃完，正准备跟上去，一个身影在她对面的座位坐了下来。

是陆哲。

他也端着饭碗，工装口袋里插着钢笔，看起来就是一个普通的、带点书生气的文职干部。

“三车间情况怎么样？”陆哲扒拉着碗里的饭菜，声音不高。

楚砚溪叹了一口气：“机器大部分停了，人心惶惶。技术科看管得很严，闲人免进。”

她顿了顿，补充了最关键的一句：“我听到有人小声议论，说厂里最新一批雪纺缎的工艺数据和样品布，就在技术科的资料室里，厂里指望这个找外商合资救命。”

陆哲的筷子几不可察地停顿了一下，眼神变得凝重起来：“我查了一下，阮小芬的母亲现在是尿毒症晚期，在江城第一人民医院治疗，每周需要透析两次，费用惊人。她家里早就掏空了，还欠了一屁股债。”

他压低声音继续说着今天调查的结果：“昨天下午，有人看见她在厂办大楼后面，跟一个穿着时髦、不像好人的陌生男人低声说话，样子很慌张。”

楚砚溪问：“谁告诉你的？”

陆哲看着她：“你们宿舍的方淑怡。”

两人目光交汇，都知道背后的原因是什么。为了不被下岗，即使是舍友也会相互揭发，难怪书中阮小芬偷窃厂里技术资料这么快就被发现。

楚砚溪问：“那个男人，能查到更多吗？”

陆哲摇头：“很难。厂区管理现在很混乱，生面孔偶尔进出也不奇怪。不过，我可以试着从最近离职或者被开除的人员里排查，看有没有人和社会上的信息贩子有牵连。”

他揉了揉眉心：“我们该怎么办？直接阻止阮小芬和别人用心的人接触吗？我们没有证据，只会打草惊蛇，甚至可能把她逼得更急。”

阮小芬现在正处于犯罪的边缘，必须想办法阻止她，楚砚溪思忖片刻之后说：“我们分工合作吧。我和她住一个宿舍，负责就近监视她的行为。你尽量摸清那个外部联系人的底细，同时探望一下她母亲，表达组织的关心。”

母亲的死，是压垮阮小芬的最后一根稻草。要避免书中小芬最终走上自尽道路的悲惨结局，必须从她母亲那边入手。

陆哲明白了楚砚溪的意思，沉重地点了点头：“医院那边我代表工会去探望，同时了解一下情况。唉！可惜，我也没什么钱，没办法给阮小芬经济帮助。”

一文钱难倒英雄汉。

刚参加工作一年多的楚砚溪身上也没什么钱，她从口袋里拿出八十块钱递给陆哲：“这些钱你拿着吧，给阮小芬妈妈买点营养品。”

陆哲没有矫情，接过钱之后郑重回应：“好。我会和领导汇报阮小芬的情况，争取点困难补助。我还有一千多块钱存款，都给她送过去。总之，能帮一点，是一点吧。”

两人迅速吃完盘中饭菜，各自起身离开。

下午，楚砚溪继续在车间做着枯燥的清理工作。她的注意力始终分出一缕，盯着车间入口和通往技术科的那条走廊。

临近下班前一个小时，楚砚溪看到阮小芬出现了。

阮小芬换上了一件稍微干净点的外套，手里拿着几张纸，低着头，快步走向技术科的方向，脚步有些虚浮，呼吸似乎也有些急促。

阮小芬在技术科门口犹豫了几秒钟，手指紧张地绞着衣角，最终似乎鼓足了勇气，掀开棉帘走了进去。

楚砚溪无法看到里面的情况，但她能想象小芬此刻的紧张和恐惧。

时间一分一秒地过去，每一秒都显得格外漫长。

大约十分钟后，棉帘再次被掀开。小芬走了出来，脸色比进去时更加苍白，手里空着，脚步有些踉跄。她几乎是逃也似的快步离开，没有回车间，而是直接走向宿舍楼的方向。

楚砚溪默默收回目光，继续擦拭着手里的零件。

看来，阮小芬刚刚完成了某种形式的踩点或初步接触，离犯罪边缘又近了一步。

下班铃声再次响起，楚砚溪随着人流下了班，吃过晚饭后回到宿舍。