“堂兄你说得轻巧！你知道那姓王的什么来头吗？”

“他爹是漕运上的！我好不容易搭上的线！”

“他早就惦记上沈知微那丫头了，这次答应帮忙解决我那笔赌债，条件就是……”

“现在好了，鸡飞蛋打！债主还在外头等着呢！”

“堂兄你倒是替我消消气，替我把债还了啊？！”

沈翊博脸上的笑容淡了些，眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑，但语气依旧温和：

“三弟，急什么。”

“这次不行，还有下次。”

“沈知微再精明，也是个未出阁的姑娘家，总有机会的。至于赌债……”

他拍了拍沈翊涛的肩膀。

“我再帮你想想办法，拖上一拖。”

“但你也得收敛些，别再惹出大乱子。”

“眼下最重要的，是把慈善宴顺顺当当地办完，别让父亲他们抓住把柄。”

沈翊涛喘着粗气，虽然不甘，但也知道沈翊博说得在理，现在闹大了对他没好处。

他狠狠瞪了那小厮一眼：

“滚！别再让我看见你！”

小厮如蒙大赦，连滚爬爬地跑了。

沈翊博望着沈翊涛依旧愤愤不平的背影，又抬眼看了看月色下沈府重重叠叠的屋檐，嘴角那抹温和的笑意渐渐变得幽深难测。

沈知微……这次居然让你躲过去了。

不过，来日方长。

这沈家的家产，还有那个位置……

终究不会一直让你一个女子把持着。

第297章 有救命之恩的商贾女（9）

中秋的喧嚣与混乱，如同退潮般从沈府褪去，只留下萦绕不散的酒气……还有心思各异的空气，需要仆役们耗费数日才能彻底清理干净。

表面的笙歌宴饮之下，那夜的暗流与意外，被默契地掩盖在更深的沉默里。

沈知微次日便称染了风寒，闭门不出，将宴会的后续琐事与各方酬谢尽数推给了三房处理，他们惯是爱表现自己的，因宴会办得“圆满”，在亲友同行间赚足了面子，沈文昌夫妇这几日走路都带着风，自然喜滋滋的接过差事。

二房虽然眼热，但沈文康经沈翊博一番说道，也暂时按捺下来，只暗中盯着三房在善后过程中有无油水可捞。

沈知微确实“病”了几日。

并非全是托词，那夜旧厢房的荒唐与凶险，耗尽了她太多心力，也让她身体留下了些许不适。

更重要的是，她需要时间独自梳理，冷静地评估形势。

药性带来的迷乱早已散去，但某些触感、温度、乃至他当时震惊却又最终沉沦的眼神，偶尔会在夜深人静时突兀地闯入脑海，带来一阵烦躁的悸动。

她将其归咎于那药物的残余影响，以及事件本身对自己掌控力的挑衅。

她从未允许自己陷入如此被动、甚至堪称狼狈的境地。

但沈知微毕竟是大房嫡长女。

短暂的休整后，她迅速恢复了平日的冷静与锐利。

……

中秋节后不久，历来是沈家开祠堂、举行秋祭并商议族中要事的时候。

今年的秋祭，注定不会平静。

沈家祠堂坐落于老宅东侧，青砖黑瓦，庄严肃穆。高大的香樟树环绕，即便在秋日也枝叶蓊郁，投下大片荫凉，也衬得祠堂内光线幽深，更添几分凝重。

沈知微穿着一身素净的靛蓝色衣裙，将乌发严谨地绾成一个圆髻，插着一支素银簪子。

她在母亲沈夫人的陪同下，步入祠堂正厅。

厅内，沈氏一族有头脸的族老们已分坐两侧，二叔沈文康、三叔沈文昌及其子沈翊博、沈翊涛等人也均已到场。

空气里弥漫着香烛燃烧的独特气味，混杂着一种无声的紧绷。

祭祖仪式按部就班地进行，沉闷而冗长。

沈知微垂眸静立，姿态恭谨，心中却如明镜。

她知道，祭祖之后的“议族事”，才是今日的重头戏。

果然，当最后一柱香插入香炉，袅袅青烟尚未散尽，一位须发皆白、辈分最高的族老清了清嗓子，缓缓开口：

“列祖列宗在上，佑我沈氏一族兴旺昌隆。”

“如今，我沈家商事遍及江南，家业日盛，此皆祖宗庇佑，后人勤勉之功。”

“然，有道是‘不孝有三，无后为大’，亦云‘男主外，女主内’。”

“我沈氏长房，自先家主故去后，一直由知微侄孙女勉力支撑，其辛苦与功劳，我等皆看在眼里。”

他顿了顿，浑浊却精明的眼睛扫过沈知微平静的脸，话锋一转：

“然，知微终究是女儿身，年岁渐长，终身大事不可再耽搁。”

“长房产业庞大，若无男丁继承，终究名不正言不顺，恐非长久之计，亦令祖宗不安。”

“今日趁此机会，我等长辈，不得不为沈氏长远计，过问一句：知微丫头，你于这继承香火、延续长房产业之事，究竟作何打算？”

话音落下，祠堂内一片寂静。

所有目光，或明或暗，都聚焦在了沈知微身上。

沈夫人握紧了手中的帕子，眼中流露出担忧，却并未出声。

她信任自己女儿。

沈文康捋着短须，眼观鼻鼻观心，仿佛事不关己。

沈文昌则微微挺直了背，目光闪烁。

沈翊涛毫不掩饰脸上的期待与得意，而沈翊博，依旧挂着那副温和的笑意，只是眼底深处，闪过一丝算计的光芒。

真是一群豺狼虎豹！

沈知微心中冷笑。

联合族老，以宗法礼教、家族传承为名，行逼迫之实。

真是好手段，也好生……老套。