柳依依被噎得一时说不出话，脸色白了又红，红了又白。

她深吸一口气，努力挺直了单薄的脊背，试图找回一丝尊严：

“姑娘的好意，我心领了。”

“但这钱……我定会还你。”

“我虽贫寒，却也不愿无故受人恩惠，更不愿……被人如此羞辱。”

最后几个字，她说得极重，眼泪终于忍不住滚落下来。

“羞辱？”沈知微轻轻重复了一遍，仿佛听到了什么有趣的说法。

她上前一步，距离柳依依更近，声音压低了些，只有两人能听清。

“柳姑娘，顾公子能给的，是恩惠。”

“旁人给的，便是羞辱？这道理，倒是新鲜。”

她的目光清亮如冰，仿佛能看透人心最深处。

“你哥哥下次若再欠下赌债，数目更大些，不知顾公子是否还能次次及时赶到？”

“或者，柳姑娘是否次次都这般‘刚巧’需要钱？”

柳依依猛地抬头，眼中闪过一丝惊慌。

她嘴唇哆嗦着，却一个字也反驳不出来。

就在这时，人群外又是一阵骚动，一道熟悉的身影急匆匆拨开人群冲了进来，正是得到消息赶来的顾砚之。

他一身捕快服色微乱，额上带着薄汗，显然是跑来的。

“柳姑娘！怎么回事？你大哥又来闹事了？”

他焦急地扶住摇摇欲坠的柳依依，目光落在了神色平静的沈知微身上。

“沈姑娘？”

顾砚之愣了一下，显然没料到会在这里遇到她。

“你怎么会在此？”

他自是知晓了刚刚发生的事，又看到柳依依满脸泪痕、对着沈知微一副受辱的模样，眉头立刻皱了起来。

沈知微心中冷笑，明白了他的猜想，面上却露出一丝恰到好处的无奈和坦然，她迎上顾砚之的目光，声音清晰“

“顾公子来得正好。”

“方才见这位柳姑娘的兄长似乎急需银钱，言语间颇为激动，我怕惊扰了孩子，便让伙计送了十两银子过去，假称是顾公子你所赠，想着或许能解燃眉之急，也全了柳姑娘的颜面。”

“不想，竟是弄巧成拙，反倒让柳姑娘误会了。”

她三言两语，将事情经过说得清清楚楚，点明了自己是“帮忙”而非“施舍”，更是“为柳依依的颜面”考虑。

顾砚之闻言，脸色缓和了些，但看着怀中依旧啜泣不止、仿佛受了天大委屈的柳依依，又觉得有些棘手，不由对沈知微道：

“沈姑娘的好意，顾某心领了。”

“只是……柳姑娘她性子倔强，最是不愿受人恩惠，你当众给钱，恐怕……”

沈知微轻轻打断他，目光却清冽地看向顾砚之：“顾公子是觉得，我当众给钱，反倒伤了柳娘子的自尊？”

顾砚之语塞，默认了。

沈知微却轻笑一声，那笑声里带着一丝不易察觉的冷意：

“顾公子既知她的自尊，就该明白——有些人的风骨和倔强，是需要用足够的银钱垫着，才能显得出来的。”

“若真清高到底，又何必一次次接受顾公子你的‘好意’？”

“这当众给钱与私下给钱，于结果而言，有何不同？不过是自欺欺人的把戏罢了。”

她这话可谓一针见血，毫不留情地撕开了那层温情脉脉的遮羞布。

顾砚之脸色骤变，仿佛被什么东西狠狠击中，怔在原地，一时竟无法反驳。

他下意识地看向怀中的柳依依，却见她脸色煞白，眼神躲闪，竟不敢与他对视。

沈知微不再多言，目光在顾砚之怔忪的脸上和柳依依惨白的脸上掠过一眼，淡淡道：“看来是我多事了。”

“银钱不必还了，就当……为那孩子结个善缘吧。”

顾砚之的目光看向那可怜的孩子，心中不忍。

说罢，沈知微不再看那两人，扶着青杏的手，转身优雅地登上了沈家的马车。

车帘落下，隔绝了外面所有的喧嚣、目光和那对姿态亲昵却各怀心思的男女。

马车缓缓驶离，沈知微靠在车壁上，闭上眼，指尖轻轻揉着眉心。

青杏在一旁大气不敢出，只觉得方才的小姐，言语犀利，气势迫人，与平日里的慵懒娇憨判若两人。

“小姐，您方才……那般说顾公子和柳娘子，会不会……”

青杏有些担心。

沈知微睁开眼，眸中一片清明冷静，哪有半分疲惫之态？

“无妨。”

“种子已经种下，能否发芽，就看他自己了。”

顾砚之不是傻子，只是被所谓的“责任”和“怜惜”蒙蔽了双眼。

她今日这番话，如同在他坚固的信念上敲开了一丝裂缝。

只要裂缝出现，怀疑的种子便会悄无声息地生根发芽。

至于柳依依……沈知微唇角勾起一抹冷嘲。

她那套以退为进、靠眼泪和“风骨”绑架顾砚之的手段，或许对吃软不吃硬的顾砚之有效，但在她沈知微这里，只会被撕得粉碎。

第8章 被欺骗的国公府嫡次子（8）

这次的插曲，很快被递到了顾夫人的面前。

没过几日，辅国公府的帖子递到了沈府。

这次是顾夫人以赏芍药为由，邀请几位相熟的夫人小姐过府一聚。

帖子特意点名，请沈夫人务必带着二姑娘同来。

沈知微接到消息时，正对着一局残棋凝思。

闻言，她唇角微扬，轻轻落下一子。

鱼儿，终究是闻着饵料的香味来了。

……

赴宴那日，她依旧打扮得清雅得体。

一身藕荷色绣折枝玉兰的襦裙，既不过分素净失了礼数，也不过于鲜亮抢了主人风头。