他看着眼前歇斯底里的柳依依和对自己充满敌意的孩子，忽然感到一种前所未有的疲惫和失望。

他忽然明白了沈知微那句“有些鸿沟，非人力能跨”的真正含义。

这鸿沟，不仅仅是家世，更是认知、是思维方式、是面对绝境时截然不同的选择。

他给予的希望和解决方案，在她看来是催命符和阴谋。

他拼尽全力筹来的救命钱，在她看来是别有用心。

所有的努力，似乎都成了笑话。

顾砚之缓缓地松开了手，后退了一步，避开了小宝的推搡。他没有再试图解释，只是深深地看了柳依依一眼，那眼神里充满了无力、疲惫，以及一种近乎绝望的清明。

“既然……你执意如此。”

他的声音沙哑而平静，带着一种心死后的淡漠。

“那……你好自为之吧。”

说完，他不再看那对母子，转身，一步一步地走出了这座令人窒息的小院。

背后的伤口还在隐隐作痛，但比起心里的冰冷，那已经不算什么了。

而柳依依猛的惊醒，看到的是顾砚之离去的背影，嘴里喃喃道：

“完了，完了。”

“他真的不管我了……”

第15章 被欺骗的国公府嫡次子（15）

从柳家失望而归，顾砚之心中郁结难舒，竟罕见地没有回国公府。

而是独自一人去了常去的酒馆，一杯接一杯地灌着烈酒，试图用酒精麻痹那无边的挫败感和冰冷。

醉意朦胧间，柳依依那梨花带雨的脸庞、小宝充满敌意的眼神、父亲震怒的面容……还有沈知微那双清冷洞察的眸子，交替浮现，搅得他头痛欲裂。

不知喝了多少，直到店家打烊，他才步履蹒跚地被伙计搀到门口。

夜风一吹，胃里翻江倒海，他扶着墙根吐得昏天暗地，狼狈不堪。

就在这时，一道纤细的身影提着灯笼匆匆寻来，竟是柳依依。

她看到顾砚之这副模样，惊呼一声，连忙上前搀扶，语气里充满了懊悔和急切：

“顾大哥！你怎么喝成这样？”

“都是我不好！”

“是我白日里太着急，口不择言，误会了你的好意！”

她费力地撑住顾砚之摇摇欲坠的身体，声音带着哭腔，柔柔弱弱地解释：

“我回去后仔细想了，我知道你是为我好，为哥哥着想，是想救他性命的。”

“是我不懂事，只知道哭闹……”

“顾大哥，你别生我的气，我知道错了……”

酒精侵蚀了理智，削弱了心防。

看着眼前去而复返、柔声认错的柳依依，看着她眼中真切的担忧和悔意，顾砚之心头那点坚硬再次被泡软了。

尤其是她哽咽着说：

“我……我愿意去劝劝哥哥，让他按你说的办……”

“认罪，争取宽大处理……”

这话如同天籁，瞬间驱散了他心中的大部分阴霾。

他醉眼朦胧地抓住她的手，声音含混不清：

“真的？你……你明白就好……明白就好……”

“我们……我们一起想办法……”

这一夜，顾砚之是被柳依依半扶半搀着送回国公府侧门的。

虽然过程狼狈，但两人之间的关系，似乎因这场醉酒和柳依依“及时”的悔悟，又缓和了不少。

……

消息自然很快传到了沈知微耳中。

她正在灯下看书，闻言，只是轻轻挑了挑眉，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，对青杏哥小翠道：

“瞧见了么？”

“这柳娘子，倒也不是全无是处。”

“审时度势，能屈能伸。”

“这份看人脸色、拿捏时机的本事，便是许多高门女子也未必及得上。”

“只可惜，用错了地方。”

语气里听不出恼怒，反而带着一丝棋逢对手般的玩味评价。

……

第二日，顾砚之酒醒后，虽头痛欲裂，但想起昨夜柳依依的承诺，又强打起精神。

他设法打点，好不容易才争取到让柳依依去刑部大牢探视柳大一面的机会。

阴暗潮湿的牢房里，柳依依看着遍体鳞伤、萎靡不振的哥哥，哭成了泪人。

她按照顾砚之教的话，苦苦劝说柳大认下“误收赃物”的罪过，供出赌坊的主谋……

柳大起初还梗着脖子叫嚷冤枉，但在妹妹的眼泪和“留得青山在”的反复劝说下，又听说顾砚之确实在外面奔波，似乎真有门路，最终终于畏畏缩缩地点头答应了。

顾砚之则在牢房外等候着。

恰好遇到刑部张大人从旁经过。

顾砚之连忙上前行礼，低声询问若柳大认罪悔过并愿意赔偿损失，是否能有转机。

张郎中捋着胡须，沉吟片刻，低声道：

“砚之贤侄，不是老夫不近人情。”

“此事毕竟涉及贡品，影响恶劣。”

“若苦主那边不再追究，他本人又认罪态度良好，或许……或许可争取免于死罪。”

“……但活罪难逃，依律，最少也得鞭笞二十，徒三年。这已是极限了。”

这已是看在他和国公府面子上，能透露的最大底线。

顾砚之心中稍定，虽然仍要受皮肉之苦和流放之刑，但至少命保住了。

他正要道谢，却没想到，柳依依恰好此时从牢房里出来，将张郎中的话听了个清清楚楚！

“二……二十鞭？！徒三年？！”

柳依依如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，身体摇摇欲坠，几乎要晕厥过去。

她猛地抓住顾砚之的胳膊，指甲深深陷进去，眼泪如同决堤般涌出，声音凄厉：