“小的明白，这就去办。”

沈忠退下后，沈知微又提笔写下一封简短的信，吹干墨迹，封好，交给青杏：

“明日一早，设法送到兄长院里的墨砚手上，不能经他人手。”

墨砚是沈修远的心腹长随。

青杏接过信，手心有些冒汗，只觉得小姐这番谋划，一步套着一步，既狠且准，令人心惊。

“小姐，这……若是顾二公子查到咱们头上……”

“查到什么？”

沈知微抬眼看她。

“消息谁都能传。”

“会偷窃，是他心生贪念。”

“去销赃，是他自投罗网。”

布局已然悄无声息地展开……

接下来的几日，沈知微依旧过得悠闲，赏花喝茶，仿佛外界一切与她无关。

可京城的一些地下赌坊却涌动着一股暗流……

而这股暗流，很快便涌动到了柳家那狭小破败的院子里。

柳大果然如同闻着腥味的猫，凭借那点“内部消息”，和赌坊的人合伙，用极低的价格“弄到了”几匹光滑水亮的绸缎。

转手一卖，便净赚了十几两银子！

比他磨破嘴皮子从妹妹那里抠搜来的钱快得多，也轻松得多。

赌徒的贪婪被瞬间放大，他开始频繁“作案”。

胆子也越来越大，却不知自己每一次交易，都落在了有心人的眼里。

柳依依敏锐地察觉到了哥哥的变化。

他不再像以前那样死缠烂打地逼她要钱，甚至偶尔还会丢给她几个铜板，说是给小宝买糖吃。

但他身上时常带着酒气，眼神闪烁，行踪诡秘，偶尔还能从他换下的衣服上闻到一股……

不属于他这个阶层该有的、淡淡的丝绸和仓库尘霉混合的气味。

一种强烈的不安攫住了柳依依的心。

她试图追问钱的来路，柳大却总是含糊其辞，要么说是赌运好了，要么就不耐烦地呵斥她少管闲事。

这夜，柳大又喝得醉醺醺地回来，嘴里哼着不成调的小曲，怀里似乎还揣着什么东西。

柳依依趁着给他倒水的功夫，隐约看到他内衣口袋里露出一角单据，上面似乎有“织造”、“库调”等模糊字眼。

她的心猛地一沉。

她虽不懂那些，但也知道这些词绝非普通商户所用。

哥哥他……到底在做什么勾当？

“哥！你这钱……到底是怎么来的？”

柳依依的声音带着颤抖，一把拉住柳大的胳膊。

“你是不是又去做了什么见不得人的事？”

“顾公子才帮你平息了上次的事，你能不能安分点！”

柳大甩开她的手，醉眼惺忪，得意又含糊地嘟囔：

“你……你懂个屁！老子现在……有门路！”

“赚的是……是大钱！”

“比那顾二抠抠搜搜给的强多了！”

“等老子……发了财……看谁还敢瞧不起老子……”

“门路？什么门路？”

柳依依追问道，心中不祥的预感越来越重。

“反正……是贵人……指点……”

柳大说完这句，便一头栽倒在破床上，鼾声大作。

贵人？指点？

柳依依站在原地，手脚冰凉。

哪个贵人会“指点”她哥哥这种烂泥扶不上墙的人去发“大财”？

这世上哪有天上掉馅饼的好事？

她猛地想起金缕阁前，沈知微那双清冷洞察、仿佛能看透一切的眼睛，还有她那句意味深长的“有些人的风骨，是要用银钱垫着才能显出来”。

难道是……她？

这个念头让柳依依如坠冰窟。

不，不会的，那位沈小姐看起来那般高贵淡然，怎会用如此阴损的手段？

可她哥哥突然的“好运”又该如何解释？

巨大的恐惧和不确定性像冰冷的藤蔓缠绕住她的心脏。

她看着烂醉如泥的哥哥，又想到如今对自己似乎已不如从前那般有求必应、甚至开始流露出疑虑的顾公子……

若是大哥在惹出什么乱子，顾公子厌弃了她，那她所有的努力都白费了！

柳依依跌坐在冰冷的板凳上，望着窗外漆黑的夜色，第一次感到了一种彻骨的、无人可依的寒意。

她不能再坐以待毙！

……

第二日，她找出家里最好的一套粗瓷碗，精心做了几样顾砚之曾随口夸过好吃的朴素点心。

又特意换上了一身虽然旧却浆洗得干干净净的蓝布裙子，对着水盆抿了抿头发，这才鼓起勇气，提着食盒往京兆府衙署走去。

衙署门口守卫森严，披着皂服的差役面目肃然。

柳依依站在那高门槛外，只觉得一阵阵心怯，手脚都有些发凉。

她踌躇了半晌，才小声说明了来意，想找顾砚之顾捕快。

等待的时间格外漫长。

就在她几乎要放弃的时候，顾砚之的身影终于出现在门廊下。

他穿着一身公服，腰间佩刀，眉头微锁，似乎正为什么公务烦心，脸上带着一丝疲惫。

看到柳依依，他愣了一下，快步走过来。

“柳姑娘，你怎么找到这里来了？”

“可是家里出了什么事？”

他的语气带着关切，但似乎比往日多了几分不易察觉的匆忙和疏离。

“没什么……”

柳依依将手中的食盒递过去，声音细若蚊蚋。

“顾……顾大哥……我没打扰你吧？”

“我……我做了些点心，想着你办公辛苦……就……”

她深吸一口气，鼓起勇气抬头看他，眼神闪烁。

“我……我就是好像……”

“有阵子没看到你在西街巡街了……”