她抬起被雨水浸润得越发清亮的眸子，看向顾砚之，又望向后方那辆马车，脸上带着歉然和窘迫，声音在雨声中显得纤细却清晰：

“惊扰夫人和公子了，实在抱歉……”

顾夫人坐在车内，透过车窗自然也看到了雨中这一幕。

只见那沈家姑娘发髻被风吹得微乱，脸颊苍白，唇色也被冻得有些发白，眼神却依旧努力保持着镇定。

这副落难千金的模样，任谁看了都会心生怜意。

尤其是联想到寿宴上她那沉静懂事、字迹不凡的模样，对比此刻的狼狈，这份怜惜便更添了几分。

“哎呀，是沈家丫头？”

顾夫人的声音立刻带上了明显的关切：

“快别在雨里站着了！仔细着了凉！”

“快过来到我们车上避避雨！”

沈知微闻言，脸上适时地露出一丝犹豫和为难，看了看自家歪斜的马车，又看了看泥泞的道路，轻声道：

“这……雨势甚大，恐怕不妥……太麻烦夫人了……”

“有什么不妥的！”

顾夫人语气坚决，带着不容拒绝的善意。

“这荒郊野岭又下着大雨，难道让你一个姑娘家待在坏了的马车里淋雨不成？”

快过来！莫要拘那些虚礼了，仔细身子要紧！”

顾砚之也在一旁附和：

“沈姑娘，母亲说的是，快请过来吧。”

沈知微这才“勉强”点头，在丫鬟的搀扶下，小心翼翼地踩过泥泞，朝着辅国公府那辆宽大豪华的马车走去。

路过顾砚之时，她微微低头，声音轻柔却清晰地再次道谢：“多谢顾公子。”

雨水沾湿了她的睫毛，让她抬眸看人的那一瞬，显得格外脆弱动人。

顾砚之看着她纤细的身影消失在母亲的车厢门帘后，这才踩着车辕，有些狼狈地钻进了马车。

车厢内空间宽敞，但因突然多了两个人，尤其是外男顾砚之的加入，顿时显得有些逼仄。

他下意识地绷直了脊背，尽量缩在角落，生怕唐突了佳人，显得格外拘谨。

老太君捻着佛珠，将孙子的窘态看在眼里，慢悠悠地开口，语气带着几分调侃：

“平日里抓贼缉凶，风里来雨里去，倒不见你这般拘谨束手。”

“怎么，车厢里比贼窝还让你不自在？”

顾砚之耳根微红，讪讪地不知如何回答。

顾夫人笑着打圆场，拿出干爽的帕子递给沈知微擦脸，关切地问道：

“沈丫头，你这大雨天的出门，是为何事？”

“可是有什么急事？”

她印象里，这沈二姑娘似乎并不是爱出门的性子。

沈知微接过帕子，轻轻擦拭着脸颊和发丝上的水珠，动作依旧优雅，声音带着一丝劫后余生的微颤，心里却道：来了！

“回夫人，并非什么急事。”

“只是家中嫂嫂又有了身孕，可之前生小侄子时，险些伤了身子，母亲原想着来寺里祈福。”

“可近日府内诸事繁多，我便替母亲前来。

“加之兄长不日要奉旨前往江南查案，路途遥远，听闻昭觉寺寺的平安符也是格外灵验，想着再求一道平安符给兄长。”

“所求颇多，就在寺里住了几日，以表诚心。”

她微微垂眸，语气带着恰到好处的懊恼和自嘲。

“都怪我平日太过懒散，难得勤快这一回，想着早些回家，谁知偏就遇上这场雨，还惊扰了夫人和老太君，实在是……”

顾夫人听后，眼神更加柔和：

“真是个懂事的孩子，难为你这片心。”

而一直沉默的顾砚之，在听到“江南查案”和“兄长”这几个词时，眼睛倏地亮了起来。

忍不住抬头看向沈知微，语气带着明显的热切和好奇：

“江南查案？”

“沈姑娘的兄长，可是在大理寺任职的沈修远沈少卿？”

沈知微故作讶异地抬眼看他：

“顾公子认识家兄？”

顾砚之脸上顿时露出钦佩之色，那点拘谨也被话题冲淡了不少。

“何止认识！沈少卿上月破获的那桩震惊朝野的漕银失窃案，卷宗我反复研读过三遍！”

“其推理精妙，布局周密，抽丝剥茧，直击要害，实在令人拍案叫绝！”

沈知微抿唇微微一笑，顺着他的话道：

“顾公子过誉了。”

“兄长常说，断案如抽丝，最忌先入为主，须得证据链完整，逻辑自洽。”

“譬如上月京郊那桩闹得沸沸扬扬的‘书生杀妻’案，表面看来证据确凿，凶手认罪画押，实则内里大有隐情——”

“你如何得知？”

顾砚之几乎是脱口而出，眼中充满了不可思议。

“只是偶尔听兄长谈起几句。”

见他好奇，沈知微继续道：

“那书生袖口沾染的墨迹，经过细验，与死者手中紧握的所谓‘绝笔信’上的墨并不是同一种，显是事后有人伪造塞入死者手中，意图嫁祸。”

“可惜当地县令太草率定案，险些酿成冤狱。”

她语气平和，顾砚之却怔住了，嘴巴微张，看着眼前这个纤弱清丽的少女，他下意识地追问：“你怎知此等细节？此案……”

“砚之。”顾夫人忽然轻咳一声，出声打断了儿子有些失态的追问。

她与身旁一直闭目捻珠、实则竖耳倾听的老太君交换了一个意味深长的眼神，眼底皆有惊讶与难以掩饰的赞赏。

顾夫人笑着圆场道：“沈二小姐既是大理寺少卿的亲妹，耳濡目染，知晓些常人不知的细节也是常理。倒是你，大惊小怪，莫要吓着沈丫头。”